Voor Team Sunweb is Parijs-Nice vooralsnog een nachtmerrie. Michael Matthews verliet de Koers naar de Zon met een hersenschudding, terwijl Martijn Tusveld bij een val tijdens de openingsetappe zijn kaak brak. Maar enkel kommer en kwel is het dankzij Wilco Kelderman niet voor de WorldTour-formatie van Iwan Spekenbrink.

“Het is wel zo dat ik me nog niet helemaal top voel”, vervolgt Kelderman, die in de aanloop naar Parijs-Nice met griep kampte. “Hopelijk wordt het met de dag beter. Met die tijdrit donderdag en het slotweekend met twee lastige bergetappes is het een mooi parcours voor mij. Ik heb er zin in”, blikt hij gemotiveerd vooruit op het restant van de Franse WorldTour-koers.

“Presteren in de schaduw van Tom”
Na zijn vijfde plaats in de UAE Tour vormt Parijs-Nice voor Kelderman een nieuwe mogelijkheid om voor eigen kansen te rijden. En die mogelijkheden zijn voor de 27-jarige man uit Amersfoort dankzij Tom Dumoulin schaars geworden. “In het begin had ik er wel moeite mee dat ik niet voor een eigen klassement kon rijden in een grote ronde”, zegt hij daarover tegen de wakkere ochtendkrant.

Maar de instelling van Kelderman is veranderd: “Nu zie ik het ook wel als een kans om goed te presteren in de schaduw van Tom. Ik kan van hem leren en ik denk dat we samen heel sterk kunnen zijn. Voor mij is het niet onmogelijk om ook top tien te rijden, maar het belangrijkste doel is om met Tom voor de winst te gaan”, kijkt hij alvast vooruit op de aankomende Giro d’Italia en de Tour de France.