Niels Bastiaens

• donderdag 2 oktober 2025 om 08:05

Interview Op z’n 28e is Niklas Larsen plots de sensatie van het Europees kampioenschap tijdrijden in de Ardèche. De Deense renner pakte er het brons na Remco Evenepoel en Filippo Ganna, maar wist wel namen als Joshua Tarling, Daan Hoole, Stefan Küng en Bruno Armirail achter zich te laten, wat voor een continental-renner bijzonder straf is. Voor het eerst in zijn carrière focust Larsen voluit op de weg en dat kan bij de Unibet Tietema Rockets in 2026 weleens uitstekend uitpakken.

Larsen gaat al een tijdje in de wielerwereld mee en stond met name in zijn beloftetijd te boek als een groot talent. Op jonge leeftijd won hij, in het truitje van ColoQuick, de Ronde van Denemarken dankzij zijn sterke tijdrit. In die periode werd hij nadrukkelijk gevolgd door Jumbo-Visma, maar Larsen koos uiteindelijk voor een start van zijn profcarrière in het truitje van Uno-X Mobility, die toen net een profploeg oprichtten.

Dat was toen wel met een valse start, want op het eindeseizoensfeestje voor zijn eerste profjaar brak Larsen zijn been. “Daarna heeft hij nog een paar terugvallen gehad”, herinnert Leonard Snoeks, ploegleider bij Uno-X Mobility, zich. Larsen zou uiteindelijk tot eind vorig jaar bij die ploeg blijven. “Hij is een aangename gast. Een goede en loyale renner. Hij is een van de Deense talenten die altijd onder de radar is gebleven.”

• 

  1 okt

  Lees ook EK 2025: Remco Evenepoel verpulvert ook in vlakke EK-tijdrit de concurrentie, Daan Hoole zesde

  1 okt

  86

Baanwielrennen
Dat heeft te maken met de focus van Larsen op het olympische baanprogramma van de Deense bond. Na brons op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro, pakte Larsen in Tokyo zilver op de ploegenachtervolging. Ook in de jaren erna bleef Larsen zich op de baan richten met brons op de koppelkoers in Parijs als resultaat. “Met de Deense ploeg heeft hij enkele records aan flarden gereden, wat heel knap is. Maar zijn focus op de baan maakte het niet zo simpel om hem in onze wegstructuur te laten passen”, zegt Snoeks. “Hij was vaak met de Spelen en andere baanwedstrijden bezig.”

Het is ook daarom dat Uno-X Mobility het contract van Larsen niet meer verlengde. “Na zijn zege op jonge leeftijd in de Ronde van Denemarken dachten we dat we meer uit hem zouden halen, maar op de weg heeft hij vooral enkele nichekwaliteiten. Zo viel hij er een beetje van tussen. Hij heeft een goede sprint, maar net niet goed genoeg. In de iets kleinere koersen is hij wel goed in de lead outs. Het was geen gemakkelijke beslissing om hem te laten gaan, maar hij is hard blijven werken. We wilden hem nu zelfs terug halen.”

Larsen (rechts) naast Evenepoel en Ganna – foto: Cor Vos

Geen tweede viool
Larsen gebruikte die teleurstelling van vorig jaar om zichzelf heruit te vinden bij het continentale BHS-PL Beton Bornholm. Niet alleen op het EK tijdrijden, Larsen toonde zich ook met podiumplaatsen in 1.1-koersen als de Volta NXT Classic en de Cholet Agglo Tour en enkele wedstrijden in eigen land. In de Ronde van Denemarken moest hij alleen maar Mads Pedersen en Jakob Söderqvist laten voorgaan. “Hij lijkt nu de keuze te hebben gemaakt om zich voluit op de weg te richten, en dat betaalt zich nu uit. Dat gunnen we hem echt.”

Het Europees kampioenschap tijdrijden is daarbij het voorlopige hoogtepunt. “Hij was waarschijnlijk al lange tijd met die wedstrijd bezig, dus in dat opzicht is zijn EK tijdrijden niet verrassend”, lacht Snoeks. “Net als elke Deen is hij enorm op aerodynamica gefocust, en door zijn verleden op de baan komt die aanleg voor het tijdrijden heel natuurlijk. Ik ben niet super verrast om dit te zien, maar alles moet bij hem wel juist vallen.”

“Ik denk dat we het laatste nog niet van hem hebben gezien”, besluit de Noorse Uno-X-ploegleider. “Diep vanbinnen weet hij heel goed wat hij kan en wat niet. Maar hij moet wel een beetje de man zijn waar het om draait in zijn ploeg. Hij moet niet te veel onder anderen staan, zodat hij genoeg kansen krijgt. Bij ons was hij soms derde keuze en hij deed het in onze ploeg zeker niet slecht. Maar als nu alles eens juist valt, vooral door fysieke tegenvallen te vermijden en volledige focus op de weg, heeft hij nog enkele mooie zeges in zich.”

• 

  17 aug

  Lees ook Unibet Tietema Rockets legt met Niklas Larsen nummer drie Ronde van Denemarken vast

  17 aug

Unibet Tietema Rockets: “Veelbelovend”

Dat zullen ze bij de Unibet Tietema Rockets graag horen. Bas Tietema was er vroeg bij en won ondanks de interesse van Uno-X Mobility en enkele andere ploegen de strijd om de 28-jarige Deen. Bij de Rockets is het plan om volledig op de weg te blijven focussen. “Dat hij dit nu al kan, is veelbelovend”, schetst hun ploegleider Sverre Dyngeland Vik vanuit de Tour de Langkawi.

“Ik zie in Niklas een goede aanwinst voor de ploeg, die het team naar een hoger niveau kan brengen”, aldus Vik. “Elke ploeg kan zo’n goede tijdrijder gebruiken, maar hij is meer dan dat. Zeker nu Dylan Groenewegen naar de ploeg komt, kan hij goed in die trein passen. Niklas is volgens mij heel polyvalent en kan veel wedstrijden aan. Ik denk dat sommige ploegen nu jaloers zullen zijn, maar ze waren te laat (lacht).”