foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag begint de derde en laatste grote ronde van dit wielerseizoen. De Vuelta 2012 staat in het teken van de terugkeer van Alberto Contador en de organisatie kwam de Spaanse klimmer tegemoet met een echte klimmersronde over een loodzwaar parcours. Waar liggen de sleutelmomenten van deze Ronde van Spanje? WielerFlits blikt vooruit.

De 67e editie van de Vuelta a España start zaterdag 18 augustus met een nachtelijke ploegentijdrit in Pamplona. In de drie weken die volgen heeft de organisatie een parcours uitgestippeld met maar liefst 36 beklimmingen en tien aankomsten bergop. Ondanks het bergachtige karakter van de route zijn er ook de nodige kansen voor sprinters. In tegenstelling tot de Tour is het aantal tijdritkilometers beperkt. Op zondag 9 september is er in de straten van de Spaanse hoofdstad Madrid de slotrit.

Vuelta 2012: 3.360 kilometer in 21 ritten
– 11 vlakke ritten
– 8 bergetappes
– 1 ploegentijdrit
– 1 individuele tijdrit (39,4 kilometer)

Etappeschema Vuelta a España 2012
18 augustus: Pamplona – Pamplona (16,5 km)
19 augustus: Pamplona – Viana (181,4 km)
20 augustus: Faustino V – Eibar (Arrate) (155,3 km)
21 augustus: Barakaldo – Estación de Valdezcaray (160,6 km)
22 augustus: Logroño – Logroño (168,0 km)
23 augustus: Tarazona – Jaca (175,4 km)
24 augustus: Huesca – Alcañiz. Motorland Aragón (164,2 km)
25 augustus: Lleida – Andorra. Collada de la Gallina (174,7 km)
26 augustus: Andorra – Barcelona (196,3 km)
27 augustus: Rustdag
28 augustus: Ponteareas – Sanxenxo (190,0 km)
29 augustus: Cambados – Pontevedra (39,4 km)
30 augustus: Vilagarcía de Arousa – Mirador de Ézaro (190,5 km)
31 augustus: Santiago de Compostela – Ferrol (172,8 km)
1 september: Palas de Rei – Puerto de Ancares (149,2 km)
2 september: La Robla – Lagos de Covadonga (186,5 km)
3 september: Gijón – Valgrande-Pajares. Cuitu Negru (183,5 km)
4 september: Rustdag
5 september: Santander – Fuente Dé (187,3 km)
6 september: Aguilar de Campoo – Valladolid (204,5 km)
7 september: Peñafiel – La Lastrilla (178,4 km)
8 september: La Faisanera Golf. – Bola del Mundo (170,7 km)
9 september: Cercedilla – Madrid (115,0 km)

Week 1: Ouverture in Noord-Spanje
De Ronde van Spanje begint dit jaar in de Noord-Spaanse regio Navarra. De Vuelta brengt dit jaar een eerbetoon aan oud-toprenner Miguel Indurain, die zelf overigens nooit de ronde van zijn vaderland wist te winnen. Op de eerste dag staat er een ploegentijdrit van zestien kilometer door de stad Pamplona op het programma. Na een vlakke rit op dag twee wordt er in de derde rit gefinisht bovenop Arrate, een bekende klim uit de Ronde van Baskenland. Op de vierde dag plande koersdirecteur Abraham Olano direct een aankomst bergop bij skistation Valdezcaray. Nadat de sprinters in Logroño een nieuwe kans krijgen, kent de rit naar Jaca een lastig slot. De openingsweek wordt afgesloten met een vlakke rit naar Aragon.

HTC won in 2009 de nachtelijke ploegentijdrit in Sevilla- foto: Sirotti

Week 2: Gevarieerde overgangsritten
De tweede week wordt aangevangen met de tweede echte aankomst bergop. De Collada de la Gallina is dit jaar voor het eerst in het Vuelta-parcours opgenomen. Hier zijn er serieuze tijdsverschillen te verwachten. De rit naar Barcelona op zondag is te vergelijken met de Touretappe van 2009. Destijds zegevierde Thor Hushovd op de Monjuic. In de overgangsrit naar Sanxenxo krijgen de sprinters weer een kans, voordat er in Pontevedra de enige individuele tijdritkilometers afgewerkt moeten worden. Onderweg ligt er met de Monte Castrove een helling. De rit naar het Galicische Dumbria kent een venijnige slotklim naar het ‘arendsnest’ Mirador de Ezaro (tot 28%). Hier zou een renner als Joaquin Rodriguez wel eens toe kunnen slaan. De week wordt afgesloten met een relatief vlakke rit naar Ferrol.

Hushovd won in 2009 de Tourrit met aankomst op de Monjuic – foto: Sirotti

Week 3: Slotweek vol klimgeweld
De slotweek wordt ingeluid met een korte, maar zware rit naar Puerto de Ancares. Vier beklimmingen vormen de aanloop voor de loodzware slotklim, waar de favorieten zich moeten laten zien. Op zondag is er een aankomst bovenop Lagos de Covadonga. Deze klassieke klim wordt al voor de achttiende keer beklommen in de Vuelta. Op Cuitu Negru volgt op maandag de derde finish bergop. In de laatste kilometers ligt er een stuk waar stijgingspercentage tot 25% gaat. Deze klim wordt gevreesd door het peloton. Deze beklimming is speciaal voor de Vuelta geasfalteerd.

De Bola del Mundo – foto: Sirotti

Na drie zware dagen volgt er een rustdag, waarna de draad weer opgepakt wordt met een bergrit met aankomst bergop in Fuente Dé. Omdat deze klim niet heel steil is, is de verwachting dat het vuurwerk later in de week zal volgen. Na een kans voor de sprinters in Valladolid volgt er naar La Lastrilla een rit die gemaakt is voor vluchters. Op de voorlaatste dag wordt met de Bola del Mundo het dak van de Vuelta aangedaan. Naar de beklimming van deze 2.252 meter hoge klim wordt reikhalzend uitgekeken. Twee jaar geleden vochten Vincenzo Nibali en Ezequiel Mosquera hier nog een spannend duel om de eindzege uit. De Vuelta wordt traditioneel afgesloten met een slotrit door Madrid. Op de Plaza de Cibeles zal bekend worden wie dit jaar de Vuelta gaat winnen.

Morgen brengt WielerFlits de voorbeschouwing op de Favorieten voor de eindzege