Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Picnic PostNL toont hoe airbag werkt bij wielrenners: “2029? Het gaat veel sneller zijn”
Video Picnic PostNL toonde daags voor de start van de Tour de France een prototype airbag die is ontwikkeld in samenwerking met het merk Aerobag en kledingsponsor Nalini. Warren Barguil was de proefpersoon en schrok zich vooral kapot door de enorme knal die de airbag gaf bij het afgaan. Namens Aerobag stond Quinton Van Loggerenberg Wielerflits te woord over de nieuwste innovatie.
De Aerobag is volledig geïntegreerd in de fietsbroek, zit op de rug, en zie je verder weinig, totdat je hem nodig hebt. Het ontwerp zorgt voor minimaal contact met de huid en maximaliseert de luchtstroom en ventilatie zonder dat dit ten koste gaat van het comfort, stelt het bedrijf achter de airbag.
Het extra gewicht van de airbag is 490 gram en na het opblazen, wat gebeurt via een kleine, aangesloten CO2-fles, loopt de airbag binnen twee minuten vanzelf leeg. “We hebben al eens gehad dat er iemand aangereden werd, maar niet viel. Toen is de airbag wel afgegaan, maar dan blijft de renner gewoon doorrijden en binnen twee minuten is de airbag leeg en dan is die weer zoals normaal. Om de airbag weer te kunnen afschieten moet de CO2-fles wel veranderd worden. In de koers kan je dat vanuit de auto doen. Dat kan in 25, 30 seconden”, aldus Van Loggerenberg.
“Hoe kunnen we de airbag klein genoeg, licht genoeg en makkelijk genoeg maken dat het gewoon draagbaar is?” Met die vraag begonnen de ontwikkelaars aan hun project, waarbij de reacties vanuit het profpeloton heel belangrijk zijn. “Die renners rijden meer koerskilometers dan bijna alle andere mensen op de planeet. Die zijn gevoelig voor comfort, pasvorm en de werking van het systeem. En spijtig genoeg hebben zij het hoogste risico van een ongeval. En als het hier werkt, dan werkt het zeker bij de gewone fietser.”
Kijk deze video om te zien hoe dit airbag-systeem werkt:
Dit bericht op Instagram bekijken
‘Geluid van airbag is niets vergeleken met geluid bij een crash’
Warren Barguil was de gelukkige die op de persdag van Picnic PostNL voor de Tour het systeem mocht testen. Vooral de ‘knal’ van het uitklappen van de airbag verraste hem. “Ja, haha, ik werd gewoon verrast door het geluid. Maar in een wedstrijd, wanneer je valt, is het geluid van deze airbag niets vergeleken met de rest van het geluid. Vallen met de fiets maakt ook heel veel lawaai.”
“Voor onze veiligheid is dit een grote stap voorwaarts”, aldus de ervaren Fransman. “Ik denk dat het team hier al veel jaren aan werkt. Eerst met het Dyneema-materiaal in de fietsbroek en op de schouders om minder schaafwonden te hebben. En nu is het een stap om de airbag ook bij ons te dragen. Het kan ons redden wanneer je een grote valpartij hebt. […] En het bedekt de belangrijkste delen van je lichaam waar je vaak iets breekt. Ik heb zelf een paar keer mijn sleutelbeen gebroken, en het beschermt dat deel en de rug echt heel goed.”
Stroomversnelling
Het prototype-Aerobag mag voorlopig alleen gebruikt worden in trainingen, maar het bedrijf staat met de UCI in contact over het gebruik in wedstrijdverband. “Wij werken echt heel nauw samen. Origineel was de afspraak dat het rond 2029 in de koers zijn intrede zou doen, maar ik krijg onlangs berichten door dat het veel sneller gaat gaan. Veel sneller”, aldus de mede-oprichter van Aerobag. “Ik verwacht dat we dit jaar profrenners hiermee gaan zien rijden. Misschien nog niet in koers, maar die gaan dat zeker kunnen gebruiken in de opbouw naar koersen.”
“Ik denk dat wij een stroomversnelling gaan zien nu. Het valt echt op dat het nu mogelijk is om renners te beschermen en dat ook de UCI daarmee bezig is. Zij staan hier echt achter. Ik weet dat er veel kritiek is op de UCI, en dat snap ik, maar wij moeten eerlijk zijn: onze ervaring met de UCI is eigenlijk redelijk positief. En wij willen alleen maar zorgen dat deze fietsers thuis wakker worden, niet in een ambulance.”
Zes wielerploegen testen mee
Aerobag werkt niet alleen met Picnic PostNL samen aan hun airbag-systeem voor wielrenners. Vijf andere wielerploegen zijn ook aan het testen. “Maar ik mag alleen de kledingleveranciers noemen: Gobik, Santini, Castelli en Assos. Die doen daar eigenlijk niet moeilijk over. Die willen hun eigen kleding ontwikkelen daarvoor, omdat de airbag en de kleding apart van elkaar zijn. De airbag is altijd van ons, maar de kleding kan aangepast worden.”
Ik vraag me vooral af voor hoeveel procent van de valpartijen dit een verbetering zal zijn en of er ook nadelen zijn (bijv. Dat je niet over je rug kunt doorrollen). In auto’s heeft t uiteindelijk geleid tot voor-, zij- en boven-airbags, knopjes om ze uit te zetten, een nieuwe stuurgreep… ben benieuwd, maar met reserves.
Kun je uiteindelijk alleen in de koers testen, neem ik aan.