foto: Sirotti

Na een rustdag, vervolgt de Ronde van Spanje zich met een ‘vlakke’ etappe. Met nog twee heuveletappes en zaterdag het monster dat de l’Angliru heet op de programma, is er weer een kans voor de sprinters. Met alleen nog de slotetappe naar Madrid, is dit het laatste buitenkansje voor de snelle mannen die nog in koers zijn. WielerFlits kijkt met u alvast vooruit.

Parcours
Er staan de renners, die vertrekken vanuit Calahorra, woensdag een tweetal obstakels te wachten. Zowel de Alto de Pradilla als de Alto de Valmala zijn van de derde categorie, waarvan de top van de laatste klim op vijftig kilometer van de aankomst ligt. Vervolgens gaat het in dalende lijn naar een steil pukkeltje, dat op zo’n acht kilometer van de streep opdoemt. De sprinters zullen hem voelen in de kuiten, maar na het klimmetje zullen de ploegen in sneltreinvaart richting de aankomst in Burgos trekken, waar men na 189 kilometer finisht.

Favorieten
De Australiër Michael Matthews liet in de vijfde etappe van deze Vuelta a España al zien over rappe benen te beschikken, daar hij won in Lago de Sanabria. Hoewel het mogelijk is dat de nog altijd 22-jarige jongeling inmiddels uitgeblust is, rijdt hij nog wel altijd rond in het peloton. Wel gaat Orica-GreenEDGE het lastig krijgen om het peloton te controleren, omdat zij door verschillende opgaves nog maar met vijf renners over zijn.

Gianni Meersman is nog zo’n renner die al meermaals naar een toptien-plek sprintte deze ronde, maar winnen was er voor hem nog niet bij. Meersman is geen pure sprinter, maar door de afwezigheid van de topsprinters en het steeds dunner wordende sprintersgroepje in deze Vuelta, stijgen zijn kansen. Meersmans Omega Pharma-Quick Step zal al helemaal weinig uitrichten in de achtervolging: de Belgische formatie is nog maar met vier renners in koers. Ook Tyler Farrars Garmin-Sharp kan met vijf man niet heel veel uitrichten, maar als alle sprintersploegen de handen ineen slaan is de kans groot dat hun sprinters het onderling mogen uitvechten. Bovendien heeft Farrar nog iets om voor te strijden: de Amerikaan heeft nog geen contract voor 2014.

Een ploeg die nog bijna intact is, is Team Sky. En laat daar nu net Edvald Boasson Hagen zijn strepen verdienen. De Noor raakt zo heel langzaamaan in WK-vorm en werd in de twaalde etappe in extremis nog achterhaald door Philippe Gilbert, maar die is inmiddels afgestapt. De vraag is echter of Sky het heft in handen wil nemen voor Boasson Hagen. Ook Fabian Cancellara is in de Vuelta zijn vorm aan het aanscherpen met het oog op het WK. De Zwitser toont zich ook bedrijvig in de finales van dit soort etappes, maar dit lijkt niet echt een aankomst waar hij het verschil kan maken. Sprinters die op zijn wiel springen zullen dat echter wel voelen.

Datzelfde geldt voor renners die proberen mee te springen met Juan-Antonio Flecha. De renner van Vacansoleil-DCM probeert het steeds met een late uitval, maar slaagde er nog niet in een rit te winnen. Misschien dat een vroege aanval loont, of kijken de sprintersploegen nu wel te lang naar elkaar en mag Jan-Anton Pijl juichen?

Met twee zeges van het Franse talent Warren Barguil is Argos-Shimano in the winning mood. Daarnaast zijn zij ‘slechts’ alleen Ramon Sinkeldam verloren. De Nederlandse ploeg kan de koers dus allicht wel controleren en heeft met Nikias Arndt en Reinardt Janse van Rensburg nog altijd twee snelle mannen in hun rangen. Ook Maximiliano Richeze is nog in koers en hoopt na maarliefst dertien podiumplaatsen eerder dit jaar nu eindelijk eens op de zege. Lukt het de Argentijn woensdag wel?

Naast Richeze, zijn er nog een x-aantal snelle mannen in koers die hier graag nog iets willen laten zien. Zo ook Belkin-renner Robert Wagner, die eerder in Mairena de Aljafare al de pelotonssprint won. Hij had echter pech, want Stybar en Gilbert waren even daarvoor al als één en twee over de finish gesneld. Een dag daarvoor, in Caceres, verbaasde Deens kampioen Michael Mørkøv door te winnen. Ook hij moet woensdag in de gaten worden gehouden.

Dat geldt ook voor Daniele Ratto; hij spurtte al twee keer naar een top tien-notering en won de bergetappe naar Andorra. Een andere Italiaan, Francesco Lasca, wil zich hier heel erg graag bewijzen. Top op het heden slaagde hij daar niet in, lukt het nu wel? En wat kan Johnny Hoogerland? De Nederlands kampioen liet zich nog niet vaak zien deze Vuelta en kan misschien middels een vlucht zorgen voor Nederlands dagsucces.

Favorieten WielerFlits
**** Michael Matthews
*** Gianni Meersman, Edvald Boasson Hagen
** Fabian Cancellara, Tyler Farrar, Nikias Arndt
* Maximiliano Richeze, Robert Wagner, Francesco Lasca, Johnny Hoogerland