De zestiende etappe in de Ronde van Spanje met aankomst bovenop de steile slotklim Ermita de Alba is gewonnen door Frank Schleck. De Luxemburger maakte deel uit van een omvangrijke vroege vlucht en wist uiteindelijk solo te finishen.

Vanuit de start trek het Vuelta-peloton enigszins rustig opgang. Vijf renners kozen direct voor de aanval, waaronder bergtruidrager Omar Fraile (Caja Rural). Hij kreeg Carlos Verona (Etixx-Quick Step), Pierre Rolland (Europcar), Fränk Schleck (Trek) en Rodolfo Torres (Colombia) mee. De koplopers wisten al snel een voorsprong van twee minuten te vergaren. Later zouden achtervolgers George Bennett (LottoNL-Jumbo), Cyril Lemoine (Cofidis), Lawrence Warbasse (IAM), Moreno Moser (Cannondale-Garmin) en Tsgabu Grmay (Lampre-Merida) aansluiten.

Grote voorsprong
De tien koplopers wisten al vroeg in de rit dat zij voor de dagzege konden strijden. De best geplaatste renner was Schleck (31^e), die in het algemeen klassement al een achterstand had opgebouwd van meer dan veertig minuten. De kopgroep kon door het gezapige tempo in het peloton een maximale voorsprong behalen die zou pieken tot 22 minuten.

Op de vierde beklimming van de dag ging in de grote groep het tempo flink omhoog, waardoor de deur in het peloton wagenwijd open kwam te staan. Ook de achterstand op de koplopers liep daardoor terug. In de spits van de wedstrijd deed Fraile goede zaken in het bergklassement door verschillende toppen als eerste te bereiken, vóór Rolland en Verona. Zijn puntenaantal wist hij uit te bouwen tot zeventig punten.

Kopgroep spat uiteen
In de afdaling van de Alto del Cordal kwam Sylvain Chavanel ten val door toedoen van Leonardo Duque, die eveneens viel. Beide heren konden hun wedstrijd voortzetten. Voorin de race verhoogde Schleck het tempo. Grmay, Fraile moesten daardoor afhaken en niet veel later ook Rolland en Moser. De Fransman Lemoine was toen al tijdje uit de spits verdwenen.

Vlak onder de top van de voorlaatste klim, de Alto de la Cobertoria (eerste categorie), telde het peloton nog een man of twintig. Dit was het gevolg van de hoge snelheid die werd opgelegd door de mannen van Astana. Tom Dumoulin wist zich ondertussen te handhaven tussen de klassementsfavorieten.

foto: Sirotti

Dumoulin houdt stand
Op de eerste flanken van de slotklim (Alto Ermita de Alba, 6,8 km. aan gemiddeld 11,3%) begon het steekspel van Schleck en Torres. Het duo probeerde om beurten te versnellen. Met nog 2,6 kilometer te rijden – op het steilste stuk van de klim – wist de 35-jarige Luxemburger zijn Colombiaanse medekoploper te lossen. Schleck moest diep in zijn krachtenarsenaal tasten maar en wist stand te houden tot voorbij de finish.

Het peloton bereikte de voet van de slotklim onder leiding van Tinkoff-Saxo. Dumoulin wist zich lange tijd te handhaven tussen de besten. Op de steilste stukken van de klim, op twee kilometer van het einde, begon het te kraken bij de Limburger. Toen Joaquim Rodriguez versnelde versplinterde ook de groep der favorieten. Op de finishlijn hield de Spanjaard net genoeg voorsprong om de leiding over te nemen van Fabio Aru. De Astana-kopman passeerde de top twee seconden later dan Rodriquez, waardoor zij stuivertje wisselen in het klassement. Dumoulin eindigde 25 seconden later als 16^e en staat nu vierde in het klassement met een achterstand van 1:51 minuut.

foto: Sirotti

Vuelta a España 2015 (2.UWT)
Uitslag etappe 16: Luarca – Ermita de Alba-Quiros (184 km)
1. Frank Schleck (Trek) in 5u49m56s
2. Rodolfo Torres (Colombia) op 1m10s
3. Moreno Moser (Cannondale-Garmin) op 1m48s
4. George Bennett (LottoNL-Jumbo) op 2m42s
5. Pierre Rolland (Europcar) op 2m49s
6. Omar Fraile (Caja Rural) op 3m05s
7. Carlos Verona(Etixx-Quick Step) op 4m26s
8. Lawrence Warbasse (IAM Cycling) op 6m02s
9. Joaquim Rodriguez (Katusha) op 8m51s
10. Fabio Aru (Astana) op 8m53s
Volledige rituitslag

foto: Sirotti

Algemeen klassement na etappe 16
1.  Joaquim Rodriguez (Katusha) in 67u52m44s
2.  Fabio Aru (Astana) op 1s
3.  Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 1m35s
4. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 1m51s
5. Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) op 2m32s
6. Daniel Moreno (Katusha) op 2m38s
7. Mikel Nieve (Sky) op 2m49s
8. Alejandro Valverde (Movistar) op 3m11s
9. Nairo Quintana (Movistar) op 3m58s
10. Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 5m2s
Volledig algemeen klassement

[poll id=”111″]