foto: Sirotti

Met de Vuelta a España is het alweer de beurt aan de laatste grote ronde van dit wielerseizoen. Het parcours van de 68ste editie lijkt wederom gemaakt voor klimmers. Welke bergen staan er op het programma en wat zijn de belangrijkste passages? WielerFlits bestudeerde het parcours.

Als laatste van de drie grote ronden presenteerde de Ronde van Spanje in januari van dit jaar zijn etappeschema. In Vigo bleek organisator Unipublic opnieuw gekozen te hebben voor een bergachtige route. De etappes zijn relatief kort, maar met dertien bergetappes en elf aankomsten bergop is deze Vuelta opnieuw loodzwaar te noemen. Er zijn slechts zes vlakke ritten voor de sprinters opgenomen. Omdat er slechts één niet al te lange individuele tijdrit op het programma staat, lijkt deze Vuelta op het lijf geschreven van geboren klimmers.

Openingsweek
De openingsrit vindt dit jaar op zaterdag 24 augustus plaats in Galicië, een streek in het noordwesten van Spanje. Daar wordt in de avonduren een 27,4 kilometer lange ploegentijdrit verreden tussen Vilanova de Arousa en Sanxenxo. De renners krijgen geen tijd om in de ronde te groeien, want al op de tweede dag ligt er in Baiona een aankomst bovenop Alto de Monte da Groba (11km á 5,6 gemiddeld). Na een lastige aankomst in Vilagarcía de Arousa wordt het bezoek aan Galicië afgesloten met een venijnige overgangsetappe naar Fisterra.

Met aankomsten in Lago de Sanabria, Cáceres en Mairena de Aljarafe vervolgt het peloton zijn weg zuidwaarts. In deze etappe lijken kansen te liggen voor sprinters met inhoud. De rit naar Estepona is de eerste van een drieluik in Andalusië en eindigt met een aankomst bovenop Alto Peñas Blancas. De etappe naar Valdepeñas de Jaén kent een korte maar steile slotklim, geschikt voor explosieve renners. Joaquim Rodriguez won hier in 2011. De openingsweek wordt afgesloten met een aankomst bovenop Alto de Hazallanas, waar de stijgingspercentages oplopen tot 18 procent. Deze etappe zou vroeg in de ronde wel eens voor een eerste aardverschuiving kunnen gaan zorgen.

Alto de Hazallanas

Tweede week
Na een rustdag wordt er een 38,8 kilometer lange tijdrit rond Tarazona verreden. Het is de enige individuele rit tegen de klok in deze Vuelta. Door de aanwezigheid van de Alto del Moncayo is zelfs deze beproeving heuvelachtig. Met de ritten naar Tarragona en Castelldefels volgen er twee kansen voor sprinters, alvorens enkele etappes in de Pyreneeën op het programma staan. In het verleden is hier vaak de beslissing gevallen, maar met nog enkele zware dagen voor de boeg is het te verwachten dat er dit jaar behoudend gekoerst gaat worden.

In de bergrit naar Collada de la Gallina is er een aankomst bergop in Andorra. Vorig jaar won Alejandro Valverde hier de achtste rit. De bergetappe naar Peyragudes gaat over Frans grondgebied en bevat onderweg maar liefst vier beklimmingen van de eerste categorie. Ook hier won Valverde vorig jaar een rit, maar dat was in de Tour. Het drieluik wordt afgesloten met een aankomst bergop in het skioord Formigal, een etappe als eerbetoon aan de Spaanse oud-klimmer Fernando Escartin.

Etappe 15: Andorra – Peyragudes

Loodzware slotweek
Na de rustdag wordt de Vuelta hervat met de relatief vlakke overgangsrit naar Burgos. Wat volgt is een spectaculair maar zwaar slot. Na een aankomst bergop Peña Cabarga volgt in Asturië een aankomst op Alto del Naranco. Deze beklimming in Oviedo kent bekendheid van de klimkoers Subida al Naranco, die tot 2010 verreden werd. De afgelopen twee jaar vond hier de slotrit van de Ronde van Asturië plaats.

Mocht er nog geen beslissing gevallen zijn, dan zal deze op de voorlaatste dag naar de beruchte Alto de L’Angliru ongetwijfeld volgen. De top van de ‘Spaanse Mortirolo’ ligt slechts 1570 meter boven zeeniveau, maar is gruwelijk steil. Met stijgingspercentages van meer dan 23,5 procent komen de renners hier bijna tot stilstand. De laatste keer dat de Vuelta deze monstercol (bijgenaamd: La Gamonal) aandeed was in 2011, toen Juan José Cobo de basis legde voor zijn latere eindzege. Wout Poels eindigde knap op een tweede plaats en bleef gevestigde namen als Froome, Wiggins, Anton, Rodriguez en Mollema voor.

Profiel Alto de L’Angliru

Op 15 september wordt de Vuelta afgesloten met het traditionele criterium in de straten van de Spaanse hoofdstad, waar bij de grote fontein aan het Plaza de Cibeles de eindwinnaar gehuldigd zal worden.

Etappeschema Vuelta 2013 (Officiële site)