foto: Sirotti

Waar de renners vandaag kunnen genieten van een welverdiende eerste rustdag, mogen de klassementsmannen morgen (dinsdag) weer aan de bak. In een lastige tijdrit over een kleine 37 kilometer kun je de Vuelta niet winnen, maar wel verliezen. Zaak dus voor de renners om hun beste beentje voor te zetten, wat niet voor iedere coureur altijd even makkelijk is daags na een rustdag. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De organisatie van de Vuelta a España 2014 heeft het peloton een lastige, eerste, individuele tijdrit voorgeschoteld in de provincie Zaragoza. De exacte afstand tussen Real Monasterio de Santa María de Veruela en Borja bedraagt 36,7 kilometer. Het profiel van deze tijdrit lijkt een beetje op die van vorig jaar in en rond Tarazona, al duurde de klim toen iets langer en bedroeg ook de afstand iets meer (38,8). Daar deelde Fabian Cancellara overigens een gevoelige nederlaag uit aan Tony Martin, die hij eerder in de ronde ook al in de laatste meters terughaalde van de zesde etappe.

Op voorhand lijkt deze tijdrit niet heel lastig te zijn. Het enige wat voor een probleem kan zorgen is het feit dat de renners direct aan de klim beginnen. Daardoor is het wat lastiger om meteen de goede cadans te pakken te krijgen. De afdaling, die in een rechte lijn van de top van de Alto del Moncayo (derde categorie) loopt naar de finish, is niet heel erg technisch. Een lefgozer die zich op de grote plaat als een steen naar beneden durft te gooien, maakt een goede kans om te winnen in Borja. Als u nu denkt: ‘Waar ken ik dat van?’, is dat niet zo raar. In 2012 werd het kleine dorpje wereldnieuws, toen een vrijwilligster een fresco van Jezus ruïneerde in een goedbedoelde poging het kunstwerk te restaureren.

Favorieten
Met het WK Tijdrijden over een paar weken in het achterhoofd, zullen de tenoren die straks strijden om de wereldtitel graag eens een test doen hoe het ervoor staat met de vorm. Daarnaast zullen ook de klassementsrenners bij de les moeten zijn en mogen zij geen steek laten vallen. Een wedstrijd in een wedstrijd dus.

**** Tony Martin

Als je in de wielersport de laatste jaren tijdrijden uitspreekt, komt daar in een zucht de naam van Tony Martin achteraan. De Duitser kroonde zich de laatste drie jaar als ’s werelds beste tegen het uurwerk. Hij is op weg om het record van vier wereldtitels in het tijdrijden te evenaren en op die manier in de voetsporen te treden van diens grote concurrent Cancellara. Waar Martin aan het begin van het seizoen relatief vaak op zijn broek kreeg, is hij in tijdritten sinds eind mei niet meer verslagen in een rechtstreeks duel. Met zijn moordverzet van 58×11 en de lange afdaling in het achterhoofd, lijkt de wereldkampioen tijdrijden dé te kloppen man.

*** Chris Froome & Fabian Cancellara

Ook de klassementsmannen een duid in het zakje moeten doen. Hoe wel hij nog niet in topvorm lijkt, is Chris Froome tijdens grote rondes één van de betere tijdrijders. Dit seizoen was hij Martin bovendien al eens de baas tijdens een tijdrit in de Ronde van Romandië. Destijds zat er ook een klimmetje in, maar was de afstand net iets meer dan de helft van dinsdag. Froome maakt bergop tot op heden nog niet heel veel indruk en zal daarom de tijdrit aangrijpen om winst te boeken op zijn concurrenten. En waarom ook niet: ligt de leiderstrui in het verschiet?

Hij was er vaak de sterkste man in koers, maar de wereldtitel op de weg zat er voor hem (nog) niet in. Dit seizoen staat, vanaf zijn opgave in de Tour de France, grotendeels in het teken van het WK in Ponferrada. Fabian Cancellara zou namelijk dolgraag die regenboogtrui winnen. In het tijdrijden deed hij dat maar liefst vier keer, een record. En aangezien Spartacus tot op heden in etappes enkel nog maar trainingsritjes reed deze Vuelta, zal hij zich toch ook een keer willen testen. Een herhaling van de tijdrit in Tarazona van vorig jaar?

** Adriano Malori, Alejandro Valverde & Kristof Vandewalle

De Italiaans kampioen tijdrijden Adriano Malori klopt de laatste jaren steeds harder op de deur. Sterker nog, in kleinere rondes is hij bijvoorbeeld Tony Martin al een paar keer de baas geweest. Het enige wat er nog aan ontbreekt voor Malori is een tijdritzege in een grote wedstrijd als de Ronde van Spanje. Hij moet vroeg starten, waardoor hij wel eens een poos in de hot seat zou kunnen zitten. Ook diens ploeggenoot Jonathan Castroviejo is een gevaarlijke outsider vandaag.

Waarschijnlijk krijgt Malori als opdracht mee om een richttijd neer te zetten voor diens kopmannen Nairo Quintana en Alejandro Valverde. Laatstgenoemde liet dit seizoen zien dat zijn tijdrit weer iets is verbeterd en kroonde zich zelfs tot Spaans kampioen tijdrijden. Vooral in lastigere tijdritten komt El Imbatido goed voor de dag en laat die nu net vandaag plaatsvinden. Maar ook Quintana beschikt over een redelijke tijdrit en daarom kan het binnen de Movistar-ploeg wel eens een erg spannende strijd worden om het rode kleinood.

Wanneer we het over tijdritspecialisten hebben mogen we Kristof Vandewalle niet vergeten. De renner van Trek Factory Racing werd in mei van dit jaar voor de derde keer op rij Belgisch kampioen tijdrijden. Daarnaast reed hij sinds maart – zes chrono’s – geen enkele keer lager dan een zesde plaats (Circuit Cycliste Sarthe-Pays de la Loire) in een tijdrit. De laatste twee in Oostenrijk en Polen wist hij zelfs te winnen.

* Alberto Contador, Rigoberto Urán, Patrick Gretsch & Stef Clement

De grootste grapjas uit het Vuelta-peloton dit jaar is zonder meer Alberto Contador. De Spanjaard viel uit de Tour de France en brak daar zijn been, liet pas heel laat weten toch de Vuelta te willen rijden en koerst tot op heden met de besten mee. Daardoor staat El Pistolero na negen etappes op een tweede plaats in het algemeen klassement. Hoe wel hij nog altijd zegt last te hebben van zijn been, kon hij in de etappe naar Aramón Valdelinares ‘gewoon’ aanvallen en moesten op Joaquim Rodriguez en Quintana na, alle klassementsrenners tijd prijsgeven. Contador beschikt ook over een goede tijdrit en dus mag ook hij vandaag gerekend worden tot de favorieten voor de dagzege.

Voor Rigoberto Urán wil het in deze Vuelta nog niet echt lukken. Toch is de Colombiaan van Omega Pharma-Quick Step heel stilletjes de top-tien binnengedrongen. Bergop kan hij niet met de allerbesten mee tot op heden, maar in een tijdrit moet hij wel goed voor de dag kunnen komen. Denk maar eens aan de tijdrit naar Barola in de afgelopen Giro d’Italia. Daar greep Urán de macht door in de tijdrit fors uit te halen en de concurrenten minuten aan de broek te smeren; daarnaast pakte hij er ook de dagzege. Kan hij dat kunststukje vandaag herhalen?

Een andere specialist als het gaat om tijdrijden, is de Duitser Patrick Gretsch. De voormalige renner van Giant-Shimano rijdt nu in dienst voor het Franse AG2R La Mondiale. Zijn laatste tijdritzege dateert alweer van begin 2012, maar daar bewaart hij goede herinneringen aan. Deze was namelijk op Spaanse grond tijdens de Ruta del Sol. Voor de winst zal het vandaag misschien niet zijn, maar top-tien zit er voor Gretsch zeker in.

Tot slot nemen we nog een Nederlander op in onze voorbeschouwing. Waar Tom Dumoulin volgende maand als misschien wel de grootste uitdager van Tony Martin aan het vertrek staat bij het WK tijdrijden, veroverde Stef Clement daar al eens brons (2007). Ook in grote rondes komt hij door zijn goede vorm vaak goed voor de dag als het gaat om koersen tegen de klok. Zo werd hij vorig jaar in de tijdrit naar Tarazona nog twaalfde, nadat hij eerder dat jaar vijfde en achtste werd in de twee individuele tijdritten in de Giro. Ook voor Clement geldt dat hij een goede richttijd neer moet gaan zetten voor kopmannen Robert Gesink en Wilco Kelderman.

Weer en TV
Het koude en natte weer van afgelopen zondag maakt dinsdag weer plaats voor een heerlijke Spaanse temperatuur. Het wordt rond finishplaats Borja zo’n 34 graden Celsius en dat is bijvoorbeeld twintig graden warmer dan op de top van Aramón Valdelinares afgelopen zondag. Er waait tussendoor een licht briesje uit het zuidoosten aan windkracht drie.

Ook de tijdrit kunt u weer live volgen via TV en internet. Traditiegetrouw beginnen zowel Sporza en Eurosport hun uitzending rond de klok van vier uur. Daarnaast zal de NOS de wedstrijd ook live streamen via het internet.

Favoriete volgens WielerFlits
**** Tony Martin
*** Chris Froome & Fabian Cancellara
** Adriano Malori, Alejandro Valverde, Kristof Vandewalle
* Alberto Contador, Rigoberto Urán, Patrick Gretsch en Stef Clement