Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Deze renners moeten Tadej Pogacar helpen aan ontbrekende zege in Milaan-San Remo
Tadej Pogacar hoopt zaterdag eindelijk zijn eerste Milaan-San Remo te winnen. De wereldkampioen kan in zijn jacht op die nog ontbrekende zege in La Primavera niet rekenen op Tim Wellens en Jhonatan Narváez, maar de selectie oogt desalniettemin bijzonder sterk.
Het ontbreken van Tim Wellens (brak zijn sleutelbeen bij een val in Kuurne-Brussel-Kuurne) en Jhonatan Narváez (meerdere botbreuken na een harde crash in de Tour Down Under) is wel een flinke streep door de rekening van Pogacar: zij waren vorig jaar namelijk cruciaal bij het inleiden van de aanval van de Sloveen op de Cipressa.
Met Florian Vermeersch, Brandon McNulty, Jan Christen en – bovenal – Isaac Del Toro heeft UAE Emirates op het eerste gezicht alsnog de stootkracht om de wedstrijd open te breken op de Cipressa en eventueel Poggio. Pogacar blaakt in ieder geval van het zelfvertrouwen. “Ik denk dat deze wedstrijd goed bij me past, maar dat is ook het geval voor een aantal andere toppers”, klinkt het op de website van zijn ploeg.
“Ik zal zoals altijd weer moeten afrekenen met de nodige sterke concurrenten, maar dat zijn we wel gewend. We zullen het maximale geven om een goed resultaat te behalen. Ik hoop op een fantastische wielerdag, en dat we de fans een mooie show kunnen geven.”
Pogacar liet in aanloop naar Milaan-San Remo niets aan het toeval over. “Ik heb de Poggio al vaak verkend. Ik ken deze beklimming nu inmiddels heel erg goed. Als we de wedstrijd weer zo zwaar mogelijk kunnen maken – net als we deden in Strade Bianche – is alles mogelijk.”
Politt ontbreekt ook in selectie
De selectie wordt aangevuld door de Oostenrijkse klimmer Felix Großschartner en Pogacars trouwe rechterhand en landgenoot Domen Novak. Een opvallende afwezige is Nils Politt: de sterke Duitser was er vorig jaar nog wel bij.
Vermeldenswaardig: Wielervoorspelling schreef op X dat deze selectie hem de impressie geeft dat Pogacar mikt op een scenario waarin Del Toro met hem meegaat over de Cipressa in een klein groepje om op de Poggio een leadout te doen - waarbij Christen en McNulty dus vrijwel de volledige Cipressa moeten doen. Een interessant wedstrijdverloop natuurlijk, met een nieuwe tactiek voor Pogacar waarbij zowel de forcing wordt gevoerd op de Cipressa maar hij daarnaast ook nog steeds een lead out heeft voor de Poggio als verschil tov vorig jaar. Zou mooi zijn al denk ik zelf dat vooral de factor McNulty en Christen lastig zal blijken, zowel qua plaatsing als qua explosief niveau bergop.
De afgelopen 3 edities is het in colonne bestormen van de laatste 50 K niet succesvol gebleken en MvdP lijkt sterker dan ooit in aanloop, ze moeten durven gokken, denk ik.
Daar komt ook bij dat van der Poel deze koers al 2x heeft gewonnen en Pogacar hem juist heel graag op zijn palmares wil hebben. Ik acht het daarom goed mogelijk dat als er een andere UAE-renner voorop rijdt dat Pogacar de eerste is die nerveus wordt.
Mij is wel echt de vraag wat Christen in deze selectie doet, gaat die voorin mee de Cipressa opdraaien in het gedrang om ze kas leeg te trekken voor Pogi?
Waag het te betwijfelen.