Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Darren van Bekkum: “In mijn eerste wedstrijden mag ik gelijk voor eigen kans gaan”
Interview Het einde van het jaar nadert en dat betekent dat het nieuwe wielerseizoen op het punt staat om te beginnen. In een serie met zeven vaste vragen stelt WielerFlits de komende dagen alle zeven jonge Nederlandse talenten voor die op 1 januari 2025 hun profdebuut maken in de WorldTour. De volgende is Darren van Bekkum, die via de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike komend jaar debuteert bij XDS Astana.
Waar ben je opgegroeid en hoe kwam je in aanraking met de wielersport?
“Ik ben geboren in Amersfoort en vrij snel daarna zijn we verhuisd naar Maarn, een dorpje tien kilometer verderop. Daar ben ik opgegroeid en begon ik met voetballen. Mijn vader reed al heel lang fietstochten en op een gegeven moment kreeg mijn moeder een racefiets van haar nichtje. In die periode wilde ik stoppen met voetballen en ging ik een keer mee fietsen. Dat is toen van kwaad tot erger gegaan. Ik ben alleen altijd competitief geweest door het voetbal, waardoor ik me vrij snel inschreef bij WV Eemland.
Daar reed ik op mijn zeventiende (in 2019, red.) mijn eerste wedstrijdje en niet veel later sloot ik me aan bij de club. Ik ging ook nationale klassiekers rijden. Een jaar daarna deed ik in de coronapandemie mee aan de SEG eRacing Series en kon ik tijdens een virtuele rit over de Tourmalet heel lang Thymen Arensman volgen, die kort daarna prof werd bij Team Sunweb. Ik moest een oplossing zoeken om mezelf te laten zien, aangezien er geen wedstrijden waren. Toen was ik laatstejaars junior en daarna ben ik naar de opleidingsploeg van Jumbo-Visma gegaan.”
Van Bekkum mocht dit jaar met de hoofdmacht van Visma | Lease a Bike mee naar de Baloise Belgium Tour – foto: Cor Vos
Wat voor een type-renner ben je en wat zijn je sterke punten?
“Ik ben een klimmer. Dat heb ik ook altijd leuk gevonden en dat was ook meteen een sterk punt toen ik begon. Ik geniet er enorm van om hard een berg op te fietsen. Dat ben ik blijven doorontwikkelen. Ik kan daardoor zowel op korte als langere beklimmingen goed uit de voeten.
Voor een klimmer heb ik ook een goed sprintje. Ik kom tekort in een massaspurt, voor de goede orde. Maar mijn eindschot is wel goed genoeg als we aankomen in een klein groepje. Dan kan ik koersen winnen, omdat ik vrij explosief ben. Zo lang het maar omhoog gaat, is het voor mij goed. Ik had alleen wel wat in te halen op tactisch gebied omdat ik pas laat ben begonnen met fietsen. Maar daar heb ik me de afgelopen jaren goed in kunnen ontwikkelen.”
Wat zijn je belangrijkste prestaties?
“Ik heb zelf nog niet heel veel zeges op mijn palmares staan. Omdat ik weinig ervaring had, heb ik de laatste jaren vooral voor anderen op kop moeten rijden. Begrijp me niet verkeerd: daarmee heb ik heel mooie momenten beleefd en anderen ook mooie koersen mee zien winnen. Ik kijk met een heel fijn gevoel terug op die periode. Toch moeten mensen wel weten dat ik dit jaar de Ronde de l’Isard heb gewonnen in de Pyreneeën. Dat zal misschien niet iedereen iets zeggen bij het grote publiek, maar ik won daar de bergop aankomst op Plateau de Beille. Dat doet ongetwijfeld wél een belletje rinkelen.”
Waarom koos je voor je huidige ploeg?
“Dat is tweeledig: enerzijds omdat bekend werd dat er bij Visma | Lease a Bike geen ruimte meer was, maar ik reed ook al vier jaar in die omgeving. Ik had daardoor sowieso best wel zin om iets anders te ervaren, met andere stafmensen, trainers en renners om me heen. Een andere werkwijze ook wel, misschien. Toen kwam al vrij vroeg Astana Qazaqstan op mijn pad en dat trok me wel heel erg aan. Het voelt alsof ik buiten mijn comfortzone treed en die nieuwe uitdaging leek mij hartstikke leuk. Ik kom hier ook in een andere werkcultuur terecht en ben daar benieuwd naar.”
In welke koersen gaan we je zien?
“Ik ga vooral meerdaagses rijden met de klassementskern van onze ploeg, vooral met het nodige klimwerk. Ik heb nog geen volledig programma, maar ik weet wel dat ik op Mallorca ga beginnen. Voor de rest is het afwachten hoe ik ga presteren en hoe mijn vorm is, dat zal bepalen welke koersen ik wel en niet doe. Ik vind het in ieder geval lekker dat ik op Mallorca kan beginnen, waar het niveau nog niet al te hoog is. Dan kan ik er een beetje inkomen.
Een grote ronde zit er voor mij nog niet in komend jaar. Althans, niet dat ik weet. Ik wil mezelf in 2025 vooral blijven doorontwikkelen, dat ik weer een hoger niveau haal dan afgelopen jaar. Ik heb niet per se een resultaat als doel of dat ik een bepaalde wedstrijd wil winnen. Ik ben elke dag simpelweg bezig om aan mijn zwakke punten te werken en mijn sterktes te blijven verbeteren. Ik ben al supertevreden als ik komend seizoen een mooie progressie kan doormaken.”
Wat zal je rol voornamelijk zijn volgend seizoen?
“Dat zal van alles wat zijn. In bepaalde koersen rijd ik in een ondersteunende rol. Dat zal vooral bergop zijn. Maar er zijn ook wedstrijden van een lager niveau waar ik mag kijken hoe ver ik kom. Op Mallorca kan ik bijvoorbeeld meteen voor mijn eigen kansen gaan. Die combinatie blijf ik het hele seizoen eigenlijk doen.”
Welk leuk feit móeten mensen van jou weten naast het wielrennen?
“Ik ben samen met Puck Pieterse, maar dat weten de meesten wel (lacht, red.). Maar verder… Daar vraag je me wat. Ik ben eigenlijk heel erg veel bezig met fietsen. Daarnaast drink ik ook erg graag koffie, maar volgens mij is dat niet een heel bijzonder iets voor een wielrenner.”
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | XDS Astana Team |
| 2025 | XDS Astana Team |
| 2024 | Team Visma | Lease a Bike Development |
| 2023 | Jumbo-Visma Development Team |
| 2022 | Jumbo-Visma Development Team |
| 2021 | Jumbo-Visma Development Team |
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Knappe overwinning hoor, de Ronde de l’Isard.
https://cqranking.com/men/asp/gen/race.asp?raceid=42847