Wout van Aert heeft zijn doorlopende contract bij Jumbo-Visma opengebroken en verlengd met nog eens twee seizoenen. De 28-jarige Belg staat nu tot eind 2026 onder contract bij de Nederlandse formatie.

We wisten eerder deze maand al te melden dat Van Aert en Jumbo-Visma met elkaar om de tafel zaten om zijn huidige contract open te breken en te verlengen tot en met 2026. Diverse bronnen gaven toen al aan dat beide partijen dicht bij een akkoord waren en nu is alles ook echt in kannen en kruiken. Van Aert zegt ‘uiteraard blij’ te zijn met zijn contractverlenging. “Ik voel me heel goed bij deze ploeg. We hebben al laten zien dat ik er tot mijn beste prestaties kan komen. Dat is mede te danken aan de omkadering die ik er krijg.”

“Ik geloof niet in de gevaren van een langere samenwerking”
“Dat ze opnieuw met me wilden praten, verraste me, maar het is een mooie erkenning. We waren er snel uit dat we langer met elkaar door wilden. Ik geloof niet in de gevaren van een langere samenwerking, want ik heb ondervonden dat we er nu al vier jaar in slagen constant beter te worden. Eén van de leuzen van de ploeg is ‘elke dag beter’ en dat is niet zomaar uit de lucht gegrepen. We blijven verbeteren in de performance en ook naar buiten toe, de omkadering, alles.”

“Daarom weet ik dat ik niet bang hoef te zijn om nog vier jaar langer bij deze ploeg te zijn. We gaan steeds voor het beste en dat maakte de keuze gemakkelijk. Dat is het vertrouwen dat ik geef aan de ploeg en het geeft mezelf veel gemoedsrust om er de komende jaren voor te kunnen gaan.”

Van Aert was misschien wel de grote ster in de voorbije Tour – foto: Cor Vos

Sportief manager Merijn Zeeman is uiteraard ook erg blij, nu Van Aert zijn krabbel heeft gezet onder een nog langere verbintenis. “Als renner en als persoon maakt Wout ons beter. Hij is een verschilmaker, zowel door het behalen van topprestaties, maar ook als teamplayer. Hij stuwt ons naar grootse dingen. We zijn superblij dat hij de komende vier jaar deel uitmaakt van ons team.

“Ik ben blij dat ik mijn thuis hier heb gevonden”
De contractverlenging stelt Van Aert in staat uitgekiend zijn sportieve doelen na te jagen. “Ik zoek altijd nieuwe uitdagingen en ik heb er nog genoeg te vervullen. Soms hoor ik wel eens de kritiek dat ik door de ploeg te weinig kansen krijg, maar ik geloof juist dat ik al veel meer kansen heb gekregen door de ontwikkeling die ik heb kunnen doormaken bij deze ploeg. In een ander team zou ik misschien enige kopman kunnen zijn in een grote ronde, maar ik zou bij lange na niet dezelfde benen hebben.”

“Bij Jumbo-Visma ben ik op mijn best voorbereid en heb ik de sterkste ploegmaats rond mij. Ik heb al veel plezier gehaald uit mijn eigen successen en uit het teamsucces. Het is gewoon mooi om daar deel van uit te maken. Het is voor mij het perfecte plaatje. Ik ben blij dat ik mijn thuis hier heb gevonden.”

Van Aert won grote koersen in het tenue van Jumbo-Visma, zoals Milaan-San Remo in 2020 – foto: Cor Vos

Begin 2019 maakte Van Aert de overstap van Vérandas Willems-Crélan naar Jumbo-Visma. In Nederlandse dienst groeide de Belgische alleskunner door naar de absolute wereldtop op de weg. In dienst van de geel-zwarte formatie wist Van Aert onder meer de groene trui in de Tour de France, negen ritten in de Tour, Milaan-San Remo, Strade Bianche, Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad en E3 Saxo Bank Classic te winnen.