Dinsdagochtend maakte EF Education-EasyPost bekend dat kopman Richard Carapaz toch niet aan de start van de Vuelta zou verschijnen. De Ecuadoraan is bijna herstelt van een infectie, maar focust zich op andere doelen in het najaar. Wie er namens de Amerikaanse formatie wel naar de start in Torino vertrekken? Maar liefst vier renners die hun debuut maken in een grote ronde, waaronder Nederlander Jardi van der Lee.

Naast Van der Lee mogen ook Archie Ryan, Markel Beloki en Lukas Nerurkar zich gaan opmaken voor hun debuut in een grote ronde. Met Esteban Chaves, James Shaw, Madis Mihkels en Sean Quinn, selecteert het Amerikaanse WorldTeam ook de nodige ervaring. Met de selectie vol vrijbuiters hoopt de ploeg zich dagelijks te mengen in de strijd om ritzeges. “We hebben niks te verliezen en zullen elke etappe aanvallen alsof het een eendagskoers is”, is te lezen op de ploegsite.

Van der Lee
“Toen onze ploegleiders me belden met het nieuws dat ik de Vuelta zou rijden, kreeg ik kippenvel over mijn hele lichaam”, reageert Van der Lee op zijn selectie via de officiële kanalen van de ploeg. “Het is een droom die uitkomt. De Vuelta is mijn favoriete Grote Ronde om naar te kijken. Ik hou van de sfeer en van de periode in het jaar. Het is aan het einde van het seizoen en in Spanje, een van mijn favoriete landen. Het weer is er meestal vrij warm en dat ligt mij goed.”

Van der Lee is pas sinds 2024 officieel profrenner. In de zomer van 2023 werd de 24-jarige coureur uit Schiedam uitgenodigd als stagiair door zijn huidige ploeg. Van der Lee reed destijds voor clubteam Willebrord Wil Vooruit, maar dwong tijdens zijn stageperiode een profcontract af bij EF Education-EasyPost.

• 

  18 apr

  Lees ook Van clubniveau naar de WorldTour: Jardi van der Lee niet onder de indruk van eerste maanden als prof

  18 apr

“Mijn voorbereiding was behoorlijk goed. In juli deed ik een hoogtestage, daarna reed ik een eendagskoers in Spanje waarin ik goed presteerde en de vruchten plukte van die hoogtestage.” Van der Lee doelt op zijn elfde plek in de Clàssica Terres de l’Ebre die gewonnen werd door Isaac Del Toro. Na de koersprikkel trok de Nederlander naar Mallorca voor een trainingsblok. Daar verbrak hij de prestigieuze KOM van de Coll dels Reis (Sa Calobra).

• 

  4 aug

  Lees ook Jardi van der Lee pakt prestigieuze Strava-KOM af van Tom Pidcock

  4 aug

“Voor mij zou het ongelooflijk zijn als ik in een etappe die me goed ligt voorin mee kan doen en kan strijden voor de zege”, klinkt Van der Lee ambitieus. “Tegelijk moet ik realistisch blijven: het is mijn eerste grote ronde en het zou ook fantastisch zijn om een rol te spelen in een overwinning van een van mijn meer ervaren ploeggenoten. Natuurlijk wil ik ook heel graag Madrid halen en zo mijn allereerste grote ronde uitrijden.”