Zaterdag 8 mei gaat de Giro d’Italia van start in Amsterdam. Er zullen negen Nederlanders aan de start staan, die hartstochtelijk toegejuicht worden door eigen publiek. WielerFlits kijkt met enkelen van hen vooruit op de komende drie weken. Vandaag: Addy Engels, de man die zijn negende editie rijdt.

Hoe kijk je terug op het seizoen tot nu toe?
Op zich loopt het allemaal weer goed tot nu toe. Na de Tour Down Under ben ik even erg ziek geweest en het duurde lang voor ik weer op niveau was, maar vanaf dan ging het weer goed en heb ik kunnen doen wat ik moest doen.

Hoe is je vorm op dit moment? Ben je die nog speciaal aan het opbouwen naar de Giro?
Hoe de vorm is op dit moment weet ik niet, het is twee weken geleden dat ik nog gekoerst heb, maar de conditie is zeker goed. Speciaal opgebouwd wordt
die niet meer, dat is gebeurd. Nu ben ik enkel de conditie aan het onderhouden en dan hoop ik dat de vorm er tijdens de Giro gaat zijn.

Wat is jouw doel? Wanneer kan je tevreden zijn?
Mijn doel is om toch weer een dag in de ontsnapping te zitten en te strijden voor een etappezege. Ben er een paar keer dichtbij geweest en ook dit jaar wil ik daar weer voor strijden. Ook hoop ik nog eens een keer te kunnen tonen dat ik in de lastigere etappe’s goed mijn mannetje kan staan.

Welke etappes zijn voor jou belangrijk?
Dat zijn meestal de overgangsetappes, waar er in de Giro heel veel van zijn. Niet het echte hooggebergte dus, maar de moeilijkere ritten waar de klassementsrenners weinig energie willen verspelen en de sprinters geen kans hebben.

Wat wordt je rol in de ploeg?
Over de rol hebben we nog niet gesproken, maar normaal gezien gaat dat een redelijk vrije rol zijn denk ik. We hebben geen uitgesproken kopman, dus zal die rol voor de meesten hetzelfde zijn. Maar, zoals altijd, mocht er iemand als kopman opstaan of er moet op een speciale dag voor iemand gewerkt worden, dan zal ik een van de eersten zijn om dat te doen.

Op wie moeten we nog meer letten in jouw ploeg?
Ik hoop persoonlijk dat Dario Cataldo een stap voorwaarts zet als klassementsrenner en dat Wouter Weylandt een ritje meepakt.

Wat vind je ervan dat de Giro in Nederland start?
Zoiets is altijd heel speciaal natuurlijk. In 2002 heb ik de start meegemaakt in Groningen, wat ook super was. Ik verwacht hetzelfde straks in Amsterdam. Voor mij, en ik denk ook voor de andere nederlandse deelnemers, gaan dat drie geweldige dagen zijn en wordt daar achteraf nog vaak aan teruggedacht.

Merk je tot nu toe dat de Giro hier meer door leeft dan anders?
Het enige wat ik tot nu gemerkt heb is dat ik links en rechts een reclamebord langs de weg heb zien staan en dat er wat meer media-aandacht is. En dan geeft het een goed gevoel als je beseft dat je daar volgende week weer deel van uitmaakt.

Wie wint de Giro?
Heel moeilijk te voorspellen natuurlijk, en ik denk dat het ook een enorm open Giro gaat zijn. Maar als ik een naam moet noemen, dan zeg ik Carlos Sastre. Niet zozeer omdat het de grote topfavoriet is, maar omdat ik hem persoonlijk graag zou zien winnen. Een van de hele grote meneren in het peloton, en nog altijd even vriendelijk en bescheiden. Die zou zeker niet misstaan op de erelijst.

Lees ook:
WF interviewt Mollema: “Ik kijk uit naar de klimtijdrit”