Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert: “Niet meer realistisch om mijn aanpak richting het voorjaar te kopiëren”
Interview Wout van Aert heeft na maanden zonder competitie eindelijk nog eens een referentie over zijn vormpeil gekregen. Met een vierde plaats in de Exact Cross in Loenhout toonde Van Aert in zijn eerste van vijf crossen dat hij wel degelijk terug is. Daar kan de drievoudige wereldkampioen van Visma | Lease a Bike op doorbouwen in zijn aanpak richting het klassieke voorjaar.
Van Aert startte heel sterk in Loenhout en kreeg zo de massa – volgens de organisatie ging het om ruim 15.500 mensen – meteen op zijn hand. “Ik heb het lawaai toen wel gevoeld. Ik voelde me in die eerste ronde op zich goed. Toen Mathieu versnelde was het vooral technisch niet goed voor mij. Ik dacht: ik probeer nog één keer terug aan te sluiten. Maar dat was te hoog gegrepen. Ik had daarachter wel een heel goede compagnon met Thibau, we hebben goed samengewerkt.”
Dat Van Aert uiteindelijk naast het podium viel, maakte hem niet extreem teleurgesteld. “Ik ben wel content. Die laatste ronde rijd ik gewoon om tweede of derde te worden en dat zat er zeker in. Dat het me niet lukt, is jammer, maar ik ben tevreden met hoe het gaat. Ik heb een geslaagde dag achter de rug. Ik wist niet wat te verwachten en had niet gedacht dat ik er direct zo tussen zou rijden, maar dat is mooi meegenomen.”
In hoeverre was deze cross een test voor de knie, die je lange tijd aan de kant hield?
“Het was geen test voor de blessure zelf, maar mijn spieren zijn nog wat gevoeliger aan de andere kant. Ik ben benieuwd hoe ik me morgen ga voelen, maar ik ben niet bang dat de blessure me gaat afremmen. Dat is helemaal verleden tijd. Pijn of last heb ik niet, alleen een klein beetje krachtsverschil links-rechts. Er is ook een verschil in volume. Dat is nu minimaal, maar het heeft veel moeite gekost om op dat niveau te geraken.”
Van Aert kwam als vierde over de streep in Loenhout – foto: Cor Vos
Heb je de emotionele klap na die val in de Vuelta kunnen verwerken?
“Ja, dat wel. Het heeft deugd gedaan om er een aantal maanden tussenuit te zijn. Ik had even geen stress van wedstrijden te moeten rijden, en dat was goed voor mij. Ik ben terug hongerig voor het seizoen dat komt.”
Wat is het verhaal achter je relatief korte crosskalender van vijf veldritten?
“Ik wilde sowieso niet te veel wedstrijden rijden, om tussendoor nog voldoende te kunnen trainen. Dan heb ik gekeken naar de crossen die me liggen, en waarbij er voldoende tijd was om te herstellen en te trainen. Zo zijn we een beetje tot een compromis gekomen.”
Moest je van je hart een steen maken om geen extra crossen toe te voegen?
“Ja en nee. Als ik goed in vorm zou zijn en dan moeten kiezen om weinig te crossen, zou ik dat heel jammer vinden. Ik zou elke cross in de kerstperiode willen rijden. Ik voel wel dat de vorm niet is zoals ze zou moeten zijn, of toch niet zoals anders als ik aan de cross begin. Het zou weinig zin hebben om ineens tien crossen te rijden, dan zou ik alleen maar slechter worden in deze periode. Het BK in Heusden-Zolder was de moeilijkste. Het is een parcours dat me ligt, en dat vind ik wel jammer.”
In hoeverre ben je nu mentaal en fysiek al met het voorjaar bezig, of zit de cross toch ook in je hoofd?
“Je wil niet zomaar een rugnummer opspelden en totaal geen niveau halen. De laatste maanden, vanaf we het realistisch achtten om een planning te maken, heeft het mij deugd gedaan om iets te hebben om naar uit te kijken. Dat zorgde ervoor dat het gemakkelijker was om me goed te soigneren en naar deze crossen toe te leven. Op dat vlak heb ik er wel naar uitgekeken. Qua training heb ik gewoon de aanpak richting voorjaar voortgezet.”
Van Aert reed een fantastische openingsronde – foto: Cor Vos
Over die aanpak zei je eerder al dat je een kopie van vorig jaar wilde doen. Maar is dat nog realistisch, gezien je achterstand?
“Het is inderdaad niet mogelijk om die aanpak te kopiëren. Het is te zeggen, een aanpak kun je sowieso nooit één op één kopiëren. Maar je kan hetzelfde idee wel blijven volgen, en dat is een progressieve aanpak waarbij er steeds meer training bij komt en we stap voor stap beter willen worden richting voorjaar. Waar ik vroeger meer een piek legde om in die crossen goed te zijn, daarna nog eens wat rust pakte en dan pas doorbouwde richting het voorjaar, moeten crossen nu in de rest van het programma passen.”
Word je nu nog echt beter van zo’n cross te rijden?
“De cross is een goede trainingsprikkel voor mij. Het was voor het eerst in maanden dat ik eens een uur tegen jezelf moest vechten. Als je een blokje van vijf minuten op training doet, kijk je uit naar het moment dat je kunt afdrukken. Maar nu moest mijn voorganger beslissen hoe hard het ging. Dat is een heel ander aspect. Het is een doel om hard af te zien en gaandeweg beter worden.”
Hoe pak je nu de volgende dagen aan, want je volgende cross is pas begin januari?
“Er volgen vooral duurtrainingen. Morgen wacht er al een lange training, er moeten sowieso nog wat trainingsuren tussen zitten. Dan ga ik even afbouwen, die twee crossen rijden over twee weekends (de Wereldbekers van Benidorm op 18 januari en Maasmechelen op 25 januari, red.) en dan nadien wacht alweer de volgende stage met Visma | Lease a Bike.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
dan zitten helaas een paar van die vervelende "wedstrijden", maar dan terug focussen om goed te zijn voor een nieuwe stage, gevolgd door 4 weken rust om dan toe te werken naar het absolute hoogtepunt van het seizoen, waarbij we 2 stages op rij gaan doen, waarbij ik hoop op supercompensatie om zo efficiënter mijn volgende rustperiode in te gaan.
San Remo zou hij nog een keer kunnen winnen mits het een sprint zou worden. Roubaix als MvdP pech heeft wellicht. RvV met MvdP&Pogačar zie ik niet snel gebeuren. Beide heren zie ik van Aert wel lossen maar het idee dat hij ze zelf beiden lost, zie dat gewoon niet gebeuren.
Il Lombardia acht ik onhaalbaar en ook LBL zie ik hem niet winnen. Evenepoel&Pogačar hebben de daar een blue print voor en daar heeft van Aert geen antwoord op.
Nog steeds een wereldcoureur, maar ooit nog een monument of WK winnen wordt gewoon heel moeilijk.
Mathieu en Wout zorgen voor de kijkcijfers en maakt de sport mondialer. USA, Australië en VK geven dankzij deze mannen veel meer aandacht en dat trekt nieuwe renners aan.
Ik kijk uit naar de komende ontmoetingen.