Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert maakt keuze voor fiets in Parijs-Roubaix: met of zonder bandendrukregelaar?
Materiaalzone De schrik zat er donderdagmiddag goed in bij fans, Visma | Lease a Bike en in de eerste plaats Wout van Aert zelf. De 30-jarige Belgische kopman van het Nederlandse WorldTeam reed in het Bos van Wallers lek met het nieuwe Gravaa-systeem en flirtte op de vijfsterrenstrook met een valpartij. Met een platte voorband hield hij zijn fiets echter knap recht en kwam hij met de schrik vrij.
Visma | Lease a Bike heeft Gravaa de laatste maanden vaak getest. Zo won Matthew Brennan op het ingenieuze bandendruksysteem de GP de Denain, ook wel het kleine broertje van Parijs-Roubaix. De ploeg was voornemens om zondag ook met dat systeem te rijden, al hebben renners daarover nog altijd zelf een keuze. “Wij adviseren de renners daarin”, zei Head of Performance Equipment Jenco Drost daar in maart over tegen WielerFlits. “Als ze er niet comfortabel mee zijn, dan hoeven ze het niet te gebruiken. Daarbij zeggen wij dan wel dat ze iets aan winst laten liggen, maar dat ze zich dan beter op de fiets in z’n geheel concentreren.”
Volgens Drost zijn de voordelen van Gravaa enorm. “We zullen het in Parijs-Roubaix zien wat het oplevert, maar ik ben ervan overtuigd dat dit systeem niet meer gaat verdwijnen. Volgens onze berekeningen kun je met deze bandendrukregelaar 25 watt winst boeken.” Van Aert testte tijdens de verkenning twee fietsen. Wat opviel was dat beide fietsen waren voorzien van Gravaa’s KAPS-naven. Dat is dus het systeem waarmee renners tijdens het fietsen de bandenspanning kunnen veranderen. Op het WK Gravel in Leuven afgelopen najaar redde het nog de koers van Marianne Vos.
Hier is het druksysteem goed te zien, dat via een pompje van de naaf van het wiel over een spaak naar de velg loopt – foto: Cor Vos
Dat is ideaal voor Parijs-Roubaix, waar op de kasseienstroken een lage bandenspanning wenselijk is, terwijl op het asfalt tussen de stroken juist een hoge bandenspanning fijn is. Over dat systeem was de afgelopen jaren al veel te doen. Twee jaar geleden testte Van Aert het ook al, maar gebruikte hij het in Parijs-Roubaix nog niet – in tegenstelling tot Dylan van Baarle en Edoardo Affini. De vraag is of de Belg door zijn bijna tuimelperte komende zondag wél de keuze maakt voor het Gravaa-systeem. Zijn ploeg hult zich vooralsnog in nevelen. “Jullie zullen het zondag zien”, laat een woordvoerder van Visma | Lease a Bike weten.
Bovendien was de schuld van die lekke band niet te wijten aan het bandensysteem, verzekert Drost op navraag van WielerFlits. “Lekke banden kun je nooit voorkomen. Daar krijg je nu eenmaal mee af te rekenen. Ook zal dat niet meespelen in de keuze om er wel of niet mee te rijden zondag.” Wel is inmiddels duidelijk welke fiets Visma | Lease a Bike gaat gebruiken. “Omdat we iets meer comfort uit onze banden kunnen halen, was de iets stijvere S5-fiets weer een optie. Maar in principe houden we toch vast aan de Soloist, omdat dit de betere fiets voor op kasseien is.”
Laporte reed er toen ook mee volgens jullie berichten toen.