Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Fem van Empel is het niet eens met kritiek op veldritwinter
Fem van Empel is dit jaar minder dominant in het veld dan een jaar geleden, toen ze in 19 van de 21 crossen als eerste over de meet kwam. Dit jaar heeft de wereldkampioene een score van negen op zestien, maar dat betekent volgens Van Empel zelf dat ze niet minder tevreden moet zijn.
“Ik ben voorlopig heel tevreden. Alle crossen waarop ik mijn zinnen had gezet, heb ik gewonnen”, vertelt ze in gesprek met Sporza. “Voor de rest ben ik maar één keer niet op het podium geëindigd: in Namen. Ik had toen veel pech. Als je die cross buiten beschouwing laat, rijd ik tot nu toe een heel goed seizoen.”
Toch is er wat kritiek op de winter van Van Empel, bijvoorbeeld in Baal, toen de wereldkampioene alle tijd nam om haar stuur recht te zetten. “Wat mensen over me zeggen, maakt me niet heel veel uit. Mensen weten niet wat ik er allemaal voor doe en laat. Maar een oordeel is snel gegeven. Maar goed, ik cross voor mezelf en niet voor een ander.”
“Ik maak me niet meer druk als ik aan de start van een cross sta”, gaat Van Empel verder. “Dat geeft vertrouwen. Ik moest al op jonge leeftijd met druk en verwachtingen van buitenaf omgaan. Ik wist niet hoe ik daarmee om moest gaan. Nu probeer ik dat beter en beter onder de knie te krijgen. Maar dat is nog niet altijd even gemakkelijk.”
Nog vier veldritten
Dit seizoen staan er nog vier crossafspraken in de agenda van de renster van Visma-Lease a Bike. Dat zijn de wereldbekers in Benidorm, Maasmechelen en Hoogerheide, waarna de climax volgt op het WK in Liévin.
Van Empel hoopt dan natuurlijk haar regenboogtrui te verdedigen. “Het is een heel mooi parcours, eentje dat me moet liggen. Of het er droog of nat bijligt, het zal sowieso een spektakelrijke cross worden”, eindigt ze.
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Neemt niet weg dat Van Empel gewoon een prima seizoen rijdt, en het goed doet. Denk dat ze wel moet vrezen voor Pieterse op het WK.
Natuurlijk is Lucinda Brand dit seizoen sterker dan vorig seizoen. Zelf zegt ze daar over (podcast Kopstart) dat ze zich beter heeft kunnen voorbereiden, omdat ze geen noemenswaardige tegenslag (valpartijen, blessures, ziekte) heeft gekend in tegenstelling tot een jaar eerder. Daarom reed ze al een uitstekend jaar op de weg, en in het veld gaat ze vrolijk verder en weet het Fem vaker lastig te maken dan vorig seizoen.