Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Fem van Empel trok bewust vroeg door in koud Kortrijk: “Mezelf een beetje warmhouden”
Er stond zaterdag geen maat op Fem van Empel in de Exact Cross Kortrijk. In haar eerste cross sinds het EK in Pontevedra soleerde de wereldkampioene overtuigend naar de zege. “Dit doet veel deugd”, zei ze in het flashinterview na afloop. “Ik ben blij om weer terug te zijn en starten met een overwinning is altijd leuk.”
Ondanks dat ze een paar weken geen crossen reed, stond Van Empel niet met vraagtekens aan de start in Kortrijk. “Ik heb niet stilgezeten, dus ik had op zich wel vertrouwen”, legde de renster van Visma | Lease a Bike, die in de tussentijd op trainingskamp was geweest in Spanje, uit. “Maar het weer was toch wel wat anders dan wanneer je in warme temperaturen traint. Daar zat misschien wat twijfel in, maar voor de rest niet.”
“Het was heel koud. Vandaar dat ik vanaf het begin tempo reed, om mezelf een beetje warm te houden. Die wind waaide heel hard. Dat zorgde ook voor meer kou.”
Spanning
Het was in Kortrijk geen al te spannende cross. Van Empel reed in de eerste ronde al weg bij haar tegenstanders en haar naaste ‘belagers’, Marion Norbert Riberolle en Inge van der Heijden, zagen haar al snel uit het zicht verdwijnen. “Goh ja. Bij het EK was het wel spannend. En als het niet spannend is, is dat ook weer iets. Ik heb er gewoon van genoten. De mensen die er waren, schreeuwden steeds mijn naam. Dat was wel leuk.”
Hoewel het niet al te warm was in Kortrijk, betrof de wedstrijd voor Van Empel wel een mooie opwarmer voor de Wereldbeker Antwerpen van zondag. “Het is de eerste Wereldbeker, met een groot deelnemersveld en een mooi parcours. Daar kijk ik ook zeker naar uit.”
Van Empel kreeg ook nog de vraag of ze nu beter is dan voor haar rustperiode. “Normaal gezien wel, want ik heb behoorlijk veel getraind. Maar we gaan de komende weken zien hoe het gaat.”
