Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Van Herstal naar Muur van Hoei: dit is het parcours van de Waalse Pijl
Overzicht De slotklim van de Muur van Hoei is de absolute scherprechter in de Waalse Pijl, maar wie alleen daarnaar kijkt, doet de rest van het parcours tekort. In het totaal krijgt het mannenpeloton namelijk te maken met 11 officiële beklimmingen, terwijl de vrouwen 9 steile heuvels moeten afwerken. WielerFlits zet het parcours van 2026 uiteen.
Het parcours voor de mannen
De renners die dit jaar zullen deelnemen aan de Waalse Pijl, krijgen ook nu weer te maken met een meervoudige passage van de iconische Muur van Hoei, maar we zien ook een belangrijke parcourswijziging. De renners vertrekken niet meer vanuit Ciney, maar in Herstal.
Herstal is een stad in de Belgische provincie Luik. De gemeente telt meer dan 40.000 inwoners en fungeert in de praktijk als voorstad van Luik. Herstal neemt de rol van startplaats over van Ciney. De gemeente vlakbij Namen mocht slechts één jaar fungeren als beginpunt van de Waalse klimklassieker. Daarvoor vertrok de koers een tijdje vanuit Charleroi.
Verder heeft de Waalse Pijl weinig verrassingen in petto, want ook dit jaar gaat het via enkele Waalse hellingen naar de lokale ronde in en rond Hoei, met telkens het trio Côte de Ereffe-Côte de Cherave-Muur van Hoei als scherprechters. Deze plaatselijke omloop staat niet één of twee, maar zelfs driemaal op het menu.
Een kleine veertig kilometer na de start komen de renners met de Côte de Trassenster de eerste officiële beklimming van de dag tegen. Het is vervolgens niet lang wachten op de Côte de Forges, een beklimming die we ook kennen als een van de scherprechters in Luik-Bastenaken-Luik. Niet lang daarna, na zo’n honderd kilometer koers, dient het finalerondje zich aan. Zoals gezegd, moet deze drie keer afgelegd worden.
De ronde bevat dit jaar naast de Côte d’Ereffe (2,1 km à 5%) dus ook (weer) de Côte de Cherave (1,3 km à 7,6%). De top van deze klim ligt op slechts een kleine zes kilometer van de streep, maar in het verleden is het moeilijk – zo niet onmogelijk – gebleken om hier weg te rijden en het uit te zingen tot op de top van de Muur van Hoei (1,3 km à 9,7%). De brede banen richting Hoei zijn niet voordelig voor aanvallers.
Maar zelfs als aanvallers de voet van de Muur van Hoei met voorsprong bereiken, wacht hen nog een taaie klus. Vooral tussen 800 en 200 meter van de streep is het bijzonder steil op die klim. De percentages gaan daar zelden onder de 15% en in de binnenbochten stijgt het soms zelfs aan 20%. Timing is wel cruciaal, want in de laatste 200 meter vlakt de weg af en kun je terrein goedmaken.
Sinds 1985 wordt de Waalse Pijl vrijwel altijd beslist op de Muur van Hoei, waar de finishstreep getrokken ligt. Dat jaar was het de vermaarde Belgische klimmer Claude Criquielion die naar de overwinning reed. Reden voor de Waalse stad om de coureur na zijn overlijden in 2015 te eren met een monument langs het steilste deel van de klim.
Het parcours voor de vrouwen
In tegenstelling tot de mannenwedstrijd, start het vrouwenpeloton niet in Herstal, maar in Huy zelf aan de Waalse klassieker. Na een grote lus van ongeveer 85 kilometer met passages over de Côte de Bohissau (1,9 km à 6,5%), de Côte de Courriere (1,5 km à 6,8%) en de Côte de Durnal (1,5 km à 6,1%), komt de finale in zicht.
Het peloton draait dan namelijk het plaatselijke circuit op richting de eerste passage over de Côte d’Ereffe (2,1 km à 5%). Nadien gaat het voornamelijk in dalende lijn richting de verradelijke Côte de Cherave (1,3 km à 7,6%), waarna de nervositeit in aanloop naar de Muur van Hoei zal ontstaan. Binnen vijf kilometer van de top van de Côte de Cherave zijn de rensters namelijk aan de voet van de loeisteile scherprechter.
Bovenop deze eerste passage over de Muur van Hoei (1,3 km à 9,7%) zal de bel klinken voor de laatste lokale ronde. Deze is in totaal 37,2 kilometer lang en bevat opnieuw passages over de Côte d’Ereffe en de Côte de Cherave, voor er begonnen wordt aan de sprint richting en op de slotbeklimming. Eenmaal boven op de loeisteile muur, drukken de rensters hun fietscomputer uit na 142,8 kilometer.
Huy) Huy)
