Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Bretagne Classic 2025 – Is er iets te doen aan sterrenensemble van UAE?
Als de Bretagne Classic-Ouest-France op de kalender staat, weet je dat het wielernajaar is losgebarsten. Het traditioneel zware parcours rondom Plouay is een garantie voor een afvalkoers, waarbij de heuvelspecialisten het opnemen tegen de klassiekertypes en de sterke sprinters. Wie kraakt de sterrenformatie van UAE Emirates XRG? WielerFlits blikt vooruit!
Historie
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
Laatste winnaars Bretagne Classic - Ouest-France
Laatste editie
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
foto: Cor Vos
EENDAG 
Parcours
Bretagne Classic - Ouest-France
- Datum
- zondag 31 augustus 2025
- Categorie
- 1.UWT | Men Elite
- Afstand
- 261.7 KM
- Tijden
- 11:00 - 16:41
- Startplaats
- Plouay
- Finishplaats
- Plouay
De Bretagne Classic Ouest-France is traditiegetrouw – en dus ook dit jaar – een lastige, heuvelachtige koers met Plouay als epicentrum. De parcoursbouwer met dienst heeft weer een iets langere omloop uitgetekend in vergelijking met vorig jaar. Waar de renners twaalf maanden geleden 259,8 kilometers moesten afleggen, bedraagt de totale afstand nu liefst 261,7 kilometer.
En dat is nog niet alles, want de coureurs moeten over deze afstand van net geen 262 kilometer ook nog eens 4.352 hoogtemeters zien te overwinnen. Om maar aan te geven hoe zwaar dit is: het zijn cijfers die passen bij een gemiddelde Alpen- of Pyreneeënrit in de Tour de France. De wedstrijd is daarmee ook een pak zwaarder geworden, als we het vergelijken met eerdere edities.
Vorig seizoen was het aantal hoogtemeters (4.250) al significant te noemen, maar in de jaren daarvoor waren het er ‘slechts’ 3.600 (2021), 2.800 (2020), 3.700 (2019) en 2.800 (2018) in de (toen nog) Grote Prijs van Plouay. Nu zijn het dus flink meer hoogtemeters, die zeker voor een zwaar koersverloop zullen zorgen. Dit speelt de beter klimmende puncheurs die aan de start zullen verschijnen alleen maar in de kaart.
De organisatie heeft de route van vorig jaar grotendeels intact gehouden, al zijn er wel enkele accentverschuivingen. Of dit het koersverloop zal beïnvloeden is maar zeer de vraag, in de wetenschap dat de Bretagne Classic-Ouest France vaak pas in de finale in een beslissende plooi valt, eenmaal de renners de lokale omloop zijn opgedraaid. Mochten de eerste koersuren wat voortkabbelen, dan valt er alsnog genoeg te genieten voor de liefhebbers van natuurlijk schoon: de ruige omgeving van de regio Bretagne wordt in al zijn glorie aangedaan.
In de eerste pakweg 160 kilometer wordt er al flink geklommen, maar wellicht hoef je pas echt in te schakelen op ruim honderd kilometer van de finish. Dan krijgen de coureurs immers een lastige tweetrapsraket voorgeschoteld. Het begint met de Col du Toullaeron (2,6 km à 4,4%) en niet lang daarna volgt de Ty Coz (2,3 km à 5,4%). Dit speelt zich nog af in het departement Finistère. Twee jaar geleden was er daarna tussen Gourin en Guiscriff nog een onverharde strook opgenomen (de 1,1 kilometer lange gravelstrook van Les Hellès aan 6,3%) maar daar wordt andermaal omheen gereden.
- Start:
- 11:00 ( Plouay)
- Finish:
- 16:41 ( Plouay)
Na de Ty Coz is het nog wel negentig kilometer tot de finish, maar de finale kan er wel al opengebroken worden. Stilvallen zal het niet meer op de smalle, heuvelachtige en kronkelige weggetjes aan de westkant van Frankrijk. Tot aan het laatste circuit in Plouay liggen nog minstens tien serieuze heuvels, telkens met stijgingspercentages tussen de 5 en de 10%. Dat gaat stevig in de kleren kruipen.
Het parcours in de finale van de Bretagne Classic is wel aardig hertekend in vergelijking met de voorbije jaren. Van de inmiddels vertrouwde lokale ronde in Plouay is geen sprake meer en zodoende krijgen de renners andere, maar nog altijd pittige hellingen voor de wielen geschoven. Denk aan de Côte de Marta (1 km à 7,8%), Côte de Kerscoulan (1,5 km à 4,3%) en de Côte de Lezot (700 meter à 5,1%). Vanaf daar is het nog goed vier kilometer tot de finish. Dat laatste stuk loopt grotendeels in licht dalende lijn richting de finishstraat.
Favorieten
Augustus is traditiegetrouw een drukke koersmaand. In heel Europa worden er wielerwedstrijden georganiseerd. De meeste aandacht gaat dezer dagen uit naar Spanje, waar de derde en laatste grote ronde van het seizoen – de Vuelta a España – momenteel plaatsvindt. Maar, dat wil niet zeggen dat de organisatie van de Bretagne Classic-Ouest France het moet doen met een afgeroomd deelnemersveld.
Je zou zelfs kunnen stellen dat de startlijst van de Ronde van Spanje verbleekt bij die van de Bretagne-Classic. De crème de la crème van het klassiekergilde heeft namelijk massaal de weg gevonden naar Plouay. Met enige zin voor overdrijving kunnen we deze wedstrijd zelfs bestempelen als de ultieme test voor de komende Europese kampioenschappen wielrennen, die eveneens zullen plaatsvinden in Frankrijk.
Bij het afstruinen van de deelnemerslijst zien we de ene na de andere grote naam, maar aan welke kenmerken moet je nu voldoen om te kunnen zegevieren in de Bretagne Classic? Als we kijken naar de laatste tien edities, dan zien we dat de aanvallers (denk aan Oliver Naesen, Benoît Cosnefroy, Valentin Madouas en Marc Hirschi) er redelijk vaak met de hoofdprijs vandoor gaan. Het komt echter ook meer dan geregeld voor dat de wedstrijd eindigt in een sprint met een uitgedunde groep, wat al zeges opleverde voor Alexander Kristoff, Elia Viviani en Michael Matthews.
Isaac Del Toro is een van de vele toppers van UAE Emirates XRG – foto: Cor Vos
Kortom, het kan werkelijke alle kanten op in Plouay en omstreken en net dat maakt de Bretagne-Classic zo’n leuke wedstrijd om te volgen. Daar moeten we echter wel de kanttekening bij maken dat de wedstrijd sinds een jaar of twee nog meer op maat is van de beter klimmende puncheurs, nu er onderweg veel meer hoogtemeters moeten worden overwonnen. Het speelt de op papier ijzersterke selectie van UAE Emirates XRG alleen maar in de kaart.
De term ‘sterrenensemble’ dekt eigenlijk niet eens de lading, want de formatie trekt met misschien wel vijf (!) kandidaat-winnaars naar het noordwesten van Frankrijk. Zo is er het Mexicaanse toptalent Isaac Del Toro, die er ongetwijfeld een harde koers van zal maken. Dit kan hij doen aan de zijde van die andere zeer beloftevolle coureur, Jan Christen, en Belgisch kampioen Tim Wellens, die onlangs nog zijn goede vormpeil wist te etaleren in de Renewi Tour.
En dan hebben we nog niet eens de misschien wel grootste UAE-kanshebber besproken met Jhonatan Narváez. De Ecuadoraanse kampioen draait zijn hand niet om voor een afvallingskoers, maar kan aan het einde van de rit ook vertrouwen op zijn vlijmscherpe punch/sprint. Dat het met zijn vorm wel snor zit, bewees Narváez in de recente Deutschland Tour: de Zuid-Amerikaan won een etappe en werd tweede in het eindklassement. In diezelfde ronde stak ook Brandon McNulty – nog een kanshebber op de overwinning – meermaals zijn neus aan het venster.
Met het zelfvertrouwen van Arnaud De Lie zit het wel snor – foto: Cor Vos
Wie zich de voorbije week ook wist te onderscheiden, maar dan in de Renewi Tour, is Arnaud De Lie. De Belg kroonde er zich na een thriller van jewelste zelfs tot eindwinnaar van de Belgisch-Nederlandse rittenkoers, door niemand minder dan Mathieu van der Poel de loef af te steken. Dit zal ongetwijfeld zorgen voor een enorme vertrouwensboost bij de Waalse krachtpatser van Lotto, die zijn liefde voor de fiets weer heeft teruggevonden. Schrijf De Lie dus maar op voor komende zondag! Kan hij zijn beste uitslag (4e in 2022) evenaren of zelfs verbeteren?
Wie in de Renewi Tour op de afspraak was, mogen we ook zeker opschrijven voor de Bretagne Classic. En dus schuiven we thuisfavorieten Axel Laurance (INEOS Grenadiers) en Paul Magnier (Soudal Quick-Step) naar voren. De twee Fransen kwamen in het verleden al eens zeer dicht bij de zege voor eigen volk. Laurance moest in de editie van 2022 alleen Wout van Aert laten voorgaan in de sprint, terwijl Magnier vorig jaar ook strandde op de dichtste ereplaats, achter de in de finale ontsnapte Marc Hirschi. Die laatste staat ook dit jaar weer aan het vertrek, klaar om zijn titel te verdedigen.
Kan Julian Alaphilippe schitteren voor eigen volk? – foto: Cor Vos
De Zwitser vormt bij Tudor een meer dan interessante tandem met de in zijn eigen land nog altijd razendpopulaire Julian Alaphilippe. De hoogtijdagen van Juju liggen inmiddels wel achter ons, maar we mogen de tweevoudig wereldkampioen zeker nog niet afschrijven. Bovendien treft hij in Plouay en omgeving een parcours – met de vele korte en venijnige klimmetjes – waar hij zich naar hartenlust kan uitleven. Dit geldt ook zeker voor zijn landgenoten Romain Grégoire en oud-winnaar Valentin Madouas, die Groupama-FDJ zullen aanvoeren.
XDS Astana komt ook met een bijzondere sterke ploeg op proppen, met meerdere (potentiële) kopmannen die een hoofdrol kunnen vertolken in de finale. Dan denken we in de eerste plaats aan Simone Velasco – dit jaar al vierde in Luik-Bastenaken-Luik – maar ook Clément Champoussin en good old Diego Ulissi zijn renners om in de gaten te houden. Red Bull-BORA-hansgrohe zal dan weer hopen op een uitschieter van Maxim Van Gils of Aleksandr Vlasov, terwijl de ploeg Bahrain Victorious wordt aangevoerd door Matej Mohoric, Fred Wright en Pello Bilbao.
Nederland heeft met Tibor Del Grosso goud in handen – foto: Cor Vos
Zijn we dan eindelijk rond? Nee, want Lidl-Trek heeft met Thibau Nys en Jasper Stuyven ook zeker iets in de melk te brokkelen. Daarnaast kijken we ook reikhalzend uit naar de prestatie van Tibor Del Grosso, de nummer negen van de Renewi Tour. De nieuwe Nederlandse klassiekerhoop mag bij afwezigheid van Mathieu van der Poel volledig voor eigen rekening rijden. Ligt het parcours van de Bretagne Classic – met zijn ruim vierduizend hoogtemeters – ook binnen zijn mogelijkheden? Of is het meer iets voor zijn vertrekkende ploeggenoot Xandro Meurisse?
Visma | Lease a Bike leek met oud-winnaar Wout van Aert een serieuze kans te maken op de overwinning, maar de Belg zal komende zondag toch niet aan de start van de Bretagne Classic staan. Na de Deutschland Tour is door de ploeg besloten om Plouay links te laten liggen en de focus te leggen op de twee Canadese klassiekers. En dus moet het van zijn landgenoten Tiesj Benoot en Cian Uijtdebroeks of misschien wel thuisfavoriet Christophe Laporte komen. Niet meteen de grootste favorieten aan het vertrek, maar toch zeker serieuze gegadigden voor een mooie klassering.
Andere renners die we zeker nog willen benoemen, zijn Paul Lapeira, Nicolas Prodhomme en Frans kampioen Dorian Godon (allen Decathlon AG2R La Mondiale), Mauro Schmid, Filippo Zana (Jayco AlUla), Jenno Berckmoes (Lotto), Tobias Halland Johannessen en Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Corbin Strong en Riley Sheehan (Israel-Premier Tech), Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost), Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels), Alex Aranburu en Dylan Teuns (Cofidis), Biniam Girmay, Louis Barré (Intermarché-Wanty) en Sandy Dujardin (TotalEnergies).
Mogen we al iets verwachten van de heroptredende Michael Matthews? – foto: Cor Vos
En, tot slot, is het uitkijken naar de rentree van Michael Matthews, een oud-winnaar in Plouay. De 34-jarige renner van Jayco AlUla was de laatste maanden uit de roulatie vanwege de tekenen van een longembolie, maar maakt in de Bretagne Classic zijn rentree in het peloton. “De afgelopen maanden waren zwaar, maar ik ben er klaar voor en heb zin om weer te koersen. Het is ook bijzonder om terug te keren naar een wedstrijd waar ik goede herinneringen aan heb. Het is een koers die me goed ligt”, kan Matthews niet wachten op zijn terugkeer in koers.
Weer en TV
In Plouay en omstreken blijft het zondag overwegend droog, al is een lokale regenbui ook weer niet uitgesloten. De temperatuur stijgt in de middaguren naar een graad of achttien. Er staat een vrij stevige tot zelfs harde wind uit het westen.
De Bretagne Classic-Ouest-France is ook dit jaar weer live te volgen zien via Eurosport 1 en HBO Max. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Dat menen jullie toch zelf niet?
MVDP (mtb), Pogacar (rust), WVA (moet just niks), Pedersen, Philipsen, Ganna, Pidcock…(Vuelta)… vonden allemaal de weg niet.
En dan zwijg ik nog over Evenepoel, Healy en andere Skjelmoses…