Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wat brengt de toekomst voor Eli Iserbyt? Verhaal van lotgenoot is niet erg hoopgevend
Hij is al drie keer geopereerd, maar Eli Iserbyt kampt nog altijd met problemen aan zijn liesslagader. Binnen het kamp van zijn ploeg Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw heeft optimisme inmiddels plaatsgemaakt voor pessimisme, maar niemand weet hoe de toekomst van Iserbyt er nu uitziet. Al houdt zijn landgenoot Viktor Verschaeve wel rekening met een doemscenario.
De inmiddels 27-jarige Verschaeve kan zich als geen ander verplaatsen in Iserbyt, want de ooit zo veelbelovende coureur kampte zelf ook met een vernauwing van zijn liesslagader. “Als ik de artikelen over Eli lees, dan is dat bijna volledig hetzelfde verhaal als bij mij. Hij doorloopt dezelfde etappes die ik heb doorlopen”, vertelt hij in een interview met Het Nieuwsblad. “Eerst lag het zogezegd aan zijn rug, wat ze bij mij ook dachten.”
“Daarna spraken ze over het piriformis-syndroom (kenmerkt zich door pijn in de bilregio, red.). Idem bij mij, ik ben daar zelfs aan geopereerd. Om dan uiteindelijk uit te komen bij de liesslagader. Bij een duurtraining had ik voortdurend een slapend gevoel. Alsof ik dat ene been motorisch niet echt kon aansturen. Soms leek het alsof mijn lichaam uit twee helften bestond: dan was mijn linkerbeen helemaal verzuurd, terwijl mijn rechterbeen net nog een extra inspanning aan kon.”
Niet alleen maar succesverhalen
Uit onderzoek van de website Escape Collective komt naar voren dat meer dan negentig procent van de atleten die een operatie ondergingen, nadien minder symptomen ervaarden. Dit was voor Verschaeve helaas niet het geval. Ook na meerdere operaties bleef hij last houden van symptomen. “Ik heb nog vaak contact met renners die geopereerd zijn aan de liesslagader. Daar zijn zeker succesverhalen bij, maar ook renners bij wie het onduidelijk is of het geholpen heeft.”
Viktor Verschaeve moest al zeer vroeg een punt zetten achter zijn carrière – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Zestig procent succesvol lijkt mij realistischer. Zelf heb ik een hele periode doorgemaakt van second en third opinions, maar uiteindelijk heb ik beslist: ‘Ik ga nog naar één specialist en volg zijn advies. Toen die man zei: ‘Ik kan niks meer voor u doen’, was het klaar. Ik ben er zeker van dat ik nog wel ergens iemand had gevonden die nog een keer wilde snijden – chirurgen willen graag de oplossing claimen – maar ik was er klaar mee. Dat probleem bepaalde zoveel in mijn leven, en uiteindelijk ook de vibe in ons gezin.”
“Eli zal moeten beslissen hoever hij wil gaan met zijn lichaam”
Iserbyt is inmiddels ook al meerdere keren onder het mes gegaan, maar een nieuwe operatie dient zich wellicht weer aan. Heeft ervaringsdeskundige Verschaeve nog een advies voor zijn landgenoot? “Dat is een goede vraag. Ik zou zeggen: doe niks overhaast. Ik had geluk dat mijn zus arts is, maar als je geen kader hebt, laat je je opereren door iedereen die je tegenkomt. Eli zal moeten beslissen hoever hij wil gaan met zijn lichaam.”
“Nog een keer opereren of houdt het hier op? Ik ken zijn casus natuurlijk niet in de details, maar als ik heel eerlijk ben: alles wat ik lees, is zo gelijkaardig met wat ik heb meegemaakt. Ik denk niet dat het op dit punt nog oplosbaar is. Eli is jong, 28 pas. En wie renner is, wil dat vooral blijven. Maar de koers is soms ook een gouden kooi. Ik heb vrede met hoe het gelopen is. Vandaag kan ik een normaal leven leiden en ben ik misschien gelukkiger dan ik als renner ooit ben geweest.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.