Cannondale zit momenteel in de hoek waar de klappen vallen. De Amerikaanse formatie kampt in aanloop naar de Ronde met een volle ziekenboeg. Afgelopen zondag reed geen enkele Cannondale-renner Gent-Wevelgem uit en in Driedaagse De Panne-Koksijde rijdt het met nog maar drie van de acht renners.

“De hele ploeg kampt met griep of voedselvergiftiging. Dat is de afgelopen wedstrijden duidelijk aan het licht gekomen,” vertelt renner Jack Bauer aan Velonews. “Andere ploegen hebben soortgelijke problemen, maar niet zo erg als wij.”

Kopman Matti Breschel stond dinsdag nog wel aan de start, maar was een van de renners die op moest geven. “Hij kan niet eens de pedalen rond krijgen, terwijl hij een van onze belangrijkste renners voor de klassiekers is”, treurt Bauer. “We hebben momenteel moeite om zelfs maar één renner in de kopgroep over de finish te krijgen.”

Naast Breschel is ook Sebastian Langeveld (die De Panne oversloeg) niet topfit, al zijn beiden volgens ploegleider Eric Van Lancker aan de beterende hand. “Dit kan gebeuren. De renners zijn mager en het gaat snel rond in een peloton. Elk team kent wel problemen. Het goede nieuws voor ons is dat Langeveld beter is, hij zal starten zondag. We zullen zien wat hij kan doen. Met Matti gaat het ook beter en Dylan (van Baarle, red.) is in orde. Laten we hopen dat het zo blijft tot zondag.”