Vanwege ‘mentale uitdagingen’ rijdt Fem van Empel momenteel even geen koersen, maar toch deed ze zondag mee aan een wedstrijd. Een hardloopwedstrijd, weliswaar. Op Texel won ze – met overmacht – de Hoge Bergloop.

De 22-jarige Van Empel reed dit wegseizoen slechts twee wedstrijden: Strade Bianche en de Trofeo Alfredo Binda. Kort na die laatste koers liet de renster van Visma | Lease a Bike via Instagram weten even een stap terug te doen. “Na overleg met het team hebben we besloten dat een pauze inlassen de beste stap is voor mijn gezondheid en welzijn. Ik ga me concentreren op mijn herstel, met als doel om sterker terug te komen”, klonk het eind maart. Het is nog niet duidelijk wanneer de wereldkampioene veldrijden weer terugkeert in koers.

• 

  20 mrt

  Lees ook Voorlopig geen koers: Fem van Empel last wegens 'mentale uitdagingen' pauze in

  20 mrt

Tijdens haar herstelperiode, was er voor Van Empel dus wel ruimte om deel te nemen aan de Hoge Bergloop. Dat was ook voor de organisatie van de kleine, recreatieve wedstrijd een verrassing. “Wij doen met deze loop niet aan een voorinschrijving, het is dus altijd afwachten wie en hoeveel deelnemers eropaf komen”, vertelt organisator Cees Timmer aan het Noordhollands Dagblad. “Op de dag zelf kwamen we er ineens achter: ‘Hé, Fem van Empel doet mee’. Nou, dat was natuurlijk hartstikke leuk.”

7,5 kilometer
Van Empel deed mee aan de wedstrijd van 7,5 kilometer. Ze liep deze afstand in dertig minuten en 34 seconden. Daarmee liet ze de nummers twee (34.35) en drie (39.01) ver achter zich.

“Het kostte haar niet veel moeite”, aldus Timmer. “Ze kwam bij de vrouwen als eerste over de meet en met de mannen erbij eindigde ze als vierde op de 7,5 kilometer. Onderweg maakte ik foto’s van de deelnemers en toen ik langs haar kwam, zei ik: ‘Dit is wel weer even wat anders dan fietsen, hè?’ Toen moest ze lachen. Er zaten ook wel klimmetjes in het parcours, maar Van Empel is, met de fiets op de rug, natuurlijk wel wat gewend.”