Nu de meeste nationale tijdrittitels zijn verdeeld, volgen aankomend weekend ook de nationale wegkampioenschappen. Het Nederlands Kampioenschap vindt dit jaar plaats in Kerkrade. Dat was aanvankelijk niet de bedoeling, maar omdat Maastricht (waar het eigenlijk had moeten plaatsvinden) al het WK organiseert, is besloten om het NK in Kerkrade te laten plaatsvinden. WielerFlits blikt alvast vooruit.

Parcours
De organisatie heeft in en rond Kerkrade zorgvuldig een rondje van 10,8 kilometer uitgestippeld, dat 22 keer verreden wordt. In deze 10,3 kilometer zijn maarliefst vier beklimmingen opgenomen en wordt het door de organisatie al bestempeld als de ‘lastigste NK-omloop van de laatste 25 jaar’. Dat het een ander NK wordt dan andere jaren is in ieder geval duidelijk. Van de laatste tien edities, werden er maar in drie wat serieuzere heuvels bedwongen.

De ronde start op de Wijngracht, waarna direct gedaald wordt tot aan de voet van de zeer steile Mont Chèvre. Nadat deze beklommen is, gaat het langzaam bergaf richting de Haanraderweg. Na deze beklimming volgt een wat langer afdaling naar het Duivels Bosch. Dit bospad is speciaal voor dit NK geasfalteerd en wordt gekenmerkt door zijn smalle weg naar boven. De beklimming is 750 meter lang, tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6% met uitschieters tot 20%, waarna ook nog de Muur van Rolduc volgt. Vervolgens volgt na een korte afdaling de klim naar de Wijngracht, waar bovenop de streep ligt. Per ronde wordt er 3,2 kilometer geklommen. Dat komt na 22 rondes dus neer op iets meer dan zeventig kilometer klimmen.

Het uiterst selectieve en gevarieerde parcours biedt de klimmers in ons land weer eens de mogelijkheid om mee te strijden voor het rood-wit-blauw. Op dit parcours zullen enkel de besten overleven en kunnen de kleppers geen verstoppertje spelen. Alert blijven is ook belangrijk, want door het bochtige parcours ben je zomaar uit het oog verloren. De korte, maar steile klimmetjes zullen om een uiterste inspanning vragen, terwijl de vlakke stukken weinig mogelijkheden bieden om te herstellen.

Favorieten
De grote favoriet voor dit NK is Robert Gesink. De renner uit Varsseveld heeft in Zwitserland laten zien dat de vorm eraan komt en zal zich met het oog op de Tour willen testen. Bergop is er in Nederland nog geen evenknie van Gesink, die daarom als topfavoriet bestempeld mag worden.

foto: Sirotti

Thuisrijder Wout Poels en Pieter Weening zullen waarschijnlijk de grootste uitdagers voor Gesink zijn. Poels heeft de afgelopen jaren bewezen heel sterk over steile klimmetjes te rijden en heeft bovendien een sterk eindschot. Net als Poels kan Gesink ook de nodige tegenstand van Weening verwachten. De Fries van Orica-GreenEDGE is een echte kampioenschapsrenner en liet in Californië en de Dauphiné zien zijn klimmersbenen van weleer terug te hebben gevonden.

foto: Sirotti

Het lijstje met favorieten kan worden uitgebreid met Steven Kruijswijk. De Rode uit Nuenen liet in Zwitserland zien dat zijn vorm bergop eraan zit te komen en kan hier weleens voor een verrassing zorgen. Evenals Poels rijdt ook Rob Ruijgh een thuis wedstrijd en heeft zijn zinnen op dit NK gezet. Ruijgh was vorig jaar misschien wel de beste renner in koers, maar cijferde zich in de finale volledig weg voor Pim Ligthart, wat destijds beloond werd met de nationale driekleur. Evenals Ruijgh mogen we natuurlijk ook zijn Vacansoleil-DCM-ploegmakker Johnny Hoogerland niet vergeten. De Zeeuw koerst altijd aanvallend en gaat makkelijk over beklimmingen heen. Hij zou ook zomaar eens als winnaar uit de bus komen.

foto: Sirotti

Daarnaast is het afwachten hoe het met de vorm van Bauke Mollema is. De Groninger had het in Zwitserland aanvankelijk moeilijk, maar werd beter naarmate de ronde vorderde. Kersvers Nederlands kampioen tijdrijden Lieuwe Westra verbaasde in maart vriend en vijand door in de koninginnenrit van Parijs-Nice bij alle favorieten weg te springen op de slotklim. Met de vorm zit het wel goed en als Westra zich ergens op focust mag hij daar absoluut tot de favorieten worden gerekend.

foto: Sirotti

Uit het achttien renners bestaande Rabobank-blok noemen we ook nog Lars Boom. De Vlijmenaar reed zich de afgelopen weken weer in vorm en klopte onlangs nog Cavendish in een sprint bergop. Ook goodold Karsten Kroon moeten we hier niet vergeten. Hoewel hij zijn beste jaren gehad lijkt te hebben, zou hij nog wel eens een gooi kunnen doen naar zijn eerste nationale titel.

foto: Sirotti

Favorieten volgens WielerFlits
**** Robert Gesink
*** Wout Poels, Pieter Weening
** Steven Kruijswijk, Rob Ruijgh, Johnny Hoogerland
* Bauke Mollema, Lieuwe Westra, Lars Boom, Karsten Kroon