foto: Sirotti

Over een kleine week start in Italië de eerste van de drie grote rondes op de wielerkalender. In Napoli barst de strijd los om de roze trui: wie wordt de opvolger van Ryder Hesjedal? Maar er wordt niet alleen gestreden om het roze, ook de strijd om de Maglia Bianca mag er zijn. Wielerflits neemt de favorieten voor het jongerenklassement middels deze voorbeschouwing onder de loep.

Historie
Het jongerenklassement in de Giro d’Italia is nog niet zo’n heel lang leven beschoren. De Italiaanse rittenkoers is toe aan zijn 96ste editie, terwijl het pas de 25ste keer is dat er gestreden kan worden om het jongerenklassement. Alfio Vandi was in 1976 de eerste die zich winnaar mocht noemen van het jongerenklassement van de Ronde van Italië. Tijdens zijn debuut in een grote ronde werd de toen 20-jarige Italiaan zevende in het eindklassement, welke gewonnen werd door Felice Gimondi. Dat volstond om de witte trui op zijn palmares bij te schrijven.

Het jongerenklassement bleef in de ronde tot en met 1994, toen de Rus Jevgeni Berzin – die net voor de Giro verrassend Luik-Bastenaken-Luik had gewonnen – de trui won. Renners die in aanmerking wilden komen voor deze trui moesten 24 jaar of jonger zijn. Bij het herinvoeren van het klassement, in 2007, werd deze limiet verschoven naar 25 jaar en jonger. Sindsdien wonnen achtereenvolgens Andy Schleck, Riccardo Ricco, Kevin Seeldraeyers, Richie Porte, Roman Kreuziger en vorig jaar Rigoberto Uran de witte trui.

Tijdens de relatief korte historie van het jongerenklassement in de Giro waren de Italianen het vaakste laureaat. Dertien keer mocht een renner uit ‘de laars’ de Maglia Bianca mee naar huis nemen. Vijf keer mocht een renner uit Rusland of de voormalige Sovjet-Unie zich winnaar noemen en zeven keer kwam een renner uit een ander land. Een Nederlander won de trui nog nooit, al waren Bauke Mollema in 2010 en Steven Kruijswijk een jaar later dichtbij.

Favorieten voor de Maglia Bianca

foto: Sirotti

****: Carlos Alberto Betancur
De Colombiaan Carlos Alberto Betancur is al goed op dreef dit seizoen. De renner maakte afgelopen winter de overstap van Acqua & Sapone naar de Franse WorldTour-ploeg Ag2r La Mondiale. Tot nu toe heeft hem dat nog geen windeieren gelegd. Met een zevende plaats in de Ronde van het Baskenland en een derde en vierde eindklassering in respectievelijk de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, liet de 23-jarige renner de afgelopen weken zien dat het met zijn vorm wel goed zit. Mede door deze prestaties is hij samen met Domenico Pozzovivo naar voren geschoven als kopman van zijn ploeg. In 2010 won hij de Baby Giro, dus het hooggebergte moet voor hem ook geen probleem zijn. Er rest maar één vraag, al geldt die voor alle favorieten in dit rijtje: kan hij drie weken lang een hoog niveau vasthouden?

***: Rafal Majka & Wilco Kelderman

foto: Sirotti

Rafal Majka reed tijdens de afgelopen Vuelta à España in dienst van kopman Alberto Contador een indrukwekkende ronde. De Pool mag het in de Giro dan ook proberen als kopman van zijn ploeg Saxo Bank-Tinkoff. Hij zal dus geen werk hoeven doen voor een kopman en zal zich richten op het algemeen klassement, waardoor hij het in het jongerenklassement waarschijnlijk ook goed zal doen. Majka zijn tijdrijderscapaciteiten laten nog het een en ander te wensen over, maar hij is in zijn sas zodra de weg omhoog loopt.

foto: Sirotti

Een renner die wél uit de voeten kan tegen de klok, is onze landgenoot Wilco Kelderman. De 22-jarige jongeling reed in de Dauphiné van vorig jaar een dijk van een tijdrit (53 kilometer lang), waar hij tussen alle toppers vierde werd. Met iets minder dan 75 individuele tijdritkilometers dit jaar, zal deze discipline een belangrijke factor zijn in het behalen van de witte trui. Bergop lijkt Kelderman op basis van behaalde resultaten iets minder dan de eerder genoemde twee, maar misschien kan de Blanco Pro Cyling-renner in deze Giro weer een stap maken.

**: Darwin Atapuma, Tim Wellens (afgemeld wegens knieklachten), Fabio Aru

foto: Sirotti

Team Colombia start voor het eerst in een grote ronde en zal geen modderfiguur willen slaan. Het neemt daarnaast met Darwin Atapuma een kanshebber voor het jongerenklassement met zich mee. De pocketklimmer reed vorig jaar een sterk seizoen, maar dit jaar laten de resultaten nog op zich wachten. Toch liet hij afgelopen week in de Ronde van Turkije weer wat betere prestaties noteren.

foto: Sirotti

De naam van Fabio Aru mag ook niet ontbreken in deze voorbeschouwing. De 22 jaar jonge Italiaan van Astana werd vorig jaar tweede in de Giro Bio, achter Joe Dombrowski. In april was de coureur uit Villacidro al goed op dreef in de Giro del Trentino, waar de nodige beklimmingen op het programma stonden. Hij werd vierde in het eindklassement, nog voor renners als Bradley Wiggins, Cadel Evans en Pierre Rolland. Het is echter de vraag of Aru de vrijheid krijgt om voor het jongerenklassement te gaan, aangezien zijn ploeg met Vincenzo Nibali één van de topfavorieten voor de Maglia Rosa aflevert.

*: Luke Durbridge, Stefano Locatelli, Tobias Ludvigsson, Diego Rosa

foto: Sirotti

De grootste favorieten voor het jongerenklassement zijn reeds genoemd, maar er zijn ook een heel pak outsiders. Één van die outsiders is de dubbel Australisch kampioen Luke Durbridge. De renner van Orica-GreenEDGE heeft de potentie om een goede ronderenner te worden, al komt hij bergop nog veelal te kort. Turbo Durbo is daarentegen wel van buitenklasse als het gaat om tijdrijden. Mede daardoor mocht de Australiër vorig jaar in een aantal kleine rondes zegevieren.

foto: Sirotti

Een ploeg die de laatste jaren steevast een van de smaakmakers van de Giro is, is Bardiani Valvole – CSF Inox. De wit-groene brigade heeft met Stefano Locatelli een 24-jarige kanshebber op de jongerentrui. De jonge Italiaan startte vorig jaar ook in de Giro, maar stapte na de vijftiende etappe niet meer op. In het najaar van 2012 reed hij een aantal mooie uitslagen bijeen en in de afgelopen Giro del Trentino kwam hij ook goed voor de dag. Hij kon lang mee in het geweld van de grote namen en is daarom ook een man om in de gaten te houden.

Naast Blanco Pro Cycling, komt een andere Nederlandse ploeg ook met een outsider voor het jongerenklassement. Argos-Shimano neemt namelijk de Zweed Tobias Ludvigsson met zich mee. Ludvigsson moet het voornamelijk hebben van zijn tijdrit, maar liet in de Vuelta á Burgos van 2011 zien dat hij bergop ook zijn mannentje kan staan. Als stagair van Skil-Shimano werd hij in die ronde zestiende.

De laatste in dit rijtje is de Italiaan Diego Rosa. De renner van Androni-Giacattoli debuuteerde dit seizoen als profrenner en stak in de Giro del Trentino (zestiende) zijn neus al aan het venster. Ook was Rosa vorig jaar eindwinnaar in de belangrijke belofte-koers de Ronde van Friuli. Hij won daar van onder andere het grote Luxemburgse talent Bob Jungels.

Naast de bovenstaande namen zijn er nog een pak outsiders. Vorig jaar reed Fabio Felline een redelijke Giro. De 23-jarige Torinesi van Androni-Giacattoli reed in 2012 voor het eerst de ronde van zijn land en werd uiteindelijk 50ste in het eindklassement. Hij beschikt over een redelijke tijdrit en kan ook zeker een berg over. Daarnaast heeft de Italiaan ook een aardige sprint in zijn benen. Zo moest hij vorig jaar in de negende etappe enkel Francisco Ventoso voor zich dulden. Toch is het maar de vraag of Felline mee zal doen om de winst, aangezien hij dit seizoen nog een beetje wisselvallig is.

Lampre-Merida-renner Mattia Cattaneo heeft ook de potentie om het in de toekomst goed te doen tijdens meerdaagse etappekoersen. De nummer drie van de Tour de Avenir 2012 moet nog 23 worden en lijkt voor het jongerenklassement nog te kort te komen. De Portugese tijdritkampioen Nelson Oliveira doet het over het algemeen goed op de tijdritfiets, klimmend is hij nogal vaak wisselvallig. Vorig jaar reed de renner van RadioShack-Leopard-Trek ook de Giro en besloot deze toen als 64ste.

Argos-Shimano hadden we eerder in deze voorbeschouwing al genoemd. De Nederlandse ploeg neemt met Thomas Damuseau en Georg Preidler nog twee jonge klimmers mee. De Fransman rijdt tot op heden geen opvallend seizoen, maar dat kan in deze Giro zomaar veranderen. De Oostenrijker rijdt voorlopig een redelijk seizoen, zo werd hij onder meer 27ste in de Waalse Pijl. In het 2011 werd hij zevende in de Ronde van de Toekomst, maar was hij eerder dat jaar wel de beste in de Baby Giro.

Tot slot zijn er nog een tweetal jonge Spanjaarden die ook als outsider bestempeld kunnen worden. Beide koersen voor Movistar en luisteren naar de naam Angel Madrazo en Jesus Herrada. Madrazo kan goed mee omhoog en heeft een redelijk tijdrit. Herrada moet het dan juist weer hebben van het tijdrijden en gaat iets minder mee omhoog.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Carlos Betancur
*** Rafal Majka, Wilco Kelderman
** Darwin Atapuma, Tim Wellens, Fabio Aru
* Luke Durbridge, Stefano Locatelli, Tobias Ludvigsson, Diego Rosa