Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing favorieten puntenklassement – Pakt Pedersen na paars ook groen?
De Vuelta a España, dat is klimmen, klimmen en nog eens klimmen. Maar toch gaat het puntenklassement de laatste jaren telkens naar een sprinter. Ook deze editie is in de persoon van Mads Pedersen een snelle man de topfavoriet, al krijgt hij het zeker niet gemakkelijk. Wie ontpopt zich tot de grootste uitdager van de Deen? WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Vuelta a España
Vorig jaar
De Vuelta a España begon vorig jaar met een tijdritzege voor Brandon McNulty. Aangezien de Amerikaan daags nadien in de rode trui reed en nummer twee Mathias Vacek het wit droeg, had Wout van Aert in de tweede rit het groen al om zijn schouders. In dat groene tricot moest de Belg een dag later de duimen leggen tegen Kaden Groves. De Australiër won zo niet alleen de massasprint maar pakte ook de leiding in het puntenklassement over van Van Aert.
Van Aert liet zien groene trui veelvuldig zien – foto: Cor Vos
Voor slechts één dagje. Want in etappe drie waren de rollen weer omgedraaid. Nu won Van Aert voor Groves, waardoor hij ook het groen heroverde. Een spannende strijd leek zich af te tekenen, al liep Van Aert langzaam maar zeker wel verder uit. Vooral in rit zeven sloeg hij een belangrijke slag door naar de zege te sprinten terwijl Groves – mede door een val – niet mee kon sprinten. En het gat werd nóg groter toen Van Aert ook etappe tien won vanuit de vroege vlucht.
Dankzij nog wat ereplaatsen in de daaropvolgende ritten leek de Belg de strijd definitief te beslissen. Na vijftien etappes had hij een voorsprong van 109 punten op de Australiër. Maar toen sloeg het noodlot toe.
Groves triomfeert in het groen in Santander – foto: Cor Vos
In de zestiende etappe naar Lagos de Covadonga sprong Van Aert mee met de vroege vlucht, maar kwam hij in een natte afdaling hard ten val. Einde Vuelta, einde seizoen. En weg groene trui. Die belandde nu weer in handen van Groves, die op zijn beurt een gigantische voorsprong had op de rest van het veld. Met een overwinning in Santander gaf hij zijn trui nog wat extra kleur, maar ook al won hij het puntenklassement uiteindelijk overtuigend, we herinneren ons toch vooral hoe Van Aert het groen verloor.
PNT Puntentelling
De puntentelling in de Vuelta ziet er sinds 2021 anders uit dan in voorgaande jaren. Voorheen waren er 25 punten voor de winnaar, ongeacht of het een sprintetappe, bergrit of tijdrit was. Nu wordt voor het vijfde jaar op rij – aan de hand van de zwaarte van de rit – beoordeeld of de winnaar 50, 30 of 20 punten toebedeeld krijgt.
En de huidige puntentelling is zeker niet in het voordeel van de klimmers, aangezien er in de vlakke etappes 50 punten zijn te verdienen. Net zoals in de Tour de France, dus. De winnaar van een zware bergrit krijgt slechts 20 punten. Om u een idee te geven: dat is evenveel als de nummer drie in een vlakke rit.
De organisatie van de Vuelta heeft het puntenklassement als volgt vormgegeven: 20 punten voor de winnaars in de individuele tijdritten en bergetappes, 30 punten voor de winnaar in heuvelritten en 50 punten voor de winnaar in sprintetappes. Wel moet gezegd worden dat slechts twee ritten dit jaar als ‘vlak’ zijn aangeduid: rit 1 en rit 21.De tussensprints kunnen ook weer een significante rol van betekenis gaan spelen. Er zijn bij die sprints elke etappe namelijk nog eens 20 punten op te rapen, in tegenstelling tot de 3 punten die ze in het verleden vergaven.
Bij een gelijke stand in punten wordt er gekeken naar het aantal etappezeges. Als ook dit aantal hetzelfde is, zijn de overwinningen in tussensprints en daarna de stand in het algemeen klassement doorslaggevend.
Vlakke etappes (1 en 20)
Aan de finish: 50 – 30 – 20 – 18 – 16 – 14 – 12 – 10 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 (eerste 15 renners)
Heuvelachtige etappes (rit 2, 3, 4, 8, 9, 11, 12, 15 en 19)
Aan de finish: 30 – 25 – 22 – 19 – 17 – 15 – 13 – 11 – 9 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 (eerste 15 renners)
Bergetappes (rit 6, 7, 10, 13, 14, 16, 17 en 20)
Aan de finish: 20 – 17 – 15 – 13 – 11 – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1 (eerste 15 renners)
Individuele tijdrit (rit 18)
Aan de finish: 20 – 17 – 15 – 13 – 11 – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1 (eerste 15 renners)
Tussensprint (elke etappe, rit 5 en 18)
Elke tussensprint: 20 – 17 – 15 – 13 – 10 (eerste 5 renners)
Favorieten
De Vuelta a España is meestal geen sprintersvriendelijke ronde. Ook dit jaar komen vooral de klimmers aan hun trekken, maar toch tellen we vijf à zes ritten waarin de snelle mannen zouden kunnen toeslaan. Opvallend genoeg hebben slechts twee van die etappes het label ‘vlak’ gekregen. Dat is nadelig voor de sprinters, want alleen in die etappes zijn écht een flinke sloot punten te pakken.
Pedersen won niet alleen het paars maar ook vier ritten in de Giro – foto: Cor Vos
En toch is het een reëel scenario dat een sprinter met de groene trui aan de haal gaat, net als de voorbije vier jaar. Vanwege de puntentelling, vanwege het feit dat bergritten in de Vuelta relatief vaak voor de vluchters zijn én omdat Mads Pedersen aan de start staat. De Deen is de absolute topfavoriet voor het groen. Hij won het nevenklassement in 2022 al eens – met 223 (!) punten voorsprong op nummer twee Fred Wright – en pakte eerder dit jaar met al bijna evenveel gemak de paarse puntentrui in de Giro d’Italia. Dat zijn resultaten die tellen.
Pedersen heeft bovendien bewezen klaar te zijn voor de Vuelta. Nadat de 29-jarige krachtpatser afwezig was in de Tour de France – Lidl-Trek gaf de voorkeur aan Jonathan Milan – maakte hij zijn rentree in zijn eigen Ronde van Denemarken. Daar won hij drie etappes én het eindklassement. Vooral zijn solo op de voorlaatste dag was indrukwekkend. Wie gaat dit krachtsmens op carbon stoppen deze Vuelta?
Staat Jasper Philipsen aan de start? – foto: Cor Vos
Wellicht Jasper Philipsen. De Vlam van Ham brak bij een val in de Tour de France zijn sleutelbeen en meerdere ribben, maar maakte eerder deze maand alweer zijn rentree. In de Ronde van Denemarken sprintte hij eenmaal naar een vierde plaats, in de ADAC Cyclassics kwam hij op diezelfde plek terecht. Nog niet top, maar in ieder geval goed genoeg om te starten in de Vuelta. In die ronde won de Belg trouwens al drie etappes: één in 2020 en twee in 2021. Inmiddels is Philipsen uitgegroeid tot een van de snelste renners van het peloton en is hij op papier dé snelste van dit peloton. Alleen geldt dat ook na deze gemankeerde voorbereiding?
Buiten Pedersen en Philipsen is het sprintersveld magertjes, zoals dat wel vaker het geval is in de Vuelta. Toch moeten de twee tenoren niet louter op elkaar letten. Ethan Vernon zou bijvoorbeeld gevaarlijk uit de hoek kunnen komen. De 24-jarige Brit kon in de Ronde van Polen nog niet helemaal overtuigen, maar wist dit voorjaar al wel een rit te winnen in de Ronde van Catalonië. Vorig jaar waren er niet één maar twee WorldTour-zeges in de Tour of Guangxi. Wat in Vernons voordeel spreekt, is dat hij redelijk goed bergop gaat. Zo sprint je vaker mee voor de winst én de punten.
Axel Zingle is net op tijd weer in vorm – foto: Cor Vos
Dat geldt ook zeker voor Axel Zingle. De 26-jarige renner van Visma | Lease a Bike is niet de allersnelste, maar komt wel gemakkelijk een heuveltje over. Sterker nog, hij floreert op geaccidenteerd terrein. Bovendien weet hij zich vaak goed te positioneren, wat dit voorjaar al resulteerde in de nodige ereplaatsen. Deze Vuelta zal hij die kwaliteit extra hard nodig hebben omdat de ploeg toch vooral gefocust zal zijn op het klassement van Jonas Vingegaard.
In mei boekte Zingle overigens ook al zijn eerste zege in Nederlandse dienst. Dat deed de Fransman in de openingsrit van de Vierdaagse van Duinkerke. Drie dagen later ging hij – in het geel – echter hard onderuit. Hij brak een wervel aan de buitenkant van zijn nek en kon zijn debuut in de Tour de France vergeten. Weet hij deze tegenvaller om te buigen in iets heel moois tijdens de Vuelta? Zijn Ronde van Denemarken was alvast veelbelovend. In de slotrit greep hij nipt naast de zege, maar dreef hij Pedersen wel tot het uiterste.
De veelzijdige Aular – foto: Cor Vos
Ook niet onderschatten: Orluis Aular. Wie de veelzijdige Venezolaan de voorbije Giro d’Italia in zijn pooltje had opgenomen, was spekkoper. Aular sprintte in die ronde namelijk vier keer bij de eerste vier. En aangezien de concurrentie in Italië zeker niet minder was dan hier in Spanje – eerder omgekeerd – moet de Movistar-renner de komende weken tot nog meer in staat zijn. Ook al omdat hij behoorlijk veelzijdig is. Zo eindigde hij in juni nog als zevende in het klassement van de Baloise Belgium Tour.
Vanuit Nederlands oogpunt is het uitkijken naar Casper van Uden. De sprinter van Picnic PostNL maakte eerder dit jaar – in de Giro d’Italia – zijn debuut in een grote ronde en wist ook meteen te scoren. In de eerste de beste sprintetappe nam hij de maat van niemand minder dan Olav Kooij. Als de wat meer pure sprinter is hij in het nadeel ten opzichte van een Philipsen en zeker Pedersen, als we kijken naar de strijd om het puntenklassement, maar wie weet kan Van Uden wel verrassen.
Andere snelle mannen die tegen het echte sprintgeweld tekort komen maar in deze Vuelta misschien wel kunnen scoren, zijn Madis Mihkels (EF Education-EasyPost), Nicolò Buratti (Bahrain Victorious), Stanisław Aniołkowski (Cofidis), Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), Guillermo Thomas Silva (Caja Rural-Seguros), Arne Marit (Intermarché-Wanty) en Elia Viviani (Lotto).
Als Vingegaard bergetappe op bergetappe wint, komt hij automatisch hoog in het puntenklassement – foto: Cor Vos
Hoewel de groene trui de voorbije jaren dus steeds naar een sprinter ging, zijn de betere klimmers zeker niet kansloos in dit klassement. Per slot van rekening zijn er maar twee officiële vlakke ritten en liefst elf (!) aankomsten bergop. Natuurlijk gaan de vluchters daar ook zeker een paar keer als eerste bovenkomen, maar stel dat Jonas Vingegaard telkens de beste klassementsrenner is, dan zal hij beetje bij beetje toch de nodige punten sprokkelen. En gezien de tegenstand is het niet onmogelijk dat Vingegaard keer op keer de bovenhand heeft.
Op papier is João Almeida zijn grootste concurrent in de bergen. De renner van UAE Emirates XRG moest na een zware val opgeven in de Tour, dus het is wel even wachten hoe het met zijn vorm staat. Zeker omdat hij geen enkele koers ter voorbereiding reed. Maar als Almeida toch het niveau van eerder in het seizoen haalt, gaat Vingegaard het nog lastig met hem krijgen. De Portugees wist de Deen in Parijs-Nice zelfs nog te kloppen op La Loge des Gardes. En daarna won hij achtereenvolgens de rondes van het Baskenland, Romandië en Zwitserland. In twee van die drie rondes – Baskenland en Zwitserland – won hij (door zijn goede klimprestaties) trouwens ook het puntenklassement.
Pidcock won onlangs een punchrit in de Arctic Race of Norway – foto: Cor Vos
UAE Emirates XRG heeft niet één maar twee kopmannen. Ook Juan Ayuso staat aan het vertrek. De Spanjaard kende een teleurstellend einde van zijn Giro en kon in aanloop naar de Vuelta nog niet écht imponeren, maar als hij zijn beste benen weer vindt, hoort hij in de bergritten bij de kanshebbers op dagsucces. Zo zou hij ook mee kunnen dingen voor het puntenklassement.
Hetzelfde geldt voor Giulio Ciccone, die wél heeft laten zien dat hij zijn conditie uitstekend is. De Italiaan schreef recent de Clásica San Sebastián op zijn naam én de slotrit van de Vuelta a Burgos. Zijn scherpe eindschot bergop zou hem weleens veel punten op kunnen leveren.
Types als Vingegaard, Almeida, Ayuso, Ciccone en Carapaz hebben een scenario nodig waarin veel berg- en heuveletappes naar de favorieten gaan. Tom Pidcock wil ook een klassement rijden – hij mikt op een top-tienklassering in Madrid – maar we zien hem later in de ronde (net als bijvoorbeeld de grillige Ciccone en Carapaz) ook wel in een aanvallersrol belanden. En past die rol stiekem niet het beste bij deze alleskunner? Bergop, bergaf, korte klimmen, langere klimmen, via de vlucht, tegen de favorieten – in principe kan Pidcock op alle terreinen, in alle scenario’s winnen. We gunnen hem natuurlijk een klassementssucces, maar met een vrijbuitershouding kan deze Vuelta een feest voor hem worden. Met misschien wel een groene trui als kers op de taart.
Ik zie Ganna ook nog wel een eind komen.