De Arno Wallaard Memorial is een herinneringskoers aan de veel te vroeg overleden Arno Wallaard, die op 28 februari 2006 op 26-jarige leeftijd een hartstilstand kreeg nadat hij was teruggekomen van een training op de baan.

De jonge Wallaard stond nog maar aan het begin van zijn carrière. Enkele maanden eerder had hij zijn eerste profcontract bij Skil-Shimano getekend, nadat hij in 2005 indruk had gemaakt als continental-renner met onder meer de zege in de Ronde van Overijssel en een zevende plaats op het NK voor profs.

Enkele dagen voor zijn overlijden was Wallaard nog gestart in het Vlaamse Openingsweekend. Daarmee ging een langgekoesterde droom van de coureur uit Noordeloos in vervulling. Tragisch genoeg bleef het daarbij.

Arno Wallaard (rechts) spreekt met een jonge Thomas Dekker in Olympia’s Tour – foto: Cor Vos

De familie Wallaard zocht na het overlijden van hun broer en zoon naar een passend eerbetoon. Dit eerbetoon werd gevonden in de Omloop van de Alblasserwaard, de wedstrijd die Arno in 1999 had gewonnen en die grotendeels over zijn trainingswegen ging.

In 2007 werd de Omloop van de Alblasserwaard vervolgens omgedoopt tot de Arno Wallaard Memorial. De Fransman Denis Flahaut schreef dat jaar de beladen eerste editie op zijn naam. Renners als Lieuwe Westra, Dylan van Baarle, Coen Vermeltfoort en Elmar Reinders zouden in de jaren daarna volgen.

Velen van hen maakten daarna de overstap naar de profs en zouden het profbestaan gaan leven dat Arno Wallaard nog voor zich had. Hun zege in de Arno Wallaard Memorial gaf ze alvast een duw in de rug.

Laatste winnaars Arno Wallaard Memorial
2023: Rasmus Bøgh Wallin
2022:  Elmar Reinders
2021: Niet verreden i.v.m. het coronavirus
2020: Niet verreden i.v.m. het coronavirus
2019:  Alexander Richardson
2018:  Joshua Huppertz
2017:  Timothy Stevens
2016:  Maarten van Trijp
2015:  Jasper Bovenhuis
2014:  Edvin Vilson