Special Lachende gezichten, een praatje maken met je helden, herinneringen voor het leven. Of het nu in Den Haag, Dordrecht, Etten-Leur, Sittard, Emmen of op de VAM-berg was, de NIBC Tour of Holland heeft over publieke belangstelling niet te klagen. Zondag zal dat in Arnhem niet anders zijn. Voor de toekomst van het wielrennen is het onwijs belangrijk dat de NIBC Tour of Holland terug op de kalender is, onderstrepen de Nederlandse toppers.

Daan Hoole, Taco van der Hoorn, Fabio Jakobsen, Olav Kooij en Nederlands kampioen Danny van Poppel zijn het roerend met elkaar eens. Volgens het vijftal is de terugkeer van de Ronde van Nederland in de vorm van de NIBC Tour of Holland in meerdere opzichten een goede zaak voor het Nederlands wielrennen. Voor het heden, maar zeker voor de toekomst. “Het is heel belangrijk om zo’n mooie wedstrijd in eigen land te hebben, met ook een mooi parcours”, vindt Hoole. “Voor het grotere plaatje is dit natuurlijk eveneens een mooie opsteker”, vult topsprinter Kooij hem aan.

Van der Hoorn is tevens te spreken over de organisatie. “De wedstrijd is ook goed georganiseerd. Ik vind het een mooi concept, er is van alles wat. Je kunt in Nederland heel makkelijk een koers organiseren met vier sprintritten erin, maar ze hebben er echt iets leuks van gemaakt. Iedere dag nodigt uit tot spektakel, dus dat is wel tof. Er staan ook goede renners aan de start, dat helpt.” Van Poppel beaamt dat. “De terugkeer van deze koers is super. Zeker als je hoort dat het niet geweldig gaat met jeugdwielrennen, is dit heel belangrijk. Ik vind het echt mooi om hier te zijn.”

Jeugd inspireren
Alle vijf kwamen ze al op jonge leeftijd in aanraking met wielrennen. Wat dat betreft doet ook spurter Jakobsen een fijne vaststelling. “Iedere rit zie ik hartstikke veel jeugdrennertjes, naast de vele Nederlandse fans die dit geweldig vinden. Nederland is een fietsland, dan denk ik altijd dat je zo’n koers moet hebben.” Hoole merkt ook veel jeugd op. “Het is altijd leuk als kinderen voor een handtekening komen. Daar probeer ik altijd zo veel mogelijk tijd voor vrij te maken.” Met side-events als Ready2Race en andere fiets-initiatieven is er voor de jeugd ook genoeg te beleven.

“Ik ben ook begonnen met de klassieke Dikke Banden Races”, lacht Kooij. “Ik vind het mooi om te zien dat dit weer een beetje nieuw leven ingeblazen is. Hopelijk kunnen we hiermee weer jonge kinderen in aanraking laten komen met de wielersport. Het is niet de makkelijkste sport om in te stromen. Er komt best wat bij kijken qua materiaal, iets meer dan een paar voetbalschoenen”, lacht de sprinter van nu nog Visma | Lease a Bike. “Met bijvoorbeeld ook Ready2Race krijgen steeds meer kinderen een beeld bij wielrennen. Hopelijk blijven er daardoor ook meer hangen.”

Kooij benadrukt wel dat de jeugd vooral plezier in het spelletje moet hebben. Als je wilt wielrennen moet je simpelweg fietsen wel leuk vinden. Hoole ziet daarin wel een uitdaging. “Tegenwoordig is het bij de jeugd allemaal een stuk serieuzer dan toen ik dat zelf ruim tien jaar geleden was. Heel veel mensen hebben nu al die kennis en weten wat ze moeten doen. Alles wat wij als profs doen lichten ze uit op televisie, de jeugd wil dat nadoen. Dat is nu echt anders. Voor mij was het hobby, een beetje spielerei voor de leuk. Nu is dat serieuzer, al kun je dat ook niet echt tegengaan.”

Maar ook in koers is de terugkeer van de NIBC Tour of Holland van meerwaarde, ziet Van der Hoorn. “Natuurlijk ben je vooral met je eigen wedstrijd bezig. Maar die jonge gasten van de Conti-teams krijgen wel weer een extra podium om zich met de profs te meten. Als je het hier nu heel goed doet, krijg je dan misschien net wél die kans om door te stromen. Daar is het ook belangrijk voor, net zoals toen er voor mij een ploeg als Roompot-Oranje Peloton was. Ook als ik in een vlucht zit, vind ik het altijd wel mooi om met die jonge gasten op pad te zijn en bezig te zijn.”

Verantwoordelijkheidsgevoel
Dat de meeste Nederlandse toppers hier zijn, is vooral een keuze van henzelf geven ze aan. “Het geeft mij absoluut meer moraal”, zegt Hoole over de impact van het meedoen aan de NIBC Tour of Holland voor de toekomst. “Het is ook nog in eigen land. Als ik nu naar de Tour of Guangxi had gemoeten, was dat gevoel toch minder sterk geweest.” Jakobsen – die vrijdag opgaf in de derde rit van deze koers – geeft aan ook liever in het Hollandse te koersen dan in China. “In Nederland koersen zorgt altijd voor extra motivatie. Daarom ben ik ook zo blij dat deze wedstrijd terug is.”

“Buiten het NK komt het eigenlijk ook niet meer voor dat we in Nederland rijden”, vult Kooij aan. “Als er dan zo’n nieuwe koers in eigen land zich opwerpt, vind ik het mooi om er te kunnen rijden.” Nederlands kampioen Van Poppel onderstreept bovendien de noodzaak die er is voor hem om deel te nemen. “Als goede Nederlandse renner moet je hier gewoon zijn, om het Nederlandse wielrennen wat op te krikken. Op deze manier kan ik mijn steentje bijdragen en daar ben ik heel blij mee.” Net dat een groot aantal nationale toppers er is, geeft het belang van deze koers aan.

---

NIBC Tour of Holland: speel GRATIS mee met WielerFlits Ploegleider!

Speciaal voor de terugkeer van de NIBC Tour of Holland 2025 organiseert WielerFlits Ploegleider in samenwerking met NIBC Bank een nieuw managementspel. Meespelen is gratis! Voor de winnaars van het spel is een rijkgevulde prijzenpot samengesteld, bestaande uit een racefiets, cadeaubonnen, gesigneerde leiderstrui en een abonnement op RIDE Magazine.

---

---

Schrijf je gratis in voor het NIBC Tour of Holland-spel!