Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Caleb Ewan heeft opvallend San Remo-advies voor Tadej Pogacar: “Rustig over de Cipressa”
Tadej Pogacar vinkt de voorbije jaren de ene na de andere grote koers af van zijn wensenlijstje. Maar Milaan-San Remo winnen, dat lukte hem nog niet. Volgens Caleb Ewan maakte de Sloveen de voorbije edities steeds dezelfde fout in de Italiaanse voorjaarsklassieker, die deze zaterdag weer op het programma staat. De Australiër komt daarom met een (opvallend) advies voor Pogacar.
In de vorige uitgaves van Milaan-San Remo zagen we UAE Emirates de koers steeds hard maken op de Cipressa, de voorlaatste klim van de dag. Een logische tactiek, zou je denken. Want terwijl Pogacar zelf bergop nauwelijks zal lijden, zullen de minder goed klimmende favorieten het hoge tempo wel degelijk voelen. Vervolgens wordt het gemakkelijker voor Pogi om toe te slaan op de Poggio.
Fout
Maar Ewan denkt daar dus anders over. “De fout die Pogacar in het verleden heeft gemaakt, is in mijn ogen juist dat hij het op de Cipressa te zwaar probeerde te maken”, zei hij onlangs in de Geraint Thomas Cycling Club-podcast. “Dat maakte de koers tussen de Cipressa en Poggio supermakkelijk. Meer renners waren gelost, waardoor de kopmannen minder helpers hadden. Terwijl de lead-out naar de Poggio normaal volle bak is. Ik herinner me dat ik eens 500 watt in het wiel moest rijden, nog voordat de Poggio startte.”
De relatief gemakkelijke aanloop richting de Poggio had negatieve gevolgen voor Pogacar zelf, legt Ewan uit. “De renners die hij moest lossen, begonnen frisser aan de laatste klim. Zijn beste kans is om juist rustig over de Cipressa te gaan en zoveel mogelijk teamgenoten bij zich te houden. Daarna kunnen ze een gigantische lead-out doen naar de Poggio.”
Zelf aanvallen op de Cipressa?
Een aanval op de Cipressa van Pogacar zelf heeft ook weinig kans van slagen, stelt Ewan. Dat komt doordat het stuk richting de Poggio erg in het nadeel is van een (eenzame) aanvaller. “Dat stuk is in het wiel zo makkelijk. Als je aanvalt, ben je moe als je aan de voet van de Poggio komt. Terwijl de renners achter je nog relatief fris zijn en omhoog kunnen sprinten. Bovendien zijn er na de Cipressa ook altijd nog teamgenoten aanwezig om te achtervolgen.”
Ewan verwacht dat Pogacar op een dag Milaan-San Remo zal winnen, maar het gaat wel moeilijk worden. “Vooral door de renners die kunnen klimmen én sprinten, zoals Van der Poel. Op zulke korte hellingen is het moeilijk om het verschil met hen te maken.”
Geen Ewan in San Remo
Zelf staat Ewan, in 2018 en 2021 tweede in Milaan-San Remo, niet aan de start van de Italiaanse voorjaarsklassieker. Naar alle waarschijnlijkheid zal de 30-jarige renner, die afgelopen winter vroegtijdig vertrok bij Jayco AlUla, in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali (25-29 maart) debuteren voor zijn nieuwe ploeg INEOS Grenadiers.
En in MSR is het gat vaak ook veel te klein om van verdelen te spreken. Vorig jaar kwam Ganna, met een groepje renners in zijn zog, ongeveer 10 meter achter Van der Poel boven op de Poggio. De kans dat ze met 2 wegrijden is klein, en de kans dat Van der Poel dan Pogacar 'laat winnen' onbestaande. Alsof Pogacar het nog nodig heeft dat iemand hem laat winnen, hij wint nu al bijna elke koers waar hij start.