De startlijst voor de wegwedstrijd op het EK 2025 is er een om je vingers bij af te likken. Tussen kanonnen als Remco Evenepoel, Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard staan namelijk nog veel meer sterke klassieker- en heuvelspecialisten. Wie van hen kunnen de topfavorieten het vuur aan de schenen leggen? Samen met CyclingFlash lichten we graag wat namen uit.

Romain Gregoire

Gregoire won twee keer in de Ronde van Luxemburg – foto: Cor Vos

Het is op een EK of WK ook steevast uitkijken naar de Franse equipe. Bondscoach Thomas Voeckler slaagt er – ondanks een surplus aan kwaliteit – toch altijd in om er een hecht collectief van te smeden. Dit zorgt ervoor dat Les Blues vaak boven zichzelf uitstijgen en met Romain Grégoire, Pavel Sivakov en Paul Seixas komen de Fransen ook met meerdere kanshebbers voor op zijn minst een medaille aan het vertrek.

Met name Grégoire kan met de steun van het thuispubliek misschien wel tot grote hoogte opstijgen. Met zijn vorm zit in het elk geval meer dan snor, want de vinnige Fransman won in de weken voor dit EK de Tour of Britain en twee etappes in de Ronde van Luxemburg.

Christian Scaroni

Scaroni won een etappe in de Giro – foto: Cor Vos

Met Frankrijk hebben we een land genoemd dat op internationale kampioenschappen altijd een hoofdrol probeert te spelen, voor de Italianen is dat niet anders. Met onder meer Marco Frigo en Alberto Bettiol binnen de ploeg kun je spreken van genoeg aanvalslust, maar plaats daar de naam Christian Scaroni bij en je hebt ook een man in vorm binnen de gelederen.

De heuvelspecialist van XDS Astana rijdt een heus droomseizoen. Met overwinningen in de Tour des Alpes-Maritimes en de Clasic Var liet hij al zien op Franse bodem de beste te kunnen zijn, maar in de Giro d’Italia volgde een echt hoogtepunt. Met een ritzege in de lastige bergetappe naar San Valentino versloeg hij namelijk meerdere bewezen klimmers. Met zijn huidige vorm zit het trouwens ook wel goed. Eind september soleerde hij immers nog naar de zege in de Giro della Romagna.

Mads Pedersen

Pedersen is het gewend om topfavorieten het vuur aan de schenen te leggen – foto: Cor Vos

Als we het over klassiekerspecialisten hebben, mag Mads Pedersen absoluut niet ontbreken. De beresterke Deen van Lidl-Trek zat er dit voorjaar in alle eendagskoersen kortbij en won de puntentruien in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España. Op papier is het parcours van het aanstaande Europees kampioenschap misschien iets te zwaar voor de voormalig wereldkampioen.

Er wachten namelijk meer dan 3.400 hoogtemeters en met klimtoppers als Evenepoel, Vingegaard en Pogacar aan de start zal er niet rustig aan worden gedaan op de steile stroken. Toch is Pedersen geen normale en mag je hem nooit uitvlakken. In de recentste Parijs-Nice reed hij namelijk top-10 in de zware bergop aankomst naar Auron. Hij kwam binnen in het groepje favorieten met onder meer eindwinnaar Matteo Jorgenson en João Almeida.

Toms Skujins

Skujins in het zog van Van der Poel tijdens het WK 2024 – foto: Cor Vos

Een teamgenoot van Pedersen, Toms Skujins, vindt in de Ardèche wellicht meer een parcours naar zijn wens. De ervaren Let komt in de afgelopen seizoenen vaak naar boven drijven als de wedstrijd langer is dan 200 kilometer. Zo werd hij in het ‘zwaarste wereldkampioenschap ooit’ in Kigali nog knap vijfde. Maar ook vorig jaar gooide Skujins hoge ogen in loodzware eendagskoersen: 2e in Strade Bianche, 5e op de Olympische Spelen, 4e op het WK in Zürich. Als het aan ons ligt, wordt het tijd om de Letse kampioentrui in te ruilen voor een Europese kampioentrui.

Mattias Skjelmose

Skjelmose versloeg Evenepoel en Pogacar in een rechtstreeks duel in de Amstel Gold Race – foto: Cor Vos

We blijven nog even in de Lidl-Trek-vijver vissen. Mattias Skjelmose is namelijk ook te beschrijven als een echte heuvelspecialist. Het Deense lichtgewicht is de enige renner die dit jaar Evenepoel en Pogacar wisten te kloppen in een onderling gevecht. Tijdens de recente Amstel Gold Race was hij namelijk de snelste in een sprint van drie.

Van Skjelmose moet je dus zien af te raken als je Evenepoel of Pogacar bent, maar de Deen van Lidl-Trek is geen slechte klimmer. Sterker nog: Skjelmose won recent nog de koninginnenetappe in de Ronde van Luxemburg. Bovendien was de 25-jarige renner in de eerste editie van de Andorra MoraBanc Clàssica de sterkste na een bergop aankomst. Hij klopte onder meer bewezen klimmers als Enric Mas en Tom Pidcock. Op het recentste wereldkampioenschap toonde hij bovendien topvorm, Skjelmose werd knap vierde.

Andere outsiders

Naast de vijf bovengenoemde heuvelspecialisten, zijn er nog veel meer outsiders te noemen. Zo heeft Zwitserland met Marc Hirschi, Mauro Schmid en toptalent Jan Christen (zeer gevaarlijk!) meerdere pionnen heeft om mee te schuiven.

De Nederlandse ploeg tekent natuurlijk ook acte de présence en heeft met Tibor Del Grosso ook een dark horse binnen de gelederen. De jonge allrounder mengde zich dit jaar al meermaals tussen de grote namen. Zo werd hij bijvoorbeeld vierde in de koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour achter bewezen winnaars Van der Poel, De Lie en Wellens.

Na Pedersen, Skjelmose en Skujins zijn we nog niet uitgepraat over renners van Lidl-Trek. Met Mathias Vacek rijdt er immers nog een heuvelspecialist in loondienst van de Amerikaanse formatie. De beresterke Tsjechisch kampioen offerde zich in de Giro d’Italia meermaals op voor kopman Pedersen, maar leek een aantal keer de sterkse man in koers te zijn. Tijdens het Europees kampioenschap hoeft Vacek geen rekening te houden met een kopman. Kan hij zijn kans grijpen?

• 

  2 okt

  Lees ook EK 2025: Voorbeschouwing wegrit mannen - Driestrijd tussen Pogacar, Vingegaard en Evenepoel?

  2 okt

  35