Een grote mijlpaal voor VELOR. Het circulaire wielerkledingmerk van oud-prof Tom Leezer heeft de RELOV geïntroduceerd, een volledig circulair wielershirt dat gemaakt is van afgedankte oude wielerkleding

De naam RELOV verwijst naar het circulaire karakter van het project: het is simpelweg VELOR achterstevoren geschreven en symboliseert het geven van een tweede leven aan afgedankte materialen.

Van textielafval naar nieuw wielershirt

Het recyclen van technische wielershirts is een uitdaging doordat deze vaak bestaan uit een combinatie van polyester en elastaan. Daardoor worden afgedankte shirts meestal opgeslagen of vernietigd. VELOR werkte vijf jaar aan een oplossing en ontwikkelde een volledig Europese productieketen waarin textielafval wordt omgezet in nieuwe hoogwaardige vezels.

Daarbij wordt gebruikgemaakt van glycolyse, een chemische recyclingmethode waarbij polyester wordt afgebroken tot basismoleculen en vervolgens opnieuw worden verwerkt tot vezels van dezelfde kwaliteit als nieuwe polyester. Hierdoor kunnen ook complexe textielmixen worden gerecycled, iets wat met traditionele recycling niet mogelijk is. Eind 2025 had VELOR al 1,5 ton textielafval ingezameld voor dit proces. De verwerking gebeurt via Nouvelles Fibres Textiles en het Antex-partnernetwerk in Spanje.

Lagere CO2-uitstoot

Doordat de gehele keten — van inzameling tot productie — in Europa plaatsvindt, heeft VELOR een volledig traceerbaar productiemodel. Het geschatte CO2-equivalent van een RELOV-shirt bedraagt ongeveer 0,9 kilogram CO2e. Dat is volgens het merk bijna 70 procent lager dan de uitstoot van een wielershirt van polyester dat in Azië wordt geproduceerd.

Focus op prestaties

Bij de ontwikkeling van het shirt wilde VELOR niet dat duurzaamheid ten koste gaat van prestaties. Het RELOV-shirt werd getest onder echte rijomstandigheden door ervaren wielrenners. Volgens het merk voldoen het ademend vermogen, de elasticiteit en de duurzaamheid aan de eisen van wielrennen op hoog niveau.

Ondanks de hogere productiekosten die komen door de relatief jonge recyclingtechnologie, kiest VELOR voor een verkoopprijs van 139 euro. Daarmee blijft het shirt volgens het merk onder het prijsniveau van veel premium wielershirts. VELOR ziet de RELOV niet als eenmalig project. Het merk heeft de ambitie om vanaf 2028 alle shirts te produceren uit gerecycled textielafval.