WielerFlits blikt in de maand mei drie weken lang elke dag vooruit op de Giro-etappe die op het programma staat. Het parcours en deelnemersveld lijken garant te staan voor een aantrekkelijke Giro. Hoe ziet het traject van morgen eruit en wie zijn de favorieten? Vandaag de vijftiende etappe, tussen Mestre en de Monte Zoncolan.

Parcours
Hoewel de etappe van zaterdag, met de Monte Grappa, allerminst de gemakkelijkste was, was ze slechts een opwarmertje voor de rit van zondag. Dan staat immers de koninginnenetappe op het programma, met aankomst op de alom gevreesde Monte Zoncolan. Het begin verraadt nochtans weinig moeilijkheden, met vanaf de start in Mestre meer dan 100 vlakke kilometers. Daarna begint de weg op te lopen, al is het middenstuk nog niets spectaculairs.

Bron: Gazzetta dello Sport

Na een intermezzo over golvend parcours wacht de renners met de klim naar Sella Chianzutan (tweede categorie) een eerste hindernis: tien kilometer klimmen aan ruim vijf procent. Na de afdaling loopt de weg meteen weer omhoog, wat het begin van de Passo Duron, een col van eerste categorie inluidt. Die staat gelijk aan 4,5 kilometer klimmen aan bijna tien procent gemiddeld. Daarna volgt de Sella Valcalda, die 6,5 kilometer lang is en een gemiddeld stijgingspercentage heeft van ruim zes procent.

Bron: Gazzetta dello Sport

De tien dalende kilometers daarna leiden naar de apotheose voor de wielerfans maar de hel voor de renners: de Monte Zoncolan. Deze reus is in de geschiedenis van de Ronde van Italië nog maar twee keer beklommen, maar daar zullen de renners niet rouwig om zijn aangezien de gegevens duizelingwekkend zijn. Ondanks zijn niet onoverkomelijke lengte van tien kilometer moet een hoogteverschil van 1200 meter overwonnen worden, goed voor een gemiddeld stijgingspercentage van 12 procent, met zelfs pieken tot 22 procent.

Favorieten
De etappe van zaterdag is een goede weergave voor de verhoudingen tussen de toppers onderling. Vier renners staken duidelijk boven de rest uit. Vincenzo Nibali forceerde de beslissing dan wel in de afdaling van de Monte Grappa, hij was het ook die de debatten opende en voor de afscheiding zorgde, en zou dus morgen één van de kanshebbers moeten zijn. Ook zijn land- en ploeggenoot Ivan Basso maakte indruk en wist zelfs beslag te leggen op de tweede plaats.

Een andere Italiaan, Michele Scarponi, hoorde ook bij de vier sterksten bergop. Bij hem is het echter misschien de vraag hoe hij de opeenvolging van meerdere cols verteert. Bij Cadel Evans is al gebleken dat die geen probleem vormt, maar wel moet gezegd worden dat hij van de vier voorin over de minst goede benen leek te beschikken, getuige de kloof die hij bovenop de top even moest laten.

Alexandre Vinokourov heeft de eerste test bergop vrij goed weten te doorstaan. Van iedereen die de vier sterksten niet kon volgen, was hij samen met Carlos Sastre de man die het sterkst bergop reed. De Spanjaard ondervond vandaag dan weer duidelijk moeilijkheden met de afdalingen, maar een aankomst bergop, zoals dat morgen het geval is, moet hem in principe beter liggen. Zijn landgenoten Xavier Tondo en David Arroyo staan nog steeds voorin het klassement, maar zakten zaterdag wel enigszins door het ijs.

Damiano Cunego wist de verwachtingen dan weer niet in te lossen, maar zoals geweten is zijn vormpatroon iets grilliger dan bij de andere toppers. Het zou dus zomaar kunnen dat ‘de Kleine Prins’ op met Zoncolan wél zijn gading vindt. Ook een andere Italiaan, Stefano Garzelli, kende een off-day, maar is zeker een outsider voor de dagwinst. De vraag die op de lippen van elke Nederlandse wielerliefhebber gebrand is, ten slotte, is hoe Bauke Mollema zal presteren op de mythische berg.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Ivan Basso
*** Cadel Evans, Vincenzo Nibali
** Michele Scarponi, Carlos Sastre, Alexandre Vinokourov
* Damiano Cunego, David Arroyo, Bradley Wiggins, Stefano Garzelli