Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2024: UAE-kopman Joao Almeida verlaat ronde wegens coronabesmetting
Een enorme domper voor João Almeida en zijn ploeg UAE Emirates. De Portugees heeft na de achtste etappe van de Vuelta a España positief getest op COVID-19 en zal dan ook niet aan de start verschijnen van de negende rit naar Granada.
Almeida verloor zaterdag tijdens de achtste Vuelta-etappe bijna vijf minuten op ritwinnaar Primoz Roglic. De Portugese klassementsman van UAE Emirates zou na afloop van de rit tegen Eurosport Portugal hebben gezegd dat hij een coronabesmetting onder de leden heeft, maar bevestiging bleef uit.
Nu heeft zijn werkgever laten weten dat Almeida daadwerkelijk positief heeft getest op het coronavirus. “João liet tijdens de achtste etappe al weten dat hij zich niet goed voelde. Na verder onderzoek en een PCR-test is duidelijk dat hij een coronabesmetting onder de leden heeft. We hebben daarop besloten om hem uit koers te halen, voor zijn eigen gezondheid, die van de ploeg en de veiligheid in het peloton. Hij zal nu naar huis reizen om te herstellen.”
Het is overigens niet de eerste keer dat Almeida in een grote ronde te kampen krijgt met een coronabesmetting. Tijdens de Giro d’Italia van 2022 moest hij Italië voorafgaand aan de achttiende etappe verlaten, terwijl hij de witte jongerentrui droeg en vierde in het algemeen klassement stond.
Unfortunately @JooAlmeida98 will not start today’s stage 9 of the #LaVuelta24 after
Dr Adrian Rotunno (Medical Director): “João reported feeling unwell during stage 8 of La Vuelta. After further examination and undergoing a PCR test which confirmed a Covid 19 infection, the… pic.twitter.com/evAKyAeIYf
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) August 25, 2024
Voor UAE Emirates is het uitvallen van Almeida een flinke streep door de sportieve rekening, aangezien de Portugees de kopman was voor het algemeen klassement. De nummer vier van de voorbije Tour de France begon ook uitstekend aan de Vuelta, want na zeven etappes stond hij derde in de stand. Na zijn slechte dag op weg naar Cazorla was hij al weggezakt naar plek 26 in het klassement.
De jonge Mexicaan Isaac Del Torro (op 6 minuten en 32 seconden van klassementsleider Ben O’Connor) is nu de best geplaatste man van UAE Emirates. De ploeg zag in de eerste bergetappe van de Vuelta ook al mede-kopman Adam Yates veel tijd verliezen. Bovendien ging de Brit in de zesde etappe naar de grond waardoor de eindzege voor hem definitief uit beeld geraakte.
Bij Sporza wisten ze het gisterenmiddag al dus achetraf constatering is geen feit.
Natuurlijk is het jammer voor Almeida maar hij had beter niet kunnen starten is mijn mening.
Ook met de weersomstandigheden van rond de 40 graden lijkt me het een hele slechte beslissing en had de ploegleiding in moeten grijpen. Het zal gezien de prestaties van de overige renners van het team mij niet verbazen dat er meerdere renners binnnen het team corona hebben. Yates, Del Toro, Vine, McNulty vallen toch zwaar tegen. Soler probeerde het gisteren wel maar kwam nadien ook op ruim 16 minuten binnen. Zomaar in enkele kilometers. Oké, je laat het lopen, maar toch......
Waarschijnlijk gaat UAE nu met de hele ploeg ritten kapen. Ben wel benieuwd hoeveel meer ziekte er in die ploeg zit, want ze rijden allemaal wisselvallig en beneden niveau
Voor een man die het moet hebben van grote rondes en taaiheid, rest er nu niet veel meer. Zich dan maar richten op de Giro 2025 of Tour 2025 afhankelijk van wat Pogacar doet en de 74 andere talenten bij UAE?
Hoeveel keer kunnen je kopmannen trouwens corona hebben bij je ploeg? Almeida in de Giro van 22, Ayuso in de Vuelta van 22 (maar die reed gewoon door), Ayuso in de Tour van 24 en nu weer Almeida. Misschien toch is kijken naar de voorzorgsmaatregelen, want dit kost toch ook bakken geld, tijd, inspanningen, en een sportief drama voor de renners.