Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Fem van Empel zet mountainbiken voortaan op lager pitje: “Ik wil de beste worden op de weg”
Fem van Empel keert zaterdag weer terug in het veld. De Nederlandse van Jumbo-Visma is terug na een korte trainingsperiode in Spanje. Bij Het Laatste Nieuws vertelde ze ook wat meer over haar ambities in het mountainbiken en op de weg.
“Ik rijd graag op de mountainbike en zal in de toekomst zeker nog enkele wedstrijden rijden, maar op het hoogste niveau kan je niet alle disciplines blijven combineren. Je moet keuzes maken. In de winter focus ik op het veldrijden en in de zomer voortaan vooral op de weg”, aldus Van Empel.
De weg is dus ook een belangrijk deel in het seizoen van Van Empel. “Ik vind veldrijden vooral het leukste om te doen. Op de weg ben ik mezelf nog aan het ontdekken, maar ik denk dat ik mij in de toekomst ook op de weg zal kunnen vermaken. Een keuze maken tussen die twee disciplines is nog niet aan de orde. Op de weg ben ik ook allround. Ik wil de beste worden en dus moet ik zowel kunnen klimmen, tijd- alsook hardrijden op het vlakke. Dat heb je ook nodig in de Tour, maar voor het zover is, heb ik nog veel te leren.”
De slechte start van 2023 lag overigens niet aan onvrede over de trainer, maar werd veroorzaakt door moeizaam herstel van een knieblessure veroorzaakt door een zware val op de ijsbaan van Val di Sole.
De beste op de weg worden is wel een gewaagde uitspraak maar ik ben benieuwd hoe ver ze gaat geraken, gezien haar bouw zou ik denken dat ze voor het grote rondewerk is gemaakt.
Pieterse is meer een mvdp type dus het lijkt mij logisch dat je dan in het MTB werk kunt excelleren, veel meer dan Van Empel.
Op de weg zou het zeker moeten lukken voor Van Empel, moeilijk te verklaren waarom dat afgelopen seizoen lichtjes is tegengevallen (vergeleken met generatiegenoot Van Anrooij). De top is natuurlijk wel breder daar, dus "de beste" wordt inderdaad moeilijk(er).
In de ene werd ze anoniem 36e in de Omloop van het Hageland op een minuut of 2 van de winnaar.
in de andere, Strade Bianche, was ze inderdaad fenomenaal, maar dat is ook een halve MTB-wedstrijd en de meest atypische wegwedstrijd van het seizoen. Een 5e plaats daar zegt niet per se heel veel over je capaciteiten als wegrenner.
Zet daar de prestaties van van Empel tegenover. 11e in de Giro Donne, 6e plus een etappezege in l'Avenir en 16e in Romandië. Ik moet nog maar zien of Pieterse dat ook kan, terwijl ik wel denk dat van Empel in de nabije toekomst prima kan meedoen om de bovenste plekken in de Strade Bianche.
Pieterse is een veel betere mountainbikester, terwijl van Empel op de weg veel beter is. In de cross ligt het dichter bij elkaar maar is van Empel is principe ook gewoon ietsje beter.
Als je een retorische vraag stelt, moet je natuurlijk wel eerst even kijken of het antwoord zo voor de hand ligt als je zelf denkt. De meeste mensen zullen Van Empels wegseizoen namelijk behoorlijk veelbelovend vinden.
Wat betreft Backstedt: daar zou ik nog maar eens goed naar kijken. Want hoewel ik zonder aarzelen wil aannemen dat die het in zich heeft om de beste tijdrijder en achtervolger van deze generatie te worden, heeft ze natuurlijk niet het postuur van een klimmer. Die gaat vooral in het tijdrijden en op de baan oogsten. Van Empel heeft daarentegen absoluut de bouw van een klassementsrenner. Zullen elkaar hooguit in het Vlaamse werk tegenkomen.
Als je interviews met Fem leest/kijkt dan merk je al snel dat het iemand is die gevoelig is voor verstoringen om zich heen en hecht aan vastigheid. Ze heeft een warm bad nodig om mentaal top te zijn.