Na een geweldig seizoen als neoprof op de weg, staat Emiel Verstrynge op het punt van herbeginnen in het veldrijden. De Belg zal deze winter een stuk minder crossen dan een jaar eerder, maar stoppen met de cross zal Verstrynge allerminst doen. “Daarvoor doe ik het te graag”, aldus de Belg in Het Nieuwsblad.

Verstrynge kende een goed seizoen op de weg. In Luik-Bastenaken-Luik eindigde hij als veertiende. Deze zomer maakte hij zijn debuut in de Tour de France, waar hij in een aantal bergritten lang kon aanhaken.

“Ik heb de impact wat onderschat”, zegt hij daar nu over. “In de Tour zit je in een ongelofelijke tunnel. Je wordt geleefd, elke dag, elk uur, van bocht naar bocht bijna. Toen ik thuis kwam, was de ontlading groot. Ik heb de Clasica San Sebastian nog gereden, maar de week nadien ben ik met vakantie vertrokken. Het was goed en ook wel nodig om zo’n rustperiode te hebben.”

Dé verrassing bij Alpecin in 2025: crosser Emiel Verstrynge – foto: Cor Vos

Toen Verstrynge weer begon met opbouwen, voelde hij zich een ‘sukkelaartje op de fiets”. Nu gaat het echter weer goed met de Belg. Op 19 oktober maakt Verstrynge zijn rentree in het veld in Ruddervoorde. “Ik voel dat ik klaar zal zijn.”

Na Ruddervoorde volgen nog negentien crossen. In principe zal het WK op 1 februari de laatste cross zijn. “Twintig crossen is niet veel en niet weinig. Het is een mooie balans. Ik moet verstandig zijn. Zonder overload in de winter zal ik minder rust nodig hebben om nadien op te bouwen richting het wegseizoen. Ik kan niet ontkennen dat mijn interesse in de weg gegroeid is”, aldus Verstrynge. “Maar ik ga de cross nooit laten vallen, daarvoor doe ik het te graag.”