Geoffrey Bouchard zien we in 2026 niet meer terug in het wielerpeloton. De 33-jarige Fransman heeft maandag zijn afscheid aangekondigd. Bouchard werd pas op relatief late leeftijd prof, maar kroonde zich vervolgens wel nog tot bergkoning in de Giro d’Italia én Vuelta a España.

Bouchard werd pas eind 2018 – op 26-jarige leeftijd – opgepikt door de AG2R-ploeg. De klimmer wist zich met enkele veelbelovende uitslagen in met name het Franse circuit in de kijker te rijden bij de roemruchte formatie. Na een stageperiode kwam zijn droom ook daadwerkelijk uit: hij tekende er zijn eerste profcontract.

Bouchard groeide uit tot een zeer gewaardeerde renner en wist zich als rasaanvaller meerdere malen te onderscheiden, en dan met name in de grote rondes. In de Vuelta a España van 2019 ontpopte hij zich tot een van de revelaties, want na drie weken en ontelbare aanvalspogingen mocht hij met de bergtrui naar huis.

Het bleek geen toevalstreffer, want twee jaar later deed hij exact hetzelfde, maar dan in de Giro d’Italia. Er waren door de jaren heen nog meer sportieve hoogtepunten. Zo boekte hij in 2022 zijn eerste en enige profzege (nevenklassementen tellen officieel niet mee) in de Tour of the Alps en Bouchard stond twee jaar geleden ook nog op het eindpodium (3e) van de Tour of Oman.

Bouchard boekte zijn enige profzege in de Tour of the Alps – foto: Fotopersburo Cor Vos

Afscheid in mineur
De laatste jaren kreeg de Fransman echter ook steeds vaker af te rekenen met fysieke malheur. Zo brak hij twee jaar geleden een rib, waardoor hij moest passen voor de Tour de France, en dit jaar liep hij meerdere breuken op bij een zware valpartij in de openingsetappe van de Giro d’Italia. Zijn afscheidsjaar werd er een in mineur, want door een sleutelbeenbreuk kwam hij de laatste maanden van het seizoen al niet meer in actie.