Victor De Cauwer, de vader van (oud-)renner-, ploegleider, bondscoach en wielercommentator José De Cauwer, is vorige maand op 102-jarige leeftijd overleden. “Natuurlijk is zijn hoge leeftijd een troost. En toch, op je 73ste wees worden, het valt verschrikkelijk tegen”, is De Cauwer openhartig in gesprek met Het Nieuwsblad.

Victor De Cauwer woonde tot voor kort nog zelfstandig thuis, maar dit verliep de laatste maanden steeds moeizamer. “Hij zag minder en viel regelmatig. We hadden hem al langer laten ‘opschrijven’ voor een rusthuis. Alleen: opschrijven is één, die knoop doorhakken is nog wat anders. Op 2 december viel hij opnieuw. Deze keer huilde hij van de pijn. Heup gebroken. Dan begint het hele circus: ziekenwagen bellen, naar de spoed, operatie…”

“Die operatie is nog prima verlopen. Maar, zeiden ze er wel bij, de nieuwe heup zat ‘in een slechte omgeving’. Hij had botkanker – op die leeftijd heb je van alles.” Van het ziekenhuis ging het via een revalidatiecentrum naar een rusthuis in Tielrode. “Tot bijna helemaal op het einde is hij perfect bij de zijne geweest, maar hij at steeds slechter. En drinken: alleen nog limonade en tafelbier. Terwijl hij zijn hele leven geen bier gedronken had. Raar, hè. De zoetigheid, zeker?”

Impact
“Intussen reageerde hij almaar minder. Mijn vader was altijd een kloeke vent van meer dan 1 meter 85 geweest. Een grote mens voor die tijd. Je zag dat lijf verpieteren. Zijn lichaam was op.” Toch had zijn dood nog een behoorlijke impact. “Natuurlijk is zijn hoge leeftijd een troost. Cru gezegd: het is de normaalste zaak van de wereld dat je op je 102e sterft. Het was zelfs goed dat het voor hem gedaan was. En toch, op je 73ste wees worden, het valt verschrikkelijk tegen, moet ik eerlijk zeggen.”

Op 4 februari werd Victor De Cauwer begraven. “In de kerk hebben we het muziekje gespeeld dat ze vroeger op de radio draaiden om de duivenberichten (zijn grote passie was de duivensport, red.) aan te kondigen”, besluit De Cauwer met een glimlach. “Hij 102, ik 73. Dan moet je niet klagen. En toch. Als ik er lang over praat, krijg ik het er weer moeilijk mee.”

Geplaatst als onderdeel van: Babynieuws uit België: Tom Boonen wordt opnieuw vader