Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wereldkampioenen Florian Vermeersch en Lorena Wiebes starten in Marly Grav
Florian Vermeersch en Lorena Wiebes zullen zondag in de Marly Grav in en rondom Valkenburg in actie komen in hun regenboogtrui als wereldkampioen gravel. Een deel van het parcours waarop beiden vorig jaar de wereldtitel in Zuid-Limburg veroverden zit ook in de vierde editie van de Nederlandse wedstrijd in de UCI Gravel World Series.
Met de aanwezigheid van Vermeersch en Wiebes heeft de Limburgse gravelwedstrijd, die start en finisht bij het Shimano Experience Center in Valkenburg, de absolute wereldtop aan de start. Vermeersch zou in eerste instantie de Marly Grav moeten overslaan omdat hij in de pre-selectie van UAE Emirates-XRG voor de Giro d’Italia zat. De Vlaming is na zijn zeer succesvolle klassieke voorjaar op de weg echter toegevoegd aan de Tour de France-selectie rond Tadej Pogacar. Ook Wiebes kende een succesvol voorjaar op de weg met o.a. de zege in Flanders Fieds (Gent-Wevelgem).
In enkele jaren tijd is de Marly Grav uitgegroeid tot een van de meest gerenommeerde gravelraces ter wereld. Afgelopen jaar werd de wedstrijd door de deelnemers van de UCI Gravel World Series verkozen tot best georganiseerde evenement van het jaar. Op de erelijst staan inmiddels gerenommeerde namen als Tim Wellens, Lorena Wiebes en Toon Aerts. Ook deze vierde editie heeft alle ingrediënten voor een zware en memorabele wedstrijd. Het uitdagende en vooral snelle parcours door de Zuid-Limburgse heuvels garandeert bij zowel de mannen als de vrouwen spannende races.
Het parcours gaat over de bekendste gravelpaden van Zuid-Limburg. De vrouwen hebben een wedstrijd van 138 kilometer met ruim 1600 hoogtemeters, voornamelijk over het plateau van Margraten. De mannen rijden een afstand van 153,4 kilometer met 1869 hoogtemeters. Voor beide categorieën vormt de beklimming van de Molenweg in Banholt de absolute scherprechter. Dit is een off-road helling van 500 meter met een gemiddeld stijgingspercentage van 9 %.
Lorena Wiebes wint WK gravel voor Marianne Vos. Foto: Raymond Kerckhoffs
Naast de twee wereldkampioenen staat een indrukwekkend deelnemersveld aan de start. Bij de vrouwen verschijnen onder anderen Carolin Schiff (winnares Unbound Gravel 2023), Tessa Neefjes (leidster wereldbekerklassement 2026) en Larissa Hartog (tweede op de Traka 2026) aan de start. Bij de mannen doen onder meer mee: Niels Vandeputte (Belgisch kampioen), Lukas Malezewski (tweede wereldbekerklassement 2023), Greg Van Avermaet, Daan Soete en Lawrence Naessen.
Dit jaar is de Marly Grav live te volgen op televisie. Van 11.45 tot 13.45 uur zenden Eurosport 2 en HBO Max de wedstrijd uit. In totaal zullen liefst 1800 gravelbikers strijden voor de prijzen en voor de felbegeerde startbewijzen voor de Europese en wereldkampioenschappen gravel later in respectievelijk Houffalize (België) en Nannup (Australië).
Het Shimano Experience Center is dit weekeinde het Home of Gravel en staat volledig in het teken van deze Gravel-klassieker. Met wedstrijden, toertochten, expo en ook ter plekke een live podcast van WielerFlits. Het volledige programma is te vinden op www.marlygrav.com
Wielerflits Magazine is jouw Tour Femmes-gids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Femmes Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France Femmes en de Tour voor mannen, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Nienke Vinke, unieke fotografie uit het vrouwenpeloton, Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor en nog veel meer!
