Youri IJnsen

• zaterdag 23 augustus 2025 om 15:00

Interview Zaterdag start in Tignes de Tour de l’Avenir 2025 met een Belgische favoriet voor de eindzege. De concurrentie is echter moordend, met enkele jonge profs aan de start. Een deelnemersveld én parcours om duimen en vingers bij af te likken. Aan Jarno Widar de opdracht om de koers dit jaar wél tot een goed einde te brengen. “Ik wil hem deze week echter vooral meegeven dat het grote plaatje niet valt of staat met deze Ronde van de Toekomst”, vertelt de Belgische bondscoach Serge Pauwels aan WielerFlits.

Wat was voor jou het belangrijkste bij het samenstellen van je selectie?
“Ik heb er bewust voor gekozen om te focussen op het algemene klassement. Dat is wel voor een stuk een gok. We hebben niet echt een sprinter mee. Op het WK in Rwanda krijgen we straks ook een lastig parcours. Deze zes renners zijn ook de namen die ik wil meenemen daar naartoe. Dan hebben ze alvast met elkaar gereden. Wel moet er nog eentje afvallen. Dat is altijd zuur, maar ook de harde realiteit van topsport. Het zal nog gebeuren in hun carrières. Iedereen heeft een goede voorbereiding gehad en de sfeer is goed.”

Milan Donie is er niet bij, al verloopt dat de laatste maanden iets minder vlot. Betekent het dan ook dat hij het WK uit zijn hoofd moet zetten?
“Fysiek heeft hij veel talent. Maar sinds de Giro Valle d’Aosta – door het overlijden van Samuele Privitera – heeft hij het moeilijk. Milan is ook een beetje op zoek naar zijn beste vorm. Hij heeft er wel begrip voor dat hij net niet het niveau haalde om de selectie voor de Tour de l’Avenir te halen. Het klopt ook dat hij daardoor minder in beeld is voor het WK. Wel zit Milan altijd nog in de pre-selectie, dus het kan altijd nog. Je weet nooit hoe iets loopt. Maar ik verwacht wel dat mijn WK-selectie uit de Tour de l’Avenir voortkomt. Ik maak het definitieve team op 2 september bekend.”

Terug naar de Tour de l’Avenir: in hoeverre speelt het mee dat Widar hier vorig jaar door het ijs zakte in het slotweekend?
“Niet, denk ik. Hij is jaar na jaar gegroeid. We vergeten het nog wel eens, maar Jarno was vorig jaar nog altijd maar eerstejaars belofte. Ook nog eens van eind november, waardoor hij nu ook nog maar negentien jaar is. Hij is in zijn hoofd sterker geworden. Mijn taak is het om hem komende week goed in balans te houden. De verwachtingen zullen hoog zijn, maar dat hij toch het grotere plaatje ziet. Dat het niet valt of staat met de Tour de l’Avenir.”

“Op korte termijn hebben we ook nog het WK en EK en op de lange termijn staat Jarno een heel mooie carrière te wachten, als alles normaal blijft verlopen. Dan moet je kunnen relativeren als er deze week iets op zijn pad komt waardoor die koers niet helemaal volgens planning verloopt. De uitdaging is om ervoor te zorgen dat Jarno heel veerkrachtig blijft. Dat is als renner heel moeilijk om goed mee om te gaan.”

• 

  22 aug

  Lees ook In de Tour de l’Avenir stikt het van de toptalenten, behalve bij Nederland (en waarom dat niet erg is)

  22 aug

Spanje, Italië en Denemarken zijn de sterkste collectieven in koers, Paul Seixas is er natuurlijk. Hoe wapen jij je ploeg daartegen?
“Door uit te gaan van onze eigen kracht. Ik tast een beetje in het duister over hoe Seixas zich tot Widar gaat verhouden. Nee, ik moet het anders zeggen: ik ben benieuwd of het duel tussen Jarno Widar en Paul Seixas uitgroeit tot Tadej Pogačar tegen Jonas Vingegaard. Ik zou wel kunnen denken dat de mogelijkheid er ligt dat zij met z’n tweeën gaan domineren.”

“Maar je hebt ook een Lorenzo Finn bij Italië, Peter Øxenberg bij Denemarken, Adrìa Pericas bij Spanje… er zitten echt meerdere goede renners in koers, maar Jarno is ook gewoon supergoed. Het belangrijkste is dat hij goed aan het slotweekend kan beginnen. Dan mag hij daar zijn gang gaan.”

Waarmee ben jijzelf tevreden aan het einde van de week?
“Wat de uitslag van Widar hier ook gaat zijn: het is belangrijk dat hij het grotere plaatje ziet. Of hij nu wint of dat het ietsje minder is, ik wil hem scherp houden met het oog op het WK en EK. Jarno moet hierna nog een maand gefocust blijven. En zelfs als het tegenvalt, mag hij niet ontgoocheld zijn.”

“Alles moet voor hem eigenlijk nog beginnen. De sterren staan supergoed voor hem, dus alles wat hier gebeurt is eigenlijk bonus. Dat is de boodschap die ik deze week ga proberen over te brengen op hem. Als hij veerkracht kan tonen op moeilijke momenten, dan heeft hij een goede stap gezet.”

Tot slot: hoe kijk jij naar de situatie in Nederland? De bond kon omwille van budgettaire keuzes eerst geen selectie afvaardigen. Met hulp van de Continental-teams is er nu wel een selectie afgevaardigd, maar die is minder sterk dan in de laatste jaren.
“Als ik naar mijn eigen carrière kijk, zeg maar tien jaar geleden: toen had je in Nederland Tom Dumoulin, Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Robert Gesink. Dat was toen echt heel veel op het vlak van het rondewerk. In België was het toen veel minder. Die rollen zijn nu eigenlijk omgedraaid.  Met Remco Evenepoel, Cian Uijtdebroeks en straks hopelijk ook Widar, dan ziet de toekomst er bij ons heel goed uit. En in Nederland minder.”

“De vraag is of dat toeval is, of niet. Bij de Belgische bond hebben wij met ons klimproject wel appreciatie voor het rondewerk gekweekt bij de jeugd. Daar mogen we heel trots op zijn. Daardoor hebben we in België nu misschien wel meer klimmers dan klassiekers voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Maar dat komt normaal gewoon in golven. Ik ben ervan overtuigd dat het ook in Nederland terug goed zal komen.”

• 

  22 aug

  Lees ook In de Tour de l’Avenir stikt het van de toptalenten, behalve bij Nederland (en waarom dat niet erg is)

  22 aug