foto: Sirotti

Het Amerikaanse Garmin-Sharp en de Italiaanse Cannondale-ploeg gaan na het lopende seizoen in elkaar op. Volgens de doorgaans goed geïnformeerde Italiaanse wielersite Tuttobiciweb ontbreken enkel nog de handtekeningen op de papieren. Garmin-Cannondale zal verder gaan op een Amerikaanse licentie, daar Cannondale (Amerikaanse fietsenfabrikant) ook de nieuwe materiaalsponsor wordt.

Met de fusie komt er een einde aan de voormalige en succesvolle Italiaanse Liquigas-Bianchi-ploeg, die in 2005 werd opgericht. Voor de renners van Cannondale heeft dit echter desastreuze gevolgen. Van de 28 renners die nu onder contract staan, zou er enkel plaats zijn voor Moreno Moser en Elia Viviani. Daarnaast is de ploeg contractueel verplicht om neo-profs Davide Formolo, Davide Villela, Alberto Bettiol en Matej Mohoric mee over te nemen. Cannondale-kopman Peter Sagan is in onderhandeling met verschillende ploegen en lijkt niet mee over te gaan naar de nieuwe ploeg.

Onzekere tijd voor andere renners en personeel
Alle overige renners lijken op zoek te moeten naar een nieuwe werkgever. Onder hen zijn onder meer Ivan Basso, Oscar Gatto en Damiano Caruso. Oók Alan Marangoni en Kristijan Koren, die al een contract voor 2015 bij Cannondale ondertekend hadden, zouden op zoek moeten naar een andere ploeg. Daarnaast is ook het personeel in het ongewisse van hun toekomst. Een officiële mededeling van Cannondale kregen zijn nog niet.

Transfer Van Asbroeck op lossen schroeven?
Of Tom Van Asbroeck nu de overstap maakt naar Garmin-Cannondale, is nog maar zeer de vraag. Topsport Vlaanderen-Baloise-ploegleider Walter Planckaert stelde vorige week vrijdag in Vive le Velo nog dat het bijna zeker was dat het Belgische talent naar Cannondale zou gaan. “Maar is het niet naar Cannondale, dan wel naar een andere ploeg”, vertelde Planckaert in diezelfde aflevering.

Feit is wel dat door deze mogelijke fusie van twee WorldTour-ploegen er wellicht nog meer vrije renners op de markt komen. De tijd voor Belkin en Giant-Shimano om een sponsor te vinden begint dus te dringen, daar de renners niet kunnen blijven wachten om zeker te zijn van een plekje in het WorldTour-peloton volgend seizoen.