foto: Sirotti & Photo News/Lotto Belisol

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht begint de start van het nieuwe wielerjaar steeds dichterbij te komen. Na de voorbije maanden het transfernieuws op de voet gevolgd te hebben, presenteren we de komende dagen op WielerFlits een overzicht met de samenstellingen van de 18 belangrijkste wielerteams. Vandaag zijn de Belgen van Lotto Belisol aan de beurt.

Lotto Belisol Team Tenue 2014
Land: België
Sponsor: Nationale loterij en ramen- en deurenfabrikant
Sinds: 1985
UCI-afkorting: LTB

Aantal overwinningen: 28
WorldTour Ranking 2013: 18e
CQ Ranking 2013: 16e
Website: www.lottobelisol.be
Fietsen: Ridley

Vorig seizoen:
Ondanks haar 28 overwinningen sloot Lotto Belisol eind 2013 de UCI-ranking pas op de 18e plaats af. De ploeg kon dan ook niet tevreden zijn. Toch begon de Belgische formatie sterk aan het seizoen. De Belgen Frédérique Robert en Gert Dockx boekten begin januari elk twee overwinningen in de Ronde van Gabon, terwijl André Greipel op die elan voortging in de Tour Down Under. De Duitse spurtbom won er liefst drie van de zes etappes, en sloot de ronde af op plaats één in het puntenklassement.

Ook Kenny Dehaes kwam snel aan winnen toe. De Belg zette de massasprint in de Trofeo Palma naar zijn hand, en bleek doorheen het gehele seizoen een grote stap voorwaarts te hebben gezet ten opzichte van de vorige jaren. Dehaes was verderop in het jaar immers ook de beste in de Handzame Classic, Halle-Ingooigem en Ronde van Wallonië. Verder speelde hij vaak een belangrijke rol in de sprinttrein voor André Greipel, die in de Ronden van de Middelandse Zee, Turkije en België succesvol was.

De Vlaamse klassiekers waren vanaf dan niet meer ver af. Nadat Dwars door Vlaanderen, de E3 Prijs Harelbeke en Gent-Wevelgem op een sisser waren uitgedraaid, moest er in de Ronde van Vlaanderen het één en ander rechtgezet worden. De ploeg reed in eigen regio zeer aanvallend en zag dat ook bekroond worden met een podiumplaats voor Jürgen Roelandts. In zowel Parijs-Roubaix als de heuvelklassiekers kon Lotto-Belisol niet meespelen, al werd Vanendert dertiende in de Amstel Gold Race.

In de eerste grote ronde van het jaar, de Giro d’Italia, kwam de Lotto Belisol ploeg met twee doelen aan de start: een goede eindklassering behalen met Francis De Greef en een ritzege boeken. De Greef faalde en sloot de Italiaanse rittenkoers pas als 21e af. Toch wist Adam Hansen in etappe zeven de Giro van Lotto Belisol te redden. De vaak goedlachse Australiër schoof mee met de vroege vlucht van de dag, en slaagde er in om als enige het sprintende peloton voor te blijven in de straten van Pescara.

Van dan af aan was de ploeg gefocust op de nationale kampioenschappen en de Tour de France. In de nationale titelstrijden bevestigden Tourkopmannen André Greipel en Jurgen Van den Broeck hun stijgende vormpeil met respectievelijk een eerste plaats in Duitsland en een achtste plaats in België. De Tour zelf draaide niet erg positief uit. Van den Broeck viel geblesseerd uit in etappe vijf. Greipel kon de dag daarna de pijn voor de Lotto Belisol ploeg verzachten door de rit naar Montpellier te winnen.

In het najaar bleek het beste eraf bij de Belgische formatie. In de Vuelta kwam de ploeg geen enkele keer in aanmerking voor een etappezege, en ook een dichte eindklassering behalen lukte niet. Lotto Belisol liet zich wel nog dichtbij huis zien met een zege in de Brussels Cycling Classic van André Greipel en vier kleinere Belgische zeges van Jens Debusschere. Ook behaalde de ploeg een tweede plaats met Greipel in de Vattenfall Cyclassics en met Frédérique Robert in de World Ports Classic.

Transfers:
In tegenstelling tot vorig jaar was Lotto Belisol dit jaar erg actief op de transfermarkt. De ploeg zocht naar versterking voor alle terreinen, en lijkt die ook gevonden te hebben. In de Vlaamse klassiekers krijgt Jürgen Roelandts volgend seizoen Tony Gallopin aan zijn zijde als medekopman, terwijl ook Sean De Bie en Vegard Breen in die races uit de voeten zouden moeten kunnen. De sprinttrein van Greipel wordt versterkt met Pim Ligthart en Kris Boeckmans, die beiden overkomen van Vacansoleil-DCM.

In de wedstrijden waar er veel geklommen moet worden, zal Jurgen Van den Broeck in 2014 beter ondersteund worden. Ten minste, daarom lijfde de Lotto Belisol ploeg Maxime Monfort en Sander Armée in. Monfort mag daarnaast zijn eigen kans gaan in de Giro en de Vuelta, waar de voorbije jaren bij Lotto Belisol een kopman ontbrak. Verder krijgen de jonge talenten Stig Broeckx en Boris Vallée, net als de eerder genoemde De Bie en Breen, een kans om zich te bewijzen op het allerhoogste niveau.

Een tal van nieuwkomers betekent ook dat er een aantal renners de Belgische formatie moeten verlaten. En vooral enkele jonge Belgen en Nederlanders lijken daarvan het slachtoffer. Robert, Bille, Cordeel en de Spanjaard Reynes vonden nog onderdak bij enkele kleinere ploegen, maar voor Van Leijen, Bellemakers en Van de Walle betekende het aflopend contract het einde van hun carrière als wielrenner. Francis De Greef en Maarten Neyens hebben vooralsnog geen nieuwe wielerploeg gevonden.

In:
Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM)
Sander Armée (Topsport Vlaanderen)
Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM)
Stig Broeckx (Stagiair Lotto Belisol)
Sean De Bie (Leopard-Trek CT)
Maxime Monfort (RadioShack-Leopard)
Boris Vallée (Color Code-Biowanze)
Tony Gallopin (RadioShack-Leopard)
Vegard Breen (Joker Merida)

Uit:
Frederique Robert (Wanty-Gobert)
Vicente Reynes (IAM Cycling)
Gaetan Bille (Verandas Willems)
Dirk Bellemakers (einde carrière)
Jurgen Van de Walle (einde carrière)
Sander Cordeel (Vastgoedservice)
Brian Bulgaç (Parkhotel Valkenburg)
Joost van Leijen (einde carrière)
Francis De Greef (nog niet bekend)
Maarten Neyens (nog niet bekend)

De renners:

Lotto Belisol wil in zoveel mogelijk verschillende wedstrijden goede resultaten behalen in 2014, en met haar huidige selectie zou dat wel eens kunnen lukken. Eerst en vooral wil de Belgische formatie blijven bouwen aan de belangrijke sprinttrein rond André Greipel. Daarin blijven gevestigde waarden Marcel Sieberg, Jürgen Roelandts, Adam Hansen en Greg Henderson vooral de sleutelfiguren. Andere spurttroeven zijn de jonge Belgen Kenny Dehaes, Jens Debusschere en nieuweling Kris Boeckmans.

In de klassiekers is er de Belgisch – Franse tandem Jürgen Roelandts – Tony Gallopin, die het mooie weer moet maken. Roelandts putte vertrouwen uit zijn derde plaats in De Ronde van vorig seizoen, terwijl Gallopin midden augustus in de Clasica San Sebastian uitblonk. De klassieke kern wordt voorts aangevuld met de 33-jarige Lars Bak, die in 2011 nog vierde werd in Parijs-Roubaix, en de één jaar oudere Frederik Willems, die in 2009 de Driedaagse De Panne-Koksijde naar zijn hand wist te zetten.

Ten slotte moeten ook de klimmers in de selectie worden besproken. Jurgen Van den Broeck zal zich net als de voorbije jaren op de Tour de France proberen te richten, maar gaf ook aan in de races die daar voor verreden worden, top te willen zijn. Maxime Monfort mag dan weer voor eigen rekening rijden in de Giro, al zal hij daar moeten opboksen tegen een sterk deelnemersveld. Met de steun van Bart De Clercq, Adam Hansen, Jelle Vanendert en Tim Wellens moeten resultaten mogelijk zijn.

Selectie Lotto Belisol 2014
Sander Armée 10/12/1985
Lars Ytting Bak 16/01/1980
Kris Boeckmans 13/02/1987
Vegard Breen 08/02/1990
Stig Broeckx 10/05/1990
Sean De Bie 03/10/1991
Bart De Clercq 26/08/1986
Jens Debusschere 28/08/1989
Kenny Dehaes 10/11/1984
Gert Dockx 04/07/1988
Tony Gallopin 24/05/1988
André Greipel 19/07/1982
Adam Hansen 11/05/1981
Greg Henderson 10/09/1976
Olivier Kaisen 30/04/1983
Pim Ligthart 16/06/1988
Maxime Monfort 14/01/1983
Jürgen Roelandts 02/07/1985
Marcel Sieberg 30/04/1982
Boris Vallée 03/06/1993
Jurgen Van den Broeck 01/02/1983
Tosh Van der Sande 28/11/1990
Jonas Vangenechten 16/09/1986
Jelle Vanendert 19/02/1985
Dennis Vanendert 27/06/1988
Tim Wellens 10/05/1991
Frederik Willems 08/09/1979