Voorbeschouwing: Gent-Wevelgem

Woensdag 8 april start in Deinze de 71e editie van Gent-Wevelgem. Traditioneel een wedstrijd met zware weersomstandigheden, waar de Kemmelberg eigenlijk de enige echte scherprechter is. Er rijden drie Nederlandse ploegen mee.

Vorig jaar
In 2008 was het heerlijk fietsweer in Vlaanderen, en Servais Knaven profiteerde hiervan door met Arthur Gajek en Alessandro Donati weg te springen. Zij worden echter ook weer bijgehaald. Na één uur hebben de renners al 51 km achter de rug. Na 82 km wedstrijd muist neoprof Ermanno Capelli (Saunier Duval) er vanonder. De Italiaan heeft na 125 km een voorsprong van 10 minuut 15 bijeen gefietst.

Pozzato, Breschel en Gilbert rijden dan weg bij de dubbele beklimming van de Kemmelberg en halen Capelli wel bij, maar even later is het voor hun zelf ook afgelopen. Een groepje met Arvesen, Guesdon, O’Grady, Quinziato en Elmiger probeert een massasprint te voorkomen. Maar het peloton jaagt door en Oscár Freire wint dan de sprint voor Aurélien Clerc en Wouter Weylandt.

Het parcours
210 kilometers moeten er door de renners worden afgelegd. Hierin zijn geen noemenswaardige heuvels tot de Monteberg, die op 65 km van de finish voor het eerst wordt afgelegd. Zeven km later doemt de Kemmelberg dan op. Dan is het zo’n 15 km vlak totdat beide puisten voor de tweede keer beklommen moeten worden. Vervolgens mag er een kleine 35 km vlak worden gekoerst tot aan de streep in Wevelgem.

De favorieten
Met in totaal vier heuvels te gaan is dit geen wedstrijd als de Ronde van Vlaanderen. De afgelopen tien jaar won er vaak het ene jaar een pure sprinter en het andere jaar een aanvaller met een sterk eindschot. Wat dat betreft zou, na Freire vorig jaar, deze editie gewonnen kunnen worden door een ontsnapper die het lang genoeg volhoudt.

De mannen die dit willen voorkomen zijn Mark Cavendish en Tom Boonen, die zichzelf de meeste kans toe dichten in de massasprint. Voor andere spurters is het de vraag of ze met deze twee naar de streep willen. Daarom zullen er ook zijn die op de Monteberg of Kemmelberg al weg willen rijden. Aanvallers die het af kunnen maken met hun sprint zijn er in principe genoeg.

Onze favorieten
***** Mark Cavendish, Tom Boonen
**** Wouter Weylandt, Julian Dean, Leonardo Duque
*** Graeme Brown, Baden Cooke, Assan Bazayev, Kenny De Haes
** Jurgen Roelandts, Aurelien Clerc, Martin Elmiger, Koldo Fernandez
* Bobbie Traksel, Tom Leezer, Tom Veelers, Hans Dekkers, Yauheni Hutarovich

Zie hier het parcours en hier de niet complete deelnemerslijst van de organisatie. Hier is een completere lijst te vinden.

Deelnemende ploegen
• Française des Jeux (FRA)
• Garmin-Slipstream (USA)
• Katusha (RUS)
• Lampre-N.G.C. (ITA)
• Liquigas (ITA)
• Team Milram (GER)
• Quick Step (BEL)
• Rabobank (NED)
• Fuji-Servetto (ESP)
• Saxo Bank – IT Factory (DEN)
• Silence-Lotto (BEL)
• Team Columbia (USA)
• Landbouwkrediet – Colnago (BEL)
• Topsport Vlaanderen – Mercator (BEL)
• Skil – Shimano (NED)
• Vacansoleil Pro Cycling Team (NED)
• Cervelo Test Team (SUI)
• Vorarlberg – Corratec (AUS)