Biljartvlak is de vierde etappe van de Baloise Belgium Tour niet, verre van, maar toch lijkt een sprint een zeer aannemelijk scenario. Tim Merlier, Jasper Philipsen en Olav Kooij zullen deze rit zeker aankruisen, of kan een aanvaller roet in het eten gooien? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

Daags na de Durbuy-rit keren de renners terug naar het Hageland voor een rit met start in Betekom en aankomst in Aarschot. Het land van Sven en Thibau Nys, zeg maar. We krijgen in het begin van een lokale ronde, die vier keer wacht, zelfs een passage langs de Balenberg, waar zowel profs als amateurs zich kunnen uitleven op het crossparcours van de GP Sven Nys.

Lokaal bekende hellingen als de Schoonhovendreef (600 meter à 6,4%), Nopstal (1,2 kilometer à 3,6%), Blereberg (1,6 kilometer à 3,1%), de Houwaartseberg (500 meter à 8,1%) en Het Rot (900 meter à 3,9%) moeten elk vier keer beklommen worden. Maar omdat die geen kasseien bevatten en bovendien niet te steil zijn, verwachten we maar weinig verschillen. Dit moet en zal een tweede sprintersdag worden.

• 

  16 jun

  Lees ook Voorbeschouwing: Baloise Belgium Tour 2026 - IJzersterk sprintveld en Belgische favorieten voor eindwinst

  16 jun

  4

---

Klassementen

---

Favorieten

De vierde rit naar Aarschot is zeer interessant, vanwege de vele kasseistroken onderweg, maar deze lijken niet lastig genoeg om de boel uiteen te ranselen. Het peloton zal ongetwijfeld op een lint worden getrokken, en er kunnen zeker scheurtjes ontstaan, maar we zien de sprintersploegen wel in staat om de finale te controleren. De kans op een massasprint lijkt ons dan nog altijd zeer aannemelijk.

En als de rit uitdraait in een clash tussen de rappe mannen, kunnen we niet om Tim Merlier heen. De renner van Soudal Quick-Step leverde donderdag nog een indrukwekkende sprint af op de Wandelaar in Knokke-Heist. Kooij en Philipsen zaten nochtans in het wiel van Merlier, maar moesten duidelijk hun meerdere erkennen in de razendsnelle Belg, die zo met overmacht de sprint naar zijn hand wist te zetten.

De spurt in Knokke-Heist heeft ons (nog maar eens) geleerd dat Merlier momenteel de snelste renner op twee wielen is, maar wellicht dat Olav Kooij hem zaterdag wel echt het vuur aan de schenen kan leggen. De Nederlander zag zijn eerste sprintkans nog in rook opgaan, maar wist zich donderdag toch te revancheren met een tweede plaats. Kan de sprintroef van Decathlon CMA CGM nu nog een plekje hoger mikken?

Waar twee sprinters vechten om één overwinning, gaat Jasper Philipsen er dan mee heen? Dat valt zeker niet uit te sluiten, want ook de Belg beschikt over de klasse en snelheid om te zegevieren. De coureur van Alpecin-Premier Tech zal graag met nog een overwinning op zak richting de Tour de France willen trekken. Dan is het voor hem wel te hopen dat Merlier zaterdag een tikkeltje langzamer is…

Andere rappe renners waar we zeker rekening mee houden, zijn Biniam Girmay (NSN), Max Kanter (XDS Astana), Milan Fretin (Cofidis), Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché), Arvid de Kleijn (Tudor), Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility), Tom Crabbé (Team Flanders-Baloise), Emilien Jeannière (TotalEnergies), David Dekker (BEAT CC p/b Saxo) en Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex).

---

Weer en TV

Zo warm als tijdens de rit naar Durbuy zal het niet worden, maar het is alsnog wel zweten geblazen voor de renners. Het kwik stijgt immers naar de dertig graden Celsius. Het blijft verder (zo goed als) droog, terwijl de wind met een kracht van 2 Beaufort waait uit het noordwesten.

---

Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!

---

Bestel nu de Wielerflits Magazine Zomergids