Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Eli Iserbyt bloeit open in ‘snoepwinkel’ van broers Carera: “Nieuwe wereld gaat open”
Interview Hoe zou het gaan met Eli Iserbyt (28)? Begin januari moest de voormalige Belgische en Europese kampioen veldrijden noodgedwongen een punt achter zijn carrière zetten na vier operaties aan een vernauwde liesslagader, maar Iserbyt rechtte zijn rug en gaat vanaf 1 juli aan de slag bij A&J All Sports, het managementbureau van Alex en Johnny Carera. Wij zochten de man uit Kaster op.
Zelf heeft Iserbyt als actieve renner nooit een management gehad, maar dat is nu misschien juist een sterkte. “Ik heb het altijd fijn gevonden om zelf mijn contracten te onderhandelen en zaken te regelen”, vertelt Iserbyt. “Ik heb ook een jaar rechten gestudeerd. Om maar te zeggen: dit is een sector die me aanspreekt. Toen de vraag vanuit A&J All Sports kwam, heb ik niet lang getwijfeld. Het bedrijf achter Tadej Pogacar, Isaac Del Toro, Giulio Ciccone en zo veel andere grootheden: dat is een snoepwinkel.”
Cyclocross Coördinator
De snuggere West-Vlaming wordt ‘Cyclocross Coördinator’ bij het bekende bedrijf, een functie die hem op het lijf geschreven lijkt. “Ik wilde graag in de cross blijven, maar ik wist niet op welke manier. Misschien was een directe rol als ploegleider nog iets te confronterend geweest, zeker die eerste jaren. Dit is een mooie manier om nauw bij de sport betrokken te zijn, maar met een ruimere blik op de zaken. Ik sta niet volledig ín het veld, al zal je mij daar zeker soms zien, en dat is misschien ook de beste start.”
Je hoort in zijn woorden dat het abrupte stoppen na de blessure nog vers in het geheugen zit en logischerwijs ook pijnlijk blijft. “De eerste maanden was het onwennig, omdat al je structuur wegvalt. Dat is even moeilijk geweest om terug te vinden, maar aan de andere kant had ik ook alle ruimte om een nieuwe richting te kiezen. Dat ik bij de Carera’s aan de slag kon, is voor een deel ook dankzij alles wat ik in de veldritsport heb bereikt. Maar het is ook een heel nieuwe wereld die voor me open gaat.”
Iserbyt bij de aankondiging van zijn afscheid – foto: Fotopersburo Cor Vos
Al maakt hij het zichzelf zeker niet gemakkelijk. Hij zal de eerste manager bij A&J zijn die zich puur op de cyclocross richt. “Dit is nieuw voor hen, maar ze willen de cross heel graag in hun structuur integreren”, zegt Iserbyt. “Logisch ook, want je merkt dat steeds meer renners in de cross beginnen en later ook graag op de weg koersen. Daarom zetten we in op een soort hybride structuur, waar renners op lange termijn alleen maar voordeel uit kunnen halen.”
Iserbyt zal zich in de eerste plaats richten op het detecteren van nieuw talent, hen binden aan het management en vervolgens hun contracten en andere praktische zaken zoals licenties regelen. Anderzijds neemt hij ook de onderhandelingen van gevestigde waarden op zich. Alleen, op dit moment zijn qua renners die actief zijn in de cross alleen Emiel Verstrynge en Fleur Moors aan A&J All Sports gebonden.
“Maar dat niet echt een probleem”, zegt Iserbyt. “Managementcontracten mogen maximaal twee jaar duren van de UCI. Als renners elders niet meer willen bijtekenen, bijvoorbeeld omdat hun manager te weinig tijd in hen kan steken, dan kunnen wij een uitweg bieden. Er zit bij veel kantoren een stevige druk op. Terwijl wij gaan voor een keuze die minder rendabel is, met maximaal zes crossers, maar we willen kwaliteit bieden.”
Ondernemen
Daar houdt het voor Iserbyt niet op. We zagen hem al in januari als analist bij Sporza, iets wat hij mag en wil blijven doen. “Daarnaast studeer ik bij de Vlerick Business School. Daar volg ik een financiële module. Enerzijds uit eigen interesse, maar ook voor het management is het heel goed om die kennis te hebben. Ik heb interesse in ondernemen en ik denk dat ik later zelf nog wel iets op poten wil zetten”, besluit hij.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.