Parijs-Nice zal traditioneel de eerste grote wedstrijd zijn waarin de ronderenners zich zullen laten zien. Deze Franse rittenkoers is toe aan de 69e editie en wordt verreden van zondag 6 tot en met zondag 13 maart. Zoals gebruikelijk blikt WielerFlits uitgebreid vooruit op de eerste belangrijke ronde van het jaar.

Parijs-Nice 2010
De editie van 2010 werd gekenmerkt door de komende signaalwoorden: Wraak, Broedermoord, Spanje en Doorbraak.

Vorig jaar was Alberto Contador gebrand op wraak voor de mislukte editie van 2009, waarin hij door een hongerklop het eindklassement verloor. In 2010 eindigde toenmalig Astana-renner keer op keer in het goede groepje en haalde hij uit op de klim naar Mende. Daarmee wist de Spanjaard het eindklassement op zijn naam te schrijven. Dit lukte hem mede doordat Alejandro Valverde en Luis Leon Sanchez, toen beiden rijdend voor Caisse d’Epargne, tegen elkaar streden om het kopmanschap van de ploeg. Daardoor verloren zij kostbare energie en stonden ze naast Contador op het eindpodium op plek 2 en 3. Spanje overheerste het eindklassement door het gehele podium te bezetten en ook nog vijfde en zesde te worden met respectievelijk Samuel Sanchez en Joaquin Rodriguez. Er was ook een opvallende rol weggelegd voor Peter Sagan. De jonge Slowaak won twee etappes en liet de hele wielerwereld versteld staan door de manier waarop.

Deelnemers
In 2011 zullen alle WorldTour-ploegen aan de start staan. De deelnemende teams worden aangevuld met vier Franse ProContinentale ploegen: Team Europcar, Cofidis, FDJ en Bretagne – Schuller.
Voorlopige deelnemerslijst

Parcours
De 69e editie van Parijs-Nice bestaat uit acht ritten, waarvan zeven in lijn en één tijdrit.

Etappe 1: Houdan – Houdan (154,5 km)
Voor het eerst sinds 15 jaar begint Parijs-Nice niet met een proloog of korte tijdrit. Het vlakke parcours van de eerste etappe is op het eerste gezicht een perfecte kans voor de sprinters, maar in de drie lokale ronden in Houdan zal veel gedraaid en gekeerd moeten worden.

*** Heinrich Haussler
** Gregory Henderson, Matthew Goss
* Samuel Dumoulin, Peter Sagan, Romain Feillu

Etappe 2: Montfort l’Amaury – Amilly (199 km)
De tweede etappe is net zo vlak als de eerste, maar ook hier zijn moeilijkheden. Er zal onderweg heel erg rekening gehouden moeten worden met de wind, waardoor er waaiers zouden kunnen ontstaan.

*** Heinrich Haussler
** Romain Feillu, Grega Bole
* Peter Sagan, Matthew Goss, Samuel Dumoulin

Etappe 3: Cosne-Cours-sur-Loire – Nuits-Saint-Georges (202 km)
De derde etappe zal de eerste etappe worden voor de klassementsmannen. Op 10 kilometer van de aankomst ligt namelijk de Côte de Bécoup. Deze klim van de 2e catogorie is 5,1 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,3%. Vanaf de top wordt afgedaald tot de aankomst, dus wie het eerste boven is, heeft grote kans de etappe te winnen.

*** Peter Sagan
** Luis Leon Sanchez, Samuel Sanchez
* Nicholas Roche, Bauke Mollema, Alexandre Vinokourov

Etappe 4: Crêches-sur-Saône – Belleville (191 km)
De vierde dag staat er een serieuze rit op het programma. De renners krijgen vier bergen van de 3e categorie en 3 bergen van de 2e categorie voorgeschoteld. De laatste top ligt echter wel op 35 kilometer van de aankomst, waardoor er waarschijnlijk gesprint zal worden met een klein groepje.

*** Peter Sagan
** Luis Leon Sanchez, Grega Bole
* Samuel Sanchez, Heinrich Haussler, Matthew Goss

Etappe 5: Saint-Symphorien-sur-Coise – Vernoux-en-Vivarais (193 km)
De vijfde etappe van Parijs-Nice 2011 zal de koninginnenrit worden. De renners zullen 7 bergen beklimmen, waarvan 2 van de eerste categorie. De top van de laatste berg ligt in de laatste 10 kilometer van de etappe. Deze Col de la Mûre is van de 1e categorie en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 8,3% over 7,6 kilometer. Een aankomst voor de echte klimmers dus.

*** Samuel Sanchez
** Bauke Mollema, Jakob Fuglsang
* Tejay van Garderen, Luis Leon Sanchez, Tony Martin

Etappe 6: Rognes – Aix-en-Provence (27 km)
In tegenstelling tot gebruikelijk heeft de ASO dit jaar gekozen voor een middellange tijdrit in plaats van een proloog. De tijdrit zal voor een groot deel bepalend zijn voor het eindklassement. Eerst zal er afgedaald worden naar de tijdsopname, waarna een pittige klim volgt, waarna de renners weer lichtjes afdalen richting aankomst.

*** Tony Martin
** Luis Leon Sanchez, Alexandre Vinokourov
* Janez Brajkovic, Levi Leipheimer, Lieuwe Westra

Etappe 7: Peynier – Tourrettes-sur-Loup (215 km)
Een makkelijke etappe is het zeker niet, maar veel renners zullen toch ook aan de volgende dag denken. Vandaag zijn er echter ook al vijf bergen te beklimmen, waarvan twee bergen van de 1e categorie zich opvolgen. Na de top van de laatste berg is er echter nog 60 kilometer te gaan tot de aankomst, dus er zullen veel mannen terug kunnen komen. Een lange vlucht zal vermoedelijk tot het einde stand houden.

*** Thomas Voeckler
** Björn Leukemans, Christophe Le Mével
* Jens Voigt, Richie Porte, Yuri Trofimov

Etappe 8: Nice – Nice (124 km)
De Col de Calaïson, La Turbie en de Col d’Eze staan vandaag op het programma. Drie bergen van de eerste categorie die tussen de klassementsleider en de eindoverwinning in staan. Uitdagers zullen hier wat moeten proberen, maar ook een vroege ontsnapping heeft kans op slagen. Na de laatste klim zijn er nog 15 dalende en vlakke kilometers te gaan. Genoeg om alles weer recht te trekken?

*** Sylvain Chavanel
** David Moncoutié, Roman Kreuziger
* Matteo Carrara, Brice Feillu, Marc de Maar

Favorieten:
Door de absentie van Alberto Contador krijgt Parijs-Nice in 2011 een nieuwe winnaar. De Tourwinnaar vermijdt voorlopig de Franse wegen en verkoos deelname aan de Ronde van Murcia in eigen land. Voornaamste kandidaat voor de troonopvolging is zijn landgenoot Luis Leon Sanchez. De Spaanse aanwinst van de Rabobank-ploeg eindigde vorig jaar als tweede en heeft Parijs-Nice traditioneel tot een van zijn doelen voor dit seizoen gemaakt. Met onder meer Laurens ten Dam, Bauke Mollema en Pieter Weening kan hij bij de oranje brigade rekenen op enkele ijzersterke knechten.

Olympisch kampioen Samuel Sanchez zal een geduchte concurrent zijn. De Asturiër werd vorig jaar vierde en lijkt in het hooggebergte de meerdere van zijn naamgenoot. De Duitser Tony Martin heeft zowel de klimmers- als tijdritcapaciteiten om een ronde van dit kaliber op zijn naam te schrijven. Zijn ploeggenoot Tejay van Garderen liet vorig jaar in de Dauphiné Libéré al zien dat hij in korte, zware rittenokersen goed uit de voeten kan. De Belg Jurgen van den Broeck liet in de Ruta del Sol – waar hij één seconde te kort kwam voor de eindzege -al zien dit seizoen vroeg in vorm te zijn.

Nederland heeft met Bauke Mollema en Laurens ten Dam enkele outsiders aan de start. Zij zullen echter in dienst gaan rijden van een buitenlandse kopman, waardoor dagsucces voor de Nederlanders in deze ronde het hoogste haalbare lijkt.

Wat te verwachten van Peter Sagan, die hier vorig jaar doorbrak? (foto: Sirotti)

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Luis Leon Sanchez
*** Samuel Sanchez, Tony Martin
** Jurgen van den Broeck, Nicholas Roche, Fränk Schleck
* Tejay van Garderen, Ryder Hesjedal, Roman Kreuziger, Janez Brajkovic