Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Aart Vierhouten wil talenten Bahrain Victorious behoeden voor zijn eigen dieptepunt
Video Aart Vierhouten deelt sinds dit jaar zijn kennis en expertise met Bahrain Victorious. De laatste jaren deed hij dat ook bij UAE Emirates en Q36.5 Pro Cycling. Bij zijn nieuwe ploeg is hij medeverantwoordelijk voor de klassiekerkern en ook de sprintkern. De 55-jarige Hilversummer probeert daarnaast de jonge talenten van de ploeg een spiegel voor te houden, zodat ze niet eenzelfde dieptepunt mee maken als hijzelf. Dat vertelt hij aan WielerFlits in de Alpecin Barbershop.
Zondag is Vierhouten ploegleider voor Bahrain Victorious in Parijs-Roubaix, misschien wel zijn meest geliefde koers op de kalender. Hij reed het Monument zelf elf keer. “Fred Wright en Matej Mohorič zijn onze kopmannen. In het verleden hebben ze het hier al goed gedaan. We hebben geprobeerd een zo’n goed mogelijk team rond hen te bouwen. Kamil Gradek en Andrea Pasqualon spelen een cruciale rol in het beschermen van hun posities. Onze veelbelovende talenten Vlad Van Mechelen en Daniel Skerl brengen kracht en lef. Vlad heeft al bewezen goed over kasseien te rijden en Daniel deed het goed in Belgische klassiekers en de GP de Denain.”
Volgens Vierhouten heeft de jonge Italiaan zijn kans verdiend. “Phil Bauhaus maakt onze selectie rond. Met zijn geweldige kwaliteiten als het gaat om positionering, gaat hij richting de kasseien een belangrijke rol spelen. Het is ons doel om met zo veel mogelijk renners te beginnen aan het Bos van Wallers. Tot die tijd moeten we onze kopmannen beschermen en in een goede positie afleveren voordat de koers explodeert. Na het Bos verandert de wedstrijd en moeten we kijken welke tactische keuzes we maken afhankelijk van de situatie. Er is een aangename temperatuur voorspeld met een lichte rugwind, dus ik verwacht een snelle koers. We gaan voor de top-10.” Mohorič vertelde in een eerdere aflevering van deze serie al over zijn liefde voor de Hel van het Noorden.
Dieptepunt carrière en bijbehorend advies
Als renner maakte Vierhouten vooral furore in zijn Lotto-tijd, toen hij de lead out was voor topsprinter Robbie McEwen. In die periode botste hij echter ook op het dieptepunt uit zijn carrière, vertelt hij in de kappersstoel. “Ik reed op een bepaald punt door alle grenzen heen en belandde uiteindelijk in het ziekenhuis. Ik lag een week op de intensive care en dat was niet best. Vooral na afloop was dat moeilijk. Ik was zo diep gegaan dat mijn hartspier beschadigd was. Als de specialist je daarmee confronteert en zegt: ‘oei, je moet even rustig aan doen’… Tien dagen ervoor loodste ik Robbie nog naar de zege en dan besef je plots hoe fragiel het allemaal is.”
Vierhouten leerde om voor zichzelf op te komen. “Je moet niet denken dat alles kan”, zegt hij daarover. Bij Bahrain Victorious probeert hij nu te voorkomen dat jonge renners in dezelfde valkuilen trappen. “Ik ben daar meer alert op, want ik ben verantwoordelijk voor hen. Ik houd nauwlettend in de gaten hoe het fysiek én mentaal met ze gaat. Soms hebben renners het gevoel dat ze wat minder zijn, wat dan niet zo is. Ik vraag me dan af waar dat vandaan komt, waarom ze dat denken. Je probeert iets dieper in de psychologie te denken. Daarnaast is het advies van de dokter echt leidend. Ik heb dat toen in de wind geslagen. Dat heb ik heel duur moeten bekopen.”
Aart Vierhouten als gast in WielerFlits Live 2017 – foto: WielerFlits
Momenteel ziet Vierhouten vooral veel brood in de jonge sprinter Alberto Bruttomesso. Voor hem en andere jonge renners heeft hij wel een advies om mee te nemen. “Ze moeten genieten. Je beseft pas hoe mooi het vak als renner is op het moment dat je stopt. En als je stopt, besef je dat het nooit meer terugkomt wat je voor die tijd had. Dat is iets bijzonders. Je leven op die manier kunnen leiden is fantastisch. Zodra je stopt vraagt niemand meer hoe het met je gaat, hoe veel je weegt of hoe je trainingen zijn gegaan. Je staat dan weer op twee benen en voor de rest van je leven moet je het zelf doen. Dus koester het moment dat je topsport bedrijft. Dat is geweldig!”
