Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu Heijboer voorafgaande aan veldritrentree Van Aert: “Gaan niet de Wout van vorig seizoen zien”
Het is zover. Als eerste van de Grote Drie duikt Wout van Aert vandaag het veld weer in. Mathieu Heijboer, zijn nieuwe coach bij Jumbo-Visma, zegt echter dat we niet te veel van Van Aert moeten verwachten in de Exact Cross Essen. Én in de rest van het crossseizoen.
“Mensen zullen waarschijnlijk terugdenken aan december en januari vorig jaar, toen Wout een heel sterke crosscampagne reed”, begint Heijboer in gesprek met Het Laatste Nieuws. “Het WK gaf niet wat hij had gehoopt, maar die wedstrijd was niet kenmerkend voor zijn winter, want voor de rest maakte Wout een ontzettend sterk veldritseizoen. Wel, dat gaan we nu niet zien.”
Conditie
Dat heeft alles te maken met een keuze die ze gemaakt hebben, aldus Heijboer. “Dit veldritseizoen is een middel, geen doel op zich. De bedoeling is om in het voorjaar top te zijn. Vandaag staat Wout conditioneel niet zo ver als een jaar geleden, en dus moeten we ook niet de grote resultaten verwachten.”
Maar kan Van Aert in iets mindere vorm ook niet gewoon meestrijden voor de overwinning? “Ik durf niet te ontkennen dat hij met zijn talent en klasse heel ver kan komen, maar wat ik vooral bedoel, is dat niemand ontgoocheld zal zijn als hij tweede, vierde, zesde of achtste wordt.”
“Geen machines”
Heijboer vindt het jammer dat Van Aert zich dit jaar minder kan focussen op het crossen, maar stelt dat er nou eenmaal keuzes gemaakt moeten worden. “Hij heeft een lijst met wedstrijden die hij héél graag wil winnen, en daar staan geen crossen meer bij. Dan hebben we het over het WK, over de Ronde van Vlaanderen, over Parijs-Roubaix. Het gevolg is dat de strijd in het veld waarschijnlijk niet zo intens zal zijn als de voorbije jaren. Ik vind dat ook jammer, want ik vond die duels ook leuk, maar renners zijn geen machines.”
Van Aert slaat begin februari ook het WK in Tábor over, in tegenstelling tot Mathieu van der Poel. Heijboer legt uit waarom daarvoor gekozen is, ondanks dat het maar één wedstrijd is. “Een WK rijd je om te winnen, niet om tiende te worden. Maar om te kunnen winnen, moet je een héél hoog niveau halen. Dat betekent dat je moet pieken en dat je heel gericht moet trainen. Dat is hinderlijk, want dan moet je je opbouw naar de voorjaarsklassiekers onderbreken, en ook na zo’n WK moet je je trainingen aanpassen. Dus: doen we niet.”
Hij heeft er al een mooie carrière gehad, met 3 wereldtitels en 80+ gewonnen crossen. En waar hij de afgelopen jaren erg sterk, constant en veelzijdig was op de weg, heeft hij daar de 30 naderend nog maar weinig grote koersen gewonnen.
Nu een jaartje of 3-4 volle focus op zeges najagen op de weg en zien wat het geeft, en daarna kan hij ook weer wat meer crossen rijden.
Uiteraard geen garantie dat je dan wel een monument wint, maar je verliest er niet zo veel mee door minder op de cross in te zetten.
Al denk ik dat zijn niveau wel prima zal zijn en is de tegenstand op VDP en Pidcock na ook gewoon van een ander allooi dan op de weg. Die anderen hebben een veel kleinere motor en zijn minder fris na enkele maanden crossen. Zal dus vast wel eens winnen, maar volledig mikken op het voorjaar lijkt mij belangrijker dan de waan van de dag rond de kerstperiode, toen hij vorig jaar met de vuistjes in aanslag over de meet kwam.
Maar waar ik het volledig met je eens ben, is dat Van Aert in het veld "niks meer moet". Wat hij nu ook nog gaat winnen in het veld, het gaat hem geen grotere wielrenner maken. Enige wat nog een fractie zou kunnen toevoegen is een record aantal WK titels. Maar dat valt meteen in het niet bij het winnen van Vlaanderen, Roubaix, LBL of het WK op de weg.
En in dat licht vind ik het goed dat hij probeert zich optimaal voor te bereiden op hetgeen zijn erelijst ECHT zou uitbreiden. Of het werkt... dat weten eind april.
Het talent van Matieu is om heel hard met de fiets te kunnen rijden, het talent van Wout is zijn keiharde kop. En met het eerste is het makkelijker om koersen te winnen dan met het tweede.
Waarbij het in de praktijk een stuk minder zwart-wit is dan ik het hierboven op schrijf. Ook bij Matje zit er een goede kop op, en ook Wout heeft het talent om heel hard te kunnen trappen. Maar als je zoekt naar de verschillen, dan denk ik dat je het vooral dáár moet zoeken.
Ik verwacht nu ook wel dat hij iets minder zal zijn maar dat gaat sowieso genoeg zijn om tweede te worden na mvdp in de meeste crossen. Vdp kloppen zal moeilijk zijn die gaat niet graag willen verliezen in zijn mooi truitje dus die zal wel tip top in orde zijn.
Dat afgezet tegen een mager deelnemersveld...zet ik WvA hier gewoon op 1.
Maar goed ze proberen weer de 2022 aanpak want toen was hij wel top van de omloop tot hij corona kreeg dus dan heb je meer kans om te oogsten, maar in 2022 zat mvdp met zijn rug en toen wist pogacar nog niet hoe goed die kan zijn in de vlaamse klassiekers dus zelfs als wva echt top is zal dat geen garantie op winst zijn.
Van Aert was nog altijd de man die zowat als enige (initieel) kon volgen in MSR, E3, RVV, Roubaix en op het WK. Zijn slechtste uitslag: 4de in de RVV.
Hij was vorig jaar gewoon erg sterk, alleen botste hij een paar keer op een super Pogacar en meesterlijk piekende Van der Poel. Maar die kunnen in ‘24 natuurlijk ook eens wat minder zijn in een paar koersen, en Van Aert met een uitgekiende voorbereiding misschien nog een fractie beter.