De Wereldbeker van Zonhoven is met zijn befaamde zandafdalingen al een uitdagende cross, maar door de recente sneeuwval ligt het parcours er nog verraderlijker bij. Dat bleek wel in de openingsfase: in de tweede zandkuil gingen de drie eerste rensters in koers – Puck Pieterse, Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado – onderuit.

De elitevrouwen werden om 13.40 uur het veld ingestuurd. Pieterse bleek meteen bij de les en kende zodoende een uitstekende start. De Nederlands kampioene voerde de forcing, met in haar spoor wereldbekerleidster Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado.

Deze drie toppers wisten zich al razendsnel af te scheiden, maar in de tweede zandafdaling ging het helemaal mis. Pieterse ging als eerste tegen de grond en ook Brand bleek niet in staat om de zandkuil zonder val te voltooien. Alvarado leek even aan de chaos te ontsnappen, maar kon de vallende Brand toch niet ontwijken en ging tevens tegen de (zand)vlakte.

🚨 PILE-UP

This course is so tough as Pieterse, Brand and Alvarado all come down on this first lap! They’re back on their bikes and racing at the front. #CXWorldCup pic.twitter.com/SwgTf2D9iS

— UCI Cyclocross (@UCI_CX) January 4, 2026

De gevallen crossers konden wel snel hun weg vervolgen, maar Brand en Alvarado deden er wat langer over om weer in het ritme te komen. Pieterse had daarentegen al snel weer een goed tempo te pakken en begon zo met een mooie voorsprong (van een vijftiental seconden) aan de tweede ronde.

• 

  4 jan

  Lees ook Voorbeschouwing: Wereldbeker Zonhoven 2026 - Nog eens Van der Poel in afsluiter kerstperiode?

  4 jan

Zandhappen voor Brand – foto: Cor Vos