Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Van Empel klopt Brand na nagelbijter in Wereldbeker Benidorm, Vos net naast podium
Fem van Empel heeft zondag de Wereldbeker in Benidorm bij de vrouwen gewonnen. Zij was na een spannende cross, waarin op het scherpst van de snede gekoerst wordt, de betere van Lucinda Brand in een sprint. Marie Schreiber eindigde als derde en voorkwam daarmee een podiumplaats van Marianne Vos.
Geen Puck Pieterse aan het vertrek in Benidorm omdat ze nog niet volledig hersteld was van ziekte. Daarom was het onder het toeziend oog van veel toeschouwers uitkijken naar onder meer Fem van Empel, Wereldbeker-leidster Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado en Marianne Vos.
Fem van Empel neemt initiatief
Bij de start was het Marie Schreiber die, samen met Van Empel, als eerste het veld in dook. Een tegenvallende start was er voor Brand, die zich moest terugknokken vanaf elfde positie, terwijl Vos door een slechte startpositie vanuit de achtergrond moest komen. Van Empel had ondertussen de kop overgenomen om het tempo hoog te houden. Het was lastig om een verschil te maken, waardoor een grote kopgroep samentroepte in de tweede ronde.
Fem van Empel nam meermaals de kop – foto: Cor Vos
Even was het Brand die de kop nam, maar Van Empel nam het commando weer over. Het onder meer Blanka Vas en de Françaises Célia Gery en Amandine Fouquenet die zich verrassend op de voorposten meldden in het zog van de wereldkampioene. In een technische zone raakte Brand in het gedrum, waardoor ze opnieuw in de achtervolging moest op Van Empel, die op de lange oplopende asfaltstrook een versnelling plaatste.
Lucinda Brand maakt het verschil, tweetal kan volgen
Omdat het stilviel schoof alles weer in elkaar, waarna Brand het initiatief nam. Alleen Alvarado, Van Empel en Vas konden haar volgen. Op de hellende strook zette Brand nog meer druk en daarmee loste ze Alvarado. Zij leek terug te vallen in een groepje met Vos, Zoe Bäckstedt en Inge van der Heijden dat al op meer dan 15 seconden volgde. Alvarado gaf zich echter niet gewonnen en kreeg de kopgroep weer in beeld bij het ingaan van de slotronde, maar Brand versnelde weer en vergrootte zo het gat.
foto: Cor Vos
In de laatste twee rondes leek het dus een driestrijd om de zege te worden tussen Brand, Van Empel en Vas. Maar op de asfaltstrook en in de gravel-afdaling konden de achtervolgers terugkeren, omdat het tempo weer stilviel vooraan. Tien rensters gingen zo gezamenlijk de slotronde in. Andermaal was het Brand die de kop nam op de lange asfaltstrook, maar Van Empel, Schreiber, Vas en Vos doken in haar wiel de razendsnelle finale in.
Spannende finale
De winnares moest in dat vijftal gezocht worden. Op de balken ging Van Empel voorbij aan Brand, waarna de wereldkampioene er een machtige sprint uitgooide. In de beslissende bochtenpassage bleef ze daardoor voor Brand, waarna de kopvrouw van Visma | Lease a Bike in de sprint standhield. In de strijd om de laatste podiumplaats was Schreiber beter dan Vos en Vas.
EENDAG 
Geen slechte zaak voor Lucinda. Door de tweede plaats kan alleen Fem haar nog passeren in het klassement. Met een verschil van 51 punten en nog maar twee wedstrijden te gaan zal alleen ziekte Lucinda nog van de eindoverwinning af kunnen houden.
Van Alphen kan, denk ik, alleen nog hopen dat Worst niet hersteld is voor het WK. De strijd met Betsema lijkt me verloren.
Meest spannende moment was de interactie tussen Fem en de post aan het begin van de laatste ronde. Gemiste kans van de interviewer na afloop om daarnaar te vragen. Zo iemand doet vermoedelijk tijdens de koers een dutje in de VIP-tent, want meer dan een riedel standaardvragen komt er doorgaans niet uit.