De wielerliefhebber hoeft niet in het zwarte gat te belanden na de Tour de France. Enerzijds wachten de Tour de France Femmes en de Clásica San Sebastián, maar maandag begint ook alweer een nieuwe WorldTour-rittenkoers bij de mannen: de Ronde van Polen. Al moeten we de kanttekening maken dat het deelnemersveld niet erg sterk lijkt in deze editie. Wielerflits blikt vooruit!

Historie

• 

  8 aug

  Lees ook De Ronde van Polen is ooit bedacht om de stad en het platteland te verbinden

  8 aug

---

Laatste editie

Parcours

De 83e Ronde van Polen is eigenlijk een Ronde van Zuidwest-Polen. Dat is geen grote verrassing, want ook de voorbije edities fietste het peloton vooral door dit deel van het land. Dat betekent dat de coureurs weer het nodige klimwerk voor de kiezen krijgen. Ritten vier, vijf en zes finishen bergop, maar ook etappe één en drie zijn geen werk voor pure sprinters. Daarnaast zal de afsluitende tijdrit belangrijk worden voor het algemeen klassement.

---

Met een afstand van bijna 240 kilometer doet deze openingsetappe een beetje denken aan een klassieker, al lijkt het bij het bestuderen van het hoogteprofiel in eerste instantie niet superzwaar. Toch treffen de renners onderweg 1.700 hoogtemeters en kunnen de sprinters nu al een kruis over de eerste gele trui maken. Zes kilometer voor de finish in Koszalin wacht nog de Gora Chlemska (1,5 kilometer aan 4,1%) die de benen van veel renners kan afsnijden, of juist een perfect moment om aan te vallen kan worden.

---

Op dag twee krijgen we misschien wel de enige 100% sprinterskans in deze zevendaagse. De 151 kilometer maken de etappe veel draaglijker dan de openingsdag en onderweg wachten er ook geen hellingen. Wel rijden de renners in het begin van de rit langs de kust en in de finale langs een groot meer, waardoor er een beetje waaiergevaar is. In finishplaats Szczecin loopt de weg toch weer een beetje op.

---

Deze derde etappe kan eigenlijk een beetje alle kanten op. Snelle mannen die willen overleven, zullen héél sterk moeten zijn. Maar misschien neigt het terrein toch meer naar de puncheurs. De rit over bijna 200 kilometer begint braaf, maar vooral in de laatste 25 kilometer loopt het terrein stevig op. Officieel wacht met de Przytok (1,1 kilometer aan 4,1%) slechts één helling, maar het blijft daarna oplopen naar Zielona Gora en zelfs grillig tot vlak voor de aankomst.

---

Net als vorig jaar moeten de renners door het zogenoemde Reuzengebergte, op de grens met Tsjechië. Alleen staan er op weg naar de slotbeklimming naar Karpacz wel minder extra beklimmingen op het programma. Het geweld begint wederom pas op 25 kilometer van de streep met de Borowice (4,6 kilometer aan 5,7%). Maar op slotklim Karpacz is het pas echt aan de klassementsmannen. Het betreft een klim in twee delen: eerst 7 kilometer aan 6,2%, na een korte afdaling wacht nog een explosieve kilometer aan 8,3%.

---

Daags nadien neigt het terrein toch weer meer naar de puncheurs. Het is een rit die in 2019 al in de Ronde van Polen had moeten zitten, maar daags na het overlijden van Bjorg Lambrecht werd deze geneutraliseerd. Naar goede Poolse gewoonte wachten ze met het klimwerk tot in de diepe finale. Dan staat met de Przelecz Przegibek een langere (4,1 kilometer aan 5,7%) uitdaging te wachten, maar de verwachting is dat het toch vooral voer voor explosieve renners wordt op de muur van 1,5 kilometer aan 11,5% naar Kocierz.

---

De zesde rit lijkt sterk op de zesde etappe van vorig jaar. De finale is zelfs een exacte kopie. Slotklim Sciana Harnas (1,8 km aan 7,9%) wacht deze keer alleen aan de finish zelf, onderweg staat in de laatste zestig kilometer verder alleen de Sciana Bukowin (2,5 km aan 8%) op het programma. Wel wacht deze klim drie keer in de vorm van ruime lokale ronden. Het wordt een korte (125 kilometer), maar krachtige rit naar een plek waar eerder Thibau Nys, João Almeida, Simon Yates en Remco Evenepoel al mochten juichen.

---

De Ronde van Polen eindigt dit jaar met een individuele tijdrit van 12,4 kilometer. De eerste anderhalve kilometer lopen omhoog aan een kleine zes procent gemiddeld, daarna glooit het nog wat door, maar de laatste negen kilometer zijn vooral in dalende lijn. Hier gaan hoge snelheden behaald kunnen worden, want technisch is de tijdrit niet te noemen. Het gaat vooral rechtdoor. Ook niet onbelangrijk om te benoemen: halverwege worden de tussentijden opgenomen.

Favorieten

Helaas laat het merendeel van de ploegen momenteel nog wachten op hun selectie, wat wel al duidelijk is, is het feit dat UAE Emirates XRG met een sterrenensemble aan de start komt. Na een kleurloos seizoen krijgt João Almeida de kans om zijn imago een beetje op te poetsen. De Portugees is met voorsprong de klimmer met het grootste palmares aan de start. En hij heeft alle kwaliteiten die je nodig hebt om hier te winnen: explosiviteit en een goede tijdrit.

Hoewel mannen als Jan Christen, Jhonatan Narváez en Benoît Cosnefroy dat eerste ook wel in zich hebben, zouden ze in de tijdrit veel tijd kunnen verliezen. Al blijft het afwachten hoe goed Almeida al is. In het voorjaar werd hij ziek en daarna miste hij Parijs-Nice, de Giro én Tour. In de Tour Auvergne-Rhône-Alpes gaf hij vroegtijdig op. We moeten dus wel écht eens een positief signaal krijgen van de Portugees.

Bij die andere topploeg, Red Bull-BORA-hansgrohe, is het redelijk duidelijk dat Aleksandr Vlasov de lijnen mag uitzetten, maar ook hij draait niet het seizoen dat we van hem gewend zijn. Quasi overal moest hij zich dit seizoen beperken tot een knechtenrol, maar rondjes van een week blijven wel zijn specialiteit. In dit deelnemersveld krijgt hij van ons het voordeel bij de twijfel.

Kersvers Nederlands kampioen Wilco Kelderman en Bart Lemmen staan op de voorlopige lijst bij Visma | Lease a Bike. In de tijdrit van de twee kemphanen hebben we alle vertrouwen, maar zijn ze bergop ook sterk genoeg om de besten te volgen? Dan kan er wel eens een unieke kans voor hen wachten in deze ronde. Het zou niet de eerste verrassing zijn die we op Poolse bodem zien gebeuren. En wat kan Louis Barré?

Andere namen die meteen in het oog springen: Steff Cras en Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), de sterke Spanjaard Iván Romeo (Movistar), Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) en de piepjonge Noa Isidore bij Decathlon CMA CGM.

---

Sprinters

Weten we ook al: het sprintersveld van deze Ronde van Polen is ijzersterk. Grofweg kunnen we stellen dat elke snelle man die niet in de Tour de France aanwezig was, hier zal proberen om zijn graantje mee te pikken. Dan kijken we vooral naar de renners die het mooie weer in de Giro d’Italia hebben gemaakt. Goudhaantje Paul Magnier op kop.

In die ronde kreeg Jonathan Milan (Lidl-Trek) geen vat op de snelle Fransman van Soudal Quick-Step. Het is heel mooi dat ze hier een nieuw duel kunnen uitvechten, alleen zijn de kansen vrij beperkt. Wellicht is het voor hen vooral belangrijk om competitieritme op te doen richting de rest van het najaar en tegelijk een kans om een WorldTour-streepje achter hun naam te zetten.

Jordi Meeus is de derde grote naam op de startlijst. Samen met zijn vaste lead out bij Red Bull-BORA-hansgrohe, Danny van Poppel, moet de Limburger zijn jaar nog wat meer kleur geven. In mei en juni was hij in topvorm, wat schiet daar nu nog van over? Ook Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5), Frits Biesterbos (Picnic PostNL) en man-in-vorm Noah Hobbs (EF Education-EasyPost) schrijven we op.

---

Weer en TV

Het kan wel eens een behoorlijk warme Ronde van Polen worden. De temperaturen klimmen komende week in Zuid-Polen ruim boven de 30 graden Celsius, met pieken tot 35. Helemaal aan het begin van de ronde neigt het nog meer naar 27 à 28 graden Celsius. Aan de andere kant geven die temperaturen, met name in de avond, ook kansen op onweersbuien.