Aan het einde van het huidige wielerseizoen wordt Decathlon de enige eigenaar van het WorldTeam Decathlon-AG2R La Mondiale. AG2R La Mondiale is al sinds 1997 sponsor van de ploeg en werd in 2022 de wettelijke eigenaar van de Franse formatie. Nu wordt dat stokje overgegeven aan de internationale sportwinkelketen Decathlon.

Zowel Decathlon als AG2R La Mondiale zijn al verbonden aan de Franse formatie als gezamenlijke eigenaren en hoofdsponsors. Vanaf komend jaar zijn alle aandelen van het bedrijf achter de wielerploeg – France Cyclisme – enkel in handen van de sportwinkelgigant.

Fabrice Heyriès, directeur bij AG2R La Mondiale geeft aan dat het bedrijf tot eind 2025 partner van de ploeg blijft. Hij lijkt daarmee aan te geven dat het vermogensbeheerbedrijf niet alleen stopt als eigenaar maar ook als sponsor.

De bruine broeken waren kenmerkend voor AG2R La Mondiale – foto: Cor Vos

AG2R La Mondiale werd in 1997 sponsor, in 2000 hoofdsponsor en in 2022 eigenaar van de Franse WorldTour-formatie. Heyriès is het daarom geen gemakkelijke keuze geweest of afstand te nemen van de wielerploeg. “Met diepe emotie, gedeeld door alle medewerkers en bestuursleden van AG2R La Mondiale, dragen wij het eigenaarschap van ons wielerteam over aan Decathlon”, schrijft Heyriès in het persbericht.

“Na een gezamenlijke reis van bijna dertig jaar hadden we ons geen betere partner kunnen wensen om de erfenis van het team voort te zetten en naar nieuwe hoogten te brengen.”

Decathlon
Ook Céline Del Genes, Global Chief Customer Officer bij Decathlon is blij met de ontwikkeling. “Wielrennen is, en is altijd al een kernonderdeel van Decathlon geweest.”

Sinds de komst van sponsor Decathlon rijdt de ploeg op Van Rysel fietsen – foto: Decathlon AG2R La Mondiale

“Deze verandering is meer dan puur structureel; het weerspiegelt onze langetermijnstrategie om onze betrokkenheid bij de sport op het hoogste niveau te verdiepen. We willen niet alleen het heden van de sport sponsoren, maar actief bijdragen aan het vormgeven van haar toekomst.”

Top-3 op UCI-wereldranglijst
Dominique Serieys, CEO van France Cycling (de organisatie achter de ploeg) geeft aan dat er in de laatste anderhalf jaar flink gewerkt is aan het bouwen van een sterke relatie met de nieuwe eigenaar. De overname moet ertoe leiden dat de Franse ploeg nieuwe sportieve ambities kan najagen.

“Deze aankondiging markeert een nieuw hoofdstuk voor het team”, laat Serieys weten. “Als onderdeel van zijn strategische visie bereidt Decathlon zich nu al voor op de volgende fase in de ontwikkeling van het team, met ambitieuze doelstellingen voor 2026 en de jaren daarna. Het doel is duidelijk: blijven groeien in zowel breedte als prestaties, met als streven om tegen 2028 de top 3 van de UCI-wereldranglijst te bereiken.”